Ещё сдерживало чувство приличия, стыда перед хлебосольными хозяевами.
Дело уже шло к ночи, а они все говорили о каких-то бытовых мелочах и как будто не обращали на него внимания. А Север все ещё не знал, где будет ночевать.
Болела голова, всё еще сдавливало виски, но руки тряслись меньше.
Северус большими глотками опустошил чашку за чашкой травяного чая, налил себе ещё. Неприятная сухость, царапанье в горле всё не пропадало. Как будто дразнит…
Север мучился так около часа. Через час чай закончился, а ждать, пока Танка сварит новый, тем более в такое позднее время, тем более, отвлекшись от разговора, было неудобно.
На столе осталась банка с вареньем.
Ещё через полчаса Север лихорадочно выливал его тягучие остатки в миску, а через пять минут и она была пуста.
Гость покрутил головой по сторонам в надежде найти хоть что-нибудь, что заменит жажду выпивки. Ватрушки давно канули в лету, и на столе ютились только большой пустой самовар, такие же миски и ещё что-то, на самом краю.
Север стал медленно и незаметно передвигаться ближе к краю лавки.
Глиняная миска с сомнительными остатками какой-то каши вперемешку с мясом была накрыта полотенцем. На вид это было несъедобно, но вот на вкус…
Танка с Шанием всё равно выкинули бы её собакам, ведь она здесь давно стоит, ещё, когда Север только показался в дверях.
Вылизав обожжённую глину, Север растерялся. Больше ничего не стояло, не лежало, и уж, тем более, не дымилось на столе.
Одна наливка. Кровь на неотесанных ступеньках. Сухость во рту…
Все лицо дергалось от напряжения, волосы практически встали дыбом. Север заерзал на стуле. Раз, два…
Ни о чем не задумываясь, он резко вытянул руку. Почти достал до скользкого горлышка…
- Э, так мы ещё сливовое не пробовали! – резко очнулся Шаний.
Всё это время они говорили между собой, бормотали себе под нос, и вдруг такое…Он, что следил за ним?!
Стало обидно.
Север опустился на лавку. Да, сливового он не попробовал. Танка спохватилась и с глазами, полными ужаса, зашуршала в погребе.
Сливового он не пробовал. Лучше бы попробовал, право слово. Лучше бы оно было на столе. Тогда не пришлось бы одергивать руку, снова садится, с болью и ворчанием в голове…
Когда к концу подошла и эта мисочка варенья, а Шаний вновь затеял какие-то беседы с супругой, Север заерзал на лавке, словно школьник, стремящийся побыстрее в лето, на улицу заместо ненавистной доски с углем и неясных закорючек…
Не задумываясь, Север решительно протянул руку и…
- А дом-то ты ещё не видел! – он что, издевается?
Север беззвучно застонал и со всего маха плюхнулся снова на лавку.
- Пойдем, я тебе вторую комнату покажу! Там и рога есть – украшение не для слабаков… - хихикая, Шаний уводил его куда-то в темноту, всё дальше и дальше от бутыли…Сволочь.
Север хотел было вырваться, но хозяин дома сжал его локоть: не столь сильно, чтобы можно было возмутиться, но ровно настолько, что невозможно было и оглянуться.
- Вот тут кровать, тут комод…
Север равнодушно кивал ухмыляющемуся со свечкой мужичку.
Что ему за дело, какая там кровать? И комод сто лет нужен…Ему бы только туда, обратно, к столу…Ой!
Север вдруг понял, что его знобит, трясет от холода, хотя печку растопили ещё вечером.
В низу живота противно заныло…
Закусив от боли губу, Север переступил с ноги на ногу и, наконец, спросил, где можно «припудрить носик».
Шаний ухмыльнулся так, что Северу стало ещё хуже. Как будто мужичок знал больше, чем он.
Пожалуй, каша стояла ещё до прихода Севера и до второго пришествия Святого.
Через час уединения Северу полегчало. Таня, заволновавшись, заварила каких-то травок.
Со стола наливку убрали. Впрочем, Северусу сейчас ничего не хотелось. Чувствовал он себя вполне нормально, чтобы уйти самостоятельно и отправиться на поиски ночлега.
Таня невозмутимо спросила у мужа, где постелить гостю. Как будто всё уже давно решено, как будто давно понятно.
Он не заметил, как уснул: сидя на мягком диване и с пледом в ногах.
Он просто покорился. Он согрелся и откинул все мысли.
- Кто рано встает, тому Святой солнце дает!
Север разлепил веки. Голова болела, всё тело ломило, а во рту был какой-то гадостный привкус. Наверное, трава, которой вчера напоила его хозяйка, оставила после себя столь отвратительный осадок. Запить бы…
- Держи!
Шаний, почему-то весьма бодрый, несмотря на то, что Север сквозь дрему слышал, как супруги всё еще продолжали что-то обсуждать, с радостью подал ему кружку.