Голосистый, заметив свет, быстро переметнулся поближе к сильному и серьезно кивнул.
- Я дорогу хотел спросить… - начал Север.
Здешних нравов он не знал, но и пожалеть тоже не хотел, поэтому, одной рукой прижимая к плечу арбалет, другой он достал из-за рукава тонкий ножичек. Если что, можно будет ударить в древко факела, чтоб отвлечь их, а самому найти более дружелюбных или вообще переждать где-то в кустах, под забором.
- Ага, - ухмыльнулся голосистый. Правда, ухмылка, никак не вязалась с его писком.
- Знаем, мы таких. Сначала дорогу спросить, потом водички попить, а там уж…и добро моё поминай, как звали, да? Я вот сейчас тебя собственным прославленным орудием зарубаю, - и, пропыхтев добрую минуту, чтоб вытащить из-за пояса кривое, короткое и, видно, давно не чищенное то, что когда-то, ну, очень давно, могло называться саблей, он нацелил им Северу в лицо.
Северус покачал головой и хотел сказать что-то успокоительное, дружеское, но…
- Бей его, валидола!.. – завопил второй и ринулся на Севера.
- Вандала, дубина-а-а-а! – прокричал в ответ бородатый и, не забыв поменять гримасу, кинулся с кулаками за голосистым.
Это что ж за деревня-то, а?!
- Мне только постоялый двор нужен! – удивленно пробормотал Север, но вовремя сообразил, что это уже никакого значения не имеет и что, если вовремя не сориентироваться, то наниматься завтра на работу будет некому.
В один миг сбросив с себя пожитки, Север пнул летевшего на него голосистого коленом в живот. Выкрутил руку, завел за спину, и, не глядя, метнул в сторону ножичек.
Послышался шум перекатившейся гальки – бородатый резко затормозил и уставился на неожиданный поворот, застрявший в древке факела. Секунды три, пока он не верил своим глазам и бормотал что-то под нос, Северу хватило с лихвой.
Лезвием ножа Северус проткнул рукав рубахи и ткань на пояснице у голосистого, их соединяя.
А когда бородатый пришел в себя и снова ринулся в бой, сделал ему подножку.
Широкоплечий споткнулся и носом повалился хорошо не в гальку, а в кусты, в которых Север уже побывал.
Факел отскочил туда же, но Северус в два прыжка добрался и подхватил его прежде, чем этот гостеприимный уголок превратится в пепел.
Голосистый не сопротивлялся, а только тихонько постанывал.
Бородатый зашуршал было в кустах, но, логично поразмышляв над ситуацией, затих и больше не шевелился.
- Так где можно найти постоялый двор? – более грозно переспросил Север.
Из-за кустов донесся хриплый стон.
- Может, ему только он и нужен, а, Алик?
- Я ему верю, - невнятно промычал Алик и сделал усилие, чтобы подняться.
Север подскочил к нему, чтобы отцепить ножичек и помочь. Но тот, увидев над собой «гостя» хотел было вернуться в кусты, однако, одна рука оказалась несвободна, и он плюхнулся на землю.
- Да не бойся, - как можно мягче сказал Север. – Я хочу помочь. Вы меня проводите, да?
- Кара, мы его проводим? – почти плача спросил он.
- Что за вопросы! – с плохо скрываемой дрожью в голосе ответили из-за кустов.
Кару и Алика – двух шалопаев, - не выдержав, что те подпирают заборы, в то время как честные жители по очереди ходят в ночной караул, отправили в ту ночь на стражу.
Перед этим их неделю обучал друг Кариного отца кожевенник Бергей, убежденный в честности, справедливости и непорочности всего мира. В нечистую силу он верил также, как и в Святого. И сразу же поведал о ней напарникам. Он дал им в руки палки для охраны от зла и недобрых помыслов.
Злая сила не показывалась вот уже как две ночи подряд, и тяжелые, необтесанные палки они решили не брать, ограничившись факелом и теплой одеждой. Да и с чего это они вообще понадобились «силам зла»? Вон, Ледька-сосед ходит же в полночь к Лане, и ничего…
К тому же, они с радостью обнаружили в карманах «камушки» с кусочком угля, а за пазухой доски. Короче, ночь уже почти удалась, как вдруг им навстречу резко выпрыгнуло «зло». Вот тут-то до них и дошло, что «камушками» особо не размахнешься.
Ведя Севера закоулками, переходами, узкими стежками, через какие-то колючки и ещё через Святой знает что, они разговорились и уже не косились на прихожанина полными ужаса глазами. По крайней мере, тот не замечал…
«Зло» оказалось понятливое, умеющее больше слушать, чем говорить. А поболтать - это они завсегда. За очередной развилкой стало светлее, показались первые возы и поставленные ближе к дому телеги. Дом оказался длинным, двухэтажным, с семью окнами и розовыми цветами перед крыльцом. И как он до него не дошел. Всего-то… Через Святой знает что…А потом свернуть.
Кара с Аликом довели его до входа и даже разбудили хозяина. Аран сначала бранился, ни о каких-таких «жертвах и мучениях» знать не желал – эти лопухи ещё и не того порасскажут, лишь бы от ночной отвертеться! – но вскоре заметил нового жильца и угрюмо на него уставился.