Дорога
Дорогу осилит идущий
- Астра!
Девушка заметно вздрогнула, но, быстро взяв себя в руки, обернулась к окликнувшему ее мужчине в строгой темно-синей форме.
- Извини, если испугал, – виновато проговорил молодой человек.
- Нет, я… я просто задумалась, капитан, – слабо улыбнувшись, ответила девушка, окончательно стряхнув с себя остатки странного оцепенения.
- Ищу тебя по всему кораблю, ищу, а ты здесь…
- Да, я здесь…
- Около иллюминатора.
Девушка, не изменившись в лице, будто робкая улыбка навеки приклеилась к ее бледно-розовым губам, вновь развернулась к огромному, почти в рост человека, овальному проему, серебряной рамой окаймлявшему звездную бездну. Молодой капитан непроизвольно последовал ее примеру. Сегодня черная утыканная звездами пропасть казалась какой-то другой. Были все та же чернота, непостижимым образом переходящая в ледяную слепящую синеву, которой просто не могло быть, все те же редкие, мерцающие ненадежным светом огоньки, неуклюже размазанные по темноте, все те же всепоглощающая пустота и холод. Но сегодня пропасть не была пустой, она притаилась, ощетинилась. Она ждала.
Ждали и люди.
- Зачем ты искал меня, Гор? Что случилось?
- Случилось. Дрон сказал, что у тебя сегодня появился новый пациент. Опять космофобия?
- Да, – нехотя призналась девушка, вслед за капитаном с трудом отрываясь от манящей черноты.
- Кто на этот раз?
- Лила Мос, девять лет, – печально сообщила Астра. – Школьники ходили на прогулку в большой парк на третьем уровне.
- Снова ребенок, – нервно одернул пояс капитан, точно крестоносец, не нащупавший верного меча на его законном месте. – С каждым днем их все больше и больше. И именно сейчас. Почему именно сейчас, Астра?
- Это совершенно естественно, Гор. Человек боится неизвестности, боится перемен, это нормально, абсолютно нормально, – повторила девушка, словно пыталась убедить не собеседника, а себя.
- В тебе говорит врач, – раздраженно отозвался Гор.
- А в тебе капитан, – парировала девушка.
- Да, капитан, Астра, капитан, который должен исполнить свой долг. Я готовился к этому всю свою жизнь, – упавшим голосом проговорил он.
- Я знаю.
- Через тридцать шесть часов я должен инициировать торможение.
- Ты сделаешь это, – равнодушно сказала девушка. – Что тебе может помешать.
- Для кого, Астра? Для кого я это сделаю? Еще пара лет и у нас не останется ни одного человека, способного жить на поверхности планеты, – воскликнул молодой человек.
Девушка выжидающе посмотрела на капитана.
- А ты действительно веришь, что они существуют? Планеты…
- Что за глупости, Астра? При чем здесь вера? Это наука!
- Но ведь ты… никто из нас не видел ни одной планеты, – едва слышно пролепетала девушка. – Значит, ты веришь тому, что предки писали в своих книгах.
- Но ты же веришь тому, что написано в книгах по медицине? – сердито спросил капитан.
- Но я могу проверить каждое слово из них, – уверенно ответила врач.
- Что же нам останется, если мы не будем верить своим предкам, Астра? – почти жалобно проговорил Гор. – Их знания – это единственное, что у нас есть.
- Их знания не помешали им сделать непригодной для жизни родную планету, – презрительно парировала Астра. – Если, конечно, верить тому, что они оставили в своем послании.
Молодой человек обеспокоенно взглянул на девушку, словно впервые увидел ее. Она была немного бледна, но в целом выглядела спокойной. Она всегда была очень спокойна, даже невозмутима, говорила быстро, отрывисто, сдержанно, возможно, слишком сдержанно и сухо для молодой симпатичной девушки. Профессия брала свое. Единственным предметом, который всегда выдавал ее волнение, была массивная золотая брошь в виде семилучевой звезды, окруженной двойным перекрещенным кольцом, отдаленно напоминавшим кольца Сатурна. Во всяком случае именно так их изображали в учебниках по астрономии, утверждавших существование Сатурна. Волнуясь, девушка обычно легонько постукивала кончиками коротко стриженных ногтей по нижним лучикам звезды. Эта привычка осталась у нее с детства, наверное, еще с тех далеких дней, когда она, боясь потерять подарок матери, постоянно проверяла, не исчезла ли с ее груди семейная драгоценность, одно из немногих ювелирных украшений на корабле.