- Так я и знал, что мы с вами поладим. Люблю деловых людей. Давайте же пожмем руки в знак договора, - в рукаве блеснула и запрыгала по столу серебряная ложка.
- Ох, простите. Бабушкина. Совесть не позволяет выбросить.
Компоту. Кувшин.
Следующий оказался какой-то мальчишка в рваной одежде, потом матрос в новенькой тельняшке. Ещё был какой-то богатырь с большим красным носом, розовыми щеками и шапкой на голове. Больше у него ничего не было. Полотенце он затерял где-то в толпе, так как очень спешил посмотреть на батюшку-капитана похода. На карте он обнаружил что-то такое, о чем напрочь отказывался говорить батюшке.
- Я и на сеновале-то такого не видывал, а вы эти картинки ясным вечером рассматриваете, - прошептал он и шмыгнул носом. Он был из бани.
Потом приходила девочка лет пяти, просила сделать ей игрушку. Потом кузнец…
Потом захотелось в туалет.
Дедок сидел в таверне целый день и целый вечер. К нему постоянно подсаживались какие-то люди, говорили то шепотом, то так, что было слышно во всех углах. Их было много, и Лиска поневоле стала отвлекаться, рассматривать их, ожидая, когда позовет Ала.
Ещё она приносила ему чай.
- Две кружки!
Проворно лавируя между толпами и одиночками, Лиска поставила поднос.
- На посошок! – радостно взвизгнул хрипловатый голос из-под плаща.
Ему было почему-то весело. Почему: не понятно. Лиска весь вечер за ним наблюдала и сама же его обслуживала, но он пил только чай или компот, но может молоко ещё прокисло…Может, перенервничал.
Он «эхнул», провел по столу рукой и задел какой-то лист. Взлетев вверх, лист упал на пол.
Слабо колыхалось, отмеченное неровной рукой, бирюзовое озеро. Бесшумно парили чайки, то садясь на сгнившее деревья, то взлетая в голубоватую синь неба.
- Ой, а у вас здесь озеро упало! – воскликнула Лиска, поднимая карту.
Плащ резко откинулся и растерянные, затуманенные глаза тупо на неё уставились. Не дедок.
Посмотрев мгновение, он вдруг завопил:
- Садись! - его радости не было предела. Словно из детской сказки – добрый дедушка-волшебник. Только вместо дедушки поджарый он неизвестных лет. Когда морщился, выпивая залпом очередную кружку, ему можно было дать все сорок. Но, когда его глаза вдруг от чего-то начинали блестеть, уголки губ приподнимались, а левая бровь игриво ползла вверх – он был похож скорее на безбашенного наследника трона, чем на забытого Святым, подержанного странника.
Смуглое лицо. Тонкие губы. Чуть раздвоенный подбородок. Небольшое, похожее на ошейник, кольцо в правом ухе. И шипы на нем величиной с выглядывающий из подушки стержень пера. Стрижка под горшок плюс одна, туго заплетенная косичка на затылке, доходящая до середины лопаток (Лиска специально привстала с лавки, пока незнакомец выискивал что-то в своей кружке). Черная.
Странник поднял взгляд. И глаза черные. Уму непостижимо: как с ним в темноте-то общаться!
Несколько прядей непослушно выбиваются из с таким трудом зализанных косм. Каждую минуту незнакомец сдувал отросшую челку, чтоб не мешала глазам.
- Пойдем со мной в поход! – весело закричал он. – Озеро! Точно озеро! Пойдешь со мной! Я буду хорошо платить!
Лиска беспомощно оглянулась на Сонку, но та подносила кому-то отбивные и её взгляда не заметила. Покрутив головой, Лиссия обнаружила вышибал – двух дюжих парней, всегда с одинаковыми выражениями лиц и лысыми, надежными макушками. Они ужинали через три столика от них и резко, часто, абсолютно автоматически поглядывали на входную дверь.
- И-е-ху! – темноволосый весело воскликнул и уцепил её за руку – не сильно, но так, что она моментально села рядом. Машинально убрал отросшие пряди с лица.
Лиска хотела позвать сидящих через три столика - всё-таки у неё работа - и уже собиралась раскрыть рот, как он выставил перед собой указательный палец, удивленно на него посмотрел, потом что-то вспомнил и приблизил его к Лискиному лицу.
- Ч-ш-ш-ш…Я Север, - он протянул тонкую руку. Лиска опасливо её пожала. – Ты мне так нужна! Просто умоляю тебя, а? Твоё озеро меня спасет…
- У меня нет озера… - испуганно.
- Есть!.. – Север серьезно на неё посмотрел и лихорадочно закивал. – Ну, давай же… – и, он, шмыгнув носом, наморщил брови, закусил нижнюю губу:
- Пошли со мной! Ну, пошли-и-и-и-и-и…Будь… - он икнул, а у Лиски смешался страх и удивление, брови сами собой уходили всё выше. Было какое-то смутное ощущение, что обычно всё бывает совсем не так.
- Будь моим компасом! – выпалил он и, пытаясь гордо встать, свалился с лавки. Но, вспомнив о церемонии, опомнился, встал сначала на колени, потом на одно, опять схватил Лиску за руку. Заправил за ухо волосы. Маленький ошейник на цепочке закачался. Лиска опасливо на него посмотрела.