…Он вытер мокрые от пота ладони, повесил фартук на крючок.
- Уже закончил?
- Да, - и той же тряпкой протер шею. Плюнул (всё равно она не пришла), и к шее добавил еще и лицо.
- А где эта…Кошечка?
Север вздрогнул. Быстро опомнился:
- Не знаю. Она же не должна за мной приходить. Так, когда хотела. Может, что-то случилось. Пойду сегодня посмотрю, - и успокоил даже сам себя.
- Давай, - Зоя снял свои вечные окуляры и приспособил потрепанный, откинутый Севером кусок ткани под их очистку. Критически осмотрел стекляшки, нахмурился и вновь надел их. Защиту. Защиту от всего, что находится за ними.
Кузнец достал из кармана фартука трубку и начал её набивать.
Они стояли на улице и после жарких печей на столь необходимом холоде. На сквозняке и очень позднем вечере. Север за свежим воздухом, а Зоя за грязными легкими.
О чем-то задумавшись и блаженно прикрыв глаза, кузнец с наслаждением выпускал дым. Затянулся снова. Посмотрел на замершие в темноте звезды, желтый диск кочующей по небу луны. Перевел взгляд на валяющуюся в углу уникальную тряпку-сироту. Скептически хмыкнул.
- Ай-я-яй, - и, не выдержав, кинул её в ближайшую за кузней мусорку.
- Не надо разбрасываться добром, - нравоучительно пыхнул он. - Ещё подберут.
И развернувшись к кузне, сунул в карман штанов руку. Усиленно там её повозил, что-то выискивая. Не нашел и бросил растерянный взгляд на мусорку. Скривился и, повозясь там на долю секунды вернул тряпице привычный оклад, кропотливо протер ею трубку. Затем с облегчением всё-таки отправил сиротку на вечную пенсию.
Глубоко вдохнув, Север коротко попрощался, и, повесив на плечо сумку, потопал к Варваре.
В доме горел свет. Север постучался. Наверное, она красится или снова делает свои упражнения, или переодевается или…Больше Север не знал, чем может заниматься Варька дома одна. Она никогда не бывает одна. Варвара, его Варвара всё время выходит вместе с ним, потом куда-то исчезает (Север никогда не знал, куда), вечером возвращается снова. Она ещё что-то говорила про маму, про каких-то подруг, которые ей помогают… Ха, да Север даже знать-не знает, где это!
На корню задушил плывущую внутри панику. Не вышло. Она поплыла. И почему Варька так долго не открывает…Свет горит же. Что-то случилось? Кто там…Север затаил дыхание. Успокаивающе легли в руку спрятанные в ножнах клинки.
«Один удар – четыре дырки», - с нервной смешком вспомнились слова Андриаша.
С той стороны раздались шаги: аккуратно так, с древним скрипом ссохшихся половиц, мягко переступая с носка на пятку и с пятки на носок…Никогда, никогда Варвара так при нем не ходила. Это не она!
Варя летала, а не ходила. Скрип деревяшек, особенно при цокоте её каблуков (другой обуви, кроме босых ног на уровне его лица в самый разгар жаркой ночи Север у Варьки не видел), был вообще не слышен.
Жутко, с угрозой в металле звякнула щеколда. Медленно, со скрежетом повернулся ключ.
Варвара никогда не запирала дом! Никогда.
Север беззвучно вынул из ножен клинки, стал в боевую позу. Чуть зашел за угол, чтобы напасть неожиданно. Как учил его Крин. Услышать и увидеть всё, что нужно. Поймать момент, откинуть зрение…
- Эй-эй-эй!
Ударить…
- Молодой человек, ты че делаешь?!
Север еле успел остановить пляшущие в полете и уже почти достигшие своей цели ножи. Ошарашенно распахнул глаза.
- Сидеть, я сказал!
Колени подогнулись сами собой.
- Эй, ну куда ж ты так сразу. На, попей водички.
Снизу вынырнула рука и, будто нагло усмехаясь, показался странно знакомый Варькин стакан.
- Где она? – не рискуя брать у собачника воду, в миг напрягся Север.
В шаге от него, почуяв недобрые интонации, звонко залаяла собака.
- Тихо, я сказал! А то хвост под зад пришью, ясно? Будешь мне тут заливаться.
Слабо ворошилась мысль о том, что сей питавший особую ненависть к котам (возможно, это Варьку и прельстило) мужик – её любовник, и сейчас она столь же легко и бесшумно, полуобернутая в простыню, выглянет из-за угла. Мысль Северус задушил на корню. Но собачник с его невероятно чудесным меховым поясом всё-таки в разыгравшемся воображении ещё какое-то время маячил.
Тогда где, черт побери, его Варвара?!
- Выпей водички, всё будет хорошо! Не грызи ноги!
Север чуть не подавился. Взглянул на собственную обувку: нет, он не грызет. Опасливо протянул стакан обратно. Но клинки из рук так и не выпустил.
- Ты чего? Да ты проходи, в ногах правды нет. Пожуем с тобой бараночки, чайку попьем. Как все нормальные люди. Проходи.