- Ну, ты, парень, даешь! В тебе явно водилось золото! Не зря ж меня золотарем кличут. Такого изверга победить!
Шаний широко распахнул руки и от души прижал к себе Севера. Тот не сопротивлялся, даже обнял в ответ, чего до сих пор, наверное, сделать бы не смог. Не было желания.
Юлия он повязал собственноручно ещё у кабака и на всякий случай пристукнул обломком черенка. Ну, полежит тихонько день, два, три…Не помрет же. А всё спокойнее. У тех двоих, которые прятались за швабрами, Север узнал, что Копыту просто так валяться в Лючиковом погребе не пристало: стало быть, нужно отправить его страже и получить награду. Сначала сообщить областной, а там уж она доложит и городской. А там Граф решит, что с ним делать. Можно отправить отряд и разыскать припевал: без вожака лохануться на каком-то деле только так. Но…Зачем тратить силы и загонять в гроб людей, если все равно всех не пересадишь. Пока душу не бередит, местные не жалуются, люда, чтоб работать, хватает, а злодеями оказываются угрюмые соседы-алкаши…Закон жизни, по словам того же повара – он оказался ответным по заднему двору. Кому картошку резать, кому людей; кровь отмывать или копоть на заслонке. Не всем же в пахучих ваннах да с травами…Закон один и тот же для всех: не трожь – вонять не будет. Север что ли не вонял?
К областной Северус послал второго: и помоложе, и гонять особо не жалко. Повар поделился, что тот был свинарем, однако никаких свиней Север нигде не заметил.
До областной около шести часов на повозке, если с лошадкой хорошей, да погода не помешает, да не ночью. Копыто-то видная личность на все поселения. До первого камня Города и до самой городской часов десять, опять же, если погода да лошадка…Хотя вон купцы недели тратят на это расстояние. С привалами, с прилавками и остановками в крупных селениях. С вечерами за гитарой. С вечерами за наливкой. Потом ещё и где остановился, не помнишь; куда ехал, давно забыл; и переживаешь: как можно было всё
это время ехать на осле? И тогда главным вопросом на данном этапе жизни становится: это кто? Нет, кто я?! Это всё-таки главнее.
Молодой обещал гнать. Значит, повозка будет не раньше, чем через сутки.
- А Ерофей знает? – не разжимая рук, в самое ухо прошептал Шаний.
- Тот повар, в смысле, ответный по заднему…
- По заднему?
- По заднему двору, - Север ухмыльнулся. – Он сказал, что сын Люция недавно приходил, что-то забирал, распоряжался, кому что убирать, а то все будут приходить сюда только за сплетнями, а не в кабак. Перед этим повар ходил ещё к брату Ивке, тот видел его пьяным, что ли…Под забором, кажется, - парень сглотнул. Облизнул пересохшие губы. Ничего не напоминает, герой – покоритель?
- Он что, напился? – Шаний всё-таки отстранился от Севера и в его глазах вновь запрыгали смешинки. Было приятно ощущать на себя этот взгляд, его одобрение.
- Повар. Ну, задний…
- Я понял.
- Он не сказал, что напился. Выглядел, как будто не просыхал два дня. Ноги шатались, за деревья держался, мутные глаза…Ивка пробовал его привести в чувство, но тот оттолкнул. Спрашивали, как он, чем помочь. За плечи пытались трясти, так, по крайней, мере, говорил задний. Но тот вообще ничего не отвечал. Молчал только и всех от себя гнал. Кто-то ещё попытался плеснуть водой. Плеснуть-то плеснул…Но вот вылезти из пруда, куда его столкнул Феня, было тяжеловато. Больше никто не подходил.
Какие-то мальчишки видели, как он в сторону Лучихи шел. Но, может, это и не он был.
- Он, он…- Шаний задумчиво подкрутил усы и снова усмехнулся.
- Не вернется он, парень, не вернется.
- Это же его родной отец. Был…
- Такие, как он, не возвращаются. Он трус, если хочешь, но он боялся бы не дружков Копыта. Он боялся отца.
- Но я видел: Ерофей с ним разговаривал, как с ещё одним завсегдатаем. Чтоб боялся отца…
- Не-е, ты не понял, парень. Он не отца боится, а Люция. Не того папу, которого знал и с которым жила его мать, а того, что в кабаке, что на дороге – крутой и с недовольными расправляется. Ответственности он боялся, вот чего. Кабак – это же не просто деньги, популярность на куске дороги и безотказные барышни. Это ещё и налоги, недовольство клиентов, и ко всему прочему, Конье Копыто, которые, в конечном итоге, могут запросто забрать твою годами накопленную жизнь. Может, это Ерофей и напустил Копыто в кабак, кто его знает…