- И всё-таки я хочу вас как-нибудь отблагодарить. Мне намного лучше. Если травы привели в чувство тело, то вы помогли… тому, что внутри. Если вы не примите денег …
- Я? Не приму денег? – колдун чуть не поперхнулся чаем.
- Вы же наследник. Ну, раз вы сказали, что платы не надо, у меня в кармане давно завалялся камушек. Прихватил его с собой, когда уходил из дома. Если вы настолько залезли ко мне в душу, то вот вам подарок из неё же, - с этими словами клиент вручил колдуну переливающийся зеленым кошачий глаз.
- О, да это же Кош ан Дар!
- Кошандер?
- Нет. Тот самый камень, которого мне так не хватало в коллекции.
- О, вы их коллекционируете? И каким по счету будет мой?
- Первым. Типографий, забудь про пергамент, иди сюда! Я нашел себе хобби, веришь?
Когда столь щедрый посетитель удалился, дворецкий рискнул задать мучивший его с самого появления гостя, вопрос:
- Господин, а как вы узнали, что он оборотень?
- Как-как… А я, когда гулял, видел, как он превращался, - маг сладко зевнул.
Север изменил прическу. Снова. Побрил виски, оставил одну косицу длиною до груди и пряди, словно отросшую челку. Режес чуть не сошел с ума, когда его увидел, но Севера это не беспокоило. С лечебной поездки в Камнеполье у него появилась Цель, и она его радовала.
Прошло полгода в исканиях в городской библиотеке. Каждое знание давалось с трудом. Он там практически жил, хотя ночной привратник прогонял его домой. С работы Север уволился, предпочитая всё свободное время посвящать так называемой «охоте». Жил по-прежнему в казарме, выплачивая за койку и еду из предыдущих зарплат.
Север рыскал по древним фолиантам, как и советовал ему маг. По рукописям и остальной рухляди, что скопилась в библиотеке за годы её существования, но так никому и не пригодилась, кроме проблемного оборотня.
Отыскал Север и «Изучение внутренних побуждений человеческой души» Зюзи Самородича. Переплет не ахти – видно, что домашний, зато содержание заинтересовало Севера не на шутку; он даже хотел было прихватить книгу с собой, преодолеть сад мага, но однажды куда-то книгу подевал. Северу стало стыдно, и он решил, что к новому другу наведается позже.
Север валялся в пыли, изъеденным крысами манускриптам и ссыхающимся прямо на глазах листах в надежде отыскать, кто такие нимфы, и что с ними сделать, чтобы они от этого отказались. Искал и про оборотней.
По ходу дела выяснил, что всё, что Север принял за чушь в доме Варькиных родителей, на деле оказалось шокирующей правдой. Внезапная сонливость, рвота и медленное угасание всех жизненно важных органов связано с этим напрямую. Северус нашел прямые подтверждения Гардаровых слов в словах чужих.
Север весь зарос бородой, которую не удосуживался сбрить, откладывая на потом и оправдываясь перед самим собой только тем, что так теплее.
Кажется, лишь благодаря врожденной способности видеть в темноте Север не превратился в библиотеке в тех самых крыс, которые жрут ежедневно листы и чернила.
По прошествии полугода Север изучил сказки, мифы и легенды, а также научные исследования ненаучных вещей - всё, что касалось изъеденной мыслями темы и то, чем располагала библиотека.
Привратник начал Севера подкармливать и убирать за ним крошки. Режес, больше не пытаясь расшевелить товарища, махнул на него рукой и занялся собственной жизнью. Это оказалось намного труднее.
Северус решил искать пять тысяч золотых, чтобы можно было купить эликсир для нимфы. При этом Север уверен на сто процентов, что Варька его любит, ей только мешает её блядская природа. Эликсир должен сочетаться с артефактом – плюшевым мишкой с оторванным левым ухом (так было сказано в одной из древнейших сказок времен становления Города).
По пути Север решил исправить то, что забыла исправить природа: существует микстура для приглушения проявлений оборотня в человеке.
Остался один вопрос, внимание! КАК отыскать пять тысяч золотых? КАК путешествовать и достигнуть целей, если местность все время меняется?! Может, есть такие люди, которые научились с этим справляться? Ответ Север решил искать в книгах. Не нашел. И чуть с ума не сошел от безысходности.
С горя Северус завалился в трактир и заказал себе морса. Трактирщик глянул на него сказать «странно» – значит, не сказать ничего. Кое-где каким-то невероятным образом в трактире отыскали морс, и похоже, он было того же возраста, что и фолианты, в которые все это время погружался Север.