И она очнулась.
- Дрон! – не своим голосом закричала Астра. – Закрой это немедленно! Слышишь?! Закрой купол! Скорее!
Не дожидаясь полного восстановления купола, но стараясь больше не смотреть наверх, она бросилась к капитану.
- Зачем? – безуспешно сражаясь с форменными застежками на воротнике Гора, орала она на Дрона. – Зачем вы это сделали? Зачем вы его открыли? Как вы вообще вспомнили, что он открывается?
- Это капитан. Гор приказал открыть его, он хотел посмотреть, порепетировать, – всхлипывая, словно несправедливо обиженный ребенок, пробурчал инженер.
- Порепетировать? – фурией взвилась Астра, разом срывая все мешавшие ей застежки с куртки капитана.
- Потренироваться, – немного успокоившись, смог наконец-то более членораздельно изъясняться Дрон. – Чтобы сделать всем сюрприз завтра, начать торможение при раскрытом куполе.
- Сюрприз удался, – ядовито заметила она, одной рукой пытаясь развернуть к себе мечущегося Гора, а другой – нащупать нужные лекарства. – Держи его крепко и следи за головой, чтобы не запрокидывалась. Раньше вы когда-нибудь открывали купол?
- Нет.
- Астра?
- Лежи спокойно, тебе нельзя вставать, – девушка решительно придержала руки капитана, профессиональным движением успев поправить и без того идеально расправленное одеяло.
- Я у тебя? В медблоке? – недоуменно оглядываясь, проговорил Гор. – Что случилось? Я давно болею?
- Давно, – спокойно ответила девушка.
- Что со мной?
- Космофобия, капитан. Триста пятьдесят второй случай на борту.
- Кто знает? – резко спросил он.
- Только я и Дрон. Это чудо, что он не перебудил половину корабля. Не волнуйся.
- Ты… ты сможешь… с этим справиться... вылечить, – то ли спросил, то ли констатировал неопровержимый факт капитан.
- Мы справимся вместе, – мягко улыбнувшись, все же ответила Астра. – Спи, Гор, ты должен поспать, отдохнуть, у тебя завтра важный день. Ты должен инициировать торможение.
На капитанском мостике собрался весь экипаж. Пассажиры смотрели долгожданную церемонию на объемных экранах, установленных на трех главных площадях космического ковчега. Торжественность обстановки чувствовалась во всем, от парадной идеально сидящей формы экипажа до взволнованного гула на площадях, то вспыхивавших необъяснимой радостью, то затихавших в благоговейном трепете перед неизвестностью. Сама процедура была до невозможности проста и обыденна, как и любой другой из тысяч ежедневных процессов, происходивших в недрах хорошо отлаженного организма корабля. Капитан должен был просто вставить специальный ключ в пульт управления и набрать десятизначный код. Остальное делал корабельный компьютер.
Купол на капитанском мостике был наглухо закрыт. О необычном сюрпризе речь уже не шла. Экипаж непроизвольно подобрался, ожидая дальнейших действий капитана, зрители затихли. Все поздравления и речи были отложены на вечер, сейчас были важны не слова, а дело. На капитанском мостике знали, на корабле есть те, кто никогда не верил, что это когда-нибудь произойдет, есть те, кто не хотел, чтобы это когда-нибудь произошло, а есть те, кто просто боится. Но ждал каждый.
Гор решительно подошел к пульту. Сегодня он был очень бледен, но совершенно спокоен. Он незаметно бросил быстрый взгляд на Астру. Девушка неуловимо кивнула ему и улыбнулась в ответ. Капитан откинул полупрозрачную сферическую крышечку, за которой скрывался приготовленный ключ и, не раздумывая, будто боялся передумать в последний момент, совсем не торжественно впихнул его в заготовленное века назад гнездо. Затем торопливо набрал на пульте какие-то цифры и замер.