Женщина несколько минут молчала, хмурясь и раздувая щеки, потом всплеснула руками:
- Да ну тебя! Вечно ты со своими проблемами ко мне лезешь, сам решить ничего не можешь. Без тебя хлопот хватает!
Староста обернулся, пушистые молнии взметнулись вверх:
- Я к тебе лезу? Да ты сама ко мне прицепилась, как банный лист, словно заняться больше нечем! Я ж говорю – не твоё дело! А ты...мужа себе найди и успокойся!
- Слушай, не лезь в мою личную жизнь! То, что тебе он не нравится, ещё не означает, что я ему не нужна.
- Конечно, днем и ночью вздыхаешь по своей речной любви, а она раз – и в реку в плавание, и фигу тебе! Ну, не женится он…Так ты сама к нему подойди и скажи уже, что любишь, что согласна и не сажай мне больше тут этих цветов, терпеть их не могу, весь двор уже заполонили.
- Вот сам и сходи, раз такой умный! А цветы больше ни в жизнь не посажу! Еще пожалеешь о своих словах, когда будешь шлепать по помойке и удивляться, где твой двор.
- И без твоих вонючек здесь будет чисто!
Покрасневшая, женщина нервно заправила за ухо прядь волос, и резко развернулась к печи. В шум посуды теперь вмешался сбивчивый женский шепот:
- Подойди, подойди…Ну, и подошел бы. Уже подходил. Ну, и что, что любовь не принял, хоть и за меня просил. Я бы тоже не приняла: от такого жадного, вздорного старика. Хорошо, что вообще выслушал. Что сказал, что ему женщины не нравятся…Но зато ему и старики такие не нравятся, вот!
Хозяин хмурился и не обращал никакого внимания на стенания сестры. Видимо, не впервой. Старик уставился в стену напротив, забарабанил по столу пальцами. И вышел ао двор.
Север проводил взглядом сгорбленную фигуру и обернулся к Шанию. Тот пожал плечами и кивнул на дверь, но хозяйка его оборвала:
- И чего вы здесь сидите? Вам же помочь хотят, вон, без телогрейки на ночь глядя вышел, а вы…
Ни слова не говоря, напарники опрометью кинулись к двери.
Они нашли его в десяти шагах от дома. Маленькое, вполне ухоженное, смахивающее на сарай сооруженьице, из которого сейчас не доносилось ни звука. Север подумал бы, что это гостевой дом. Если вспомнить, какое жилище у самого Дезена, то гостевой покажется постоялым двором с заботливой хозяйкой.
- Только тихо. Никого мне тут не разбудите.
Гости остались стоять снаружи, а староста стал продираться сквозь кусты к небольшому, почти не заметному с дороги окошку.
- Нате вам. Филамак, знакомься, - Дезен всучил Северу что-то мягкое, теплое, но почему-то очень мокрое.
Хлопнули ставни, и староста вернулся обратно на дорогу.
- Всё? Получили, чего хотели? Тогда че стоим? Кого ждем? Кормить его не надо, сам найдет, главное, не кормите перед тем, как полетит. Вернете через два дня. Максимум. Север попытался переложить эту чудесную птичку так, чтобы она не отдавила пальцы.
Он что, всё ещё спит? Его вытащили из теплой подстилки, сжали так, что голубка не выдержала бы, пронесли через колючки-кусты, и при этом этот самый Филя…как там? мак, кажется? ещё и спит. Он нормальный? Он вообще долетит? И почему его так зовут? Мак…Он это любит, да?
Кажется, все вопросы отразились на лице Северуса, хоть и было довольно темно.
- Да успокойся ты, парень, - ласково пропел Шаний. Даже в темноте Север сумел разгадать его полуулыбку из пушистых усов.
- Я спокоен. Просто…Он точно хороший, да? – Север перекатил в сложенных лодочкой ладонях теплый комок. Комок особо не дергался. – Почему он до сих пор спит? Он вообще живой? – кажется, его голос стал тоньше.
- Хочешь, уткнись ему в горло и послушай. Если дергается – значит, скоро умрет, это предсмертное. Если молчит – значит, уже умер.
- Я серьезно! Он вообще сможет?
- Сможет или не сможет, решите на месте, - подал голос Дезен. – Я дал то, что вы просили: голубя. Больше вы ничего не просили. Будьте же довольны тем, что дали: какого голубя вам давать – вы не сказали. Городу помог, могу идти. Не вернете Филамака в срок – нажалуюсь страже. Или сами заходите, или его одного отправьте: дорогу найдет.
На этом староста кивнул Шанию и пошел к дому.
- Нет, ну, он полетит, да?
Три ха-ха. Староста не обманул и, когда Север с Шанием вернулись к тому, что осталось от Лютекового кабака, голубь действительно полетел. Несмотря на ночное время суток, на немаленькое расстояние к Городу, на то, что вообще-то голубям положено в это время спать. Он полетел. Он взмывал вверх, как стрела, и опускался плавным легким движением. Шаний утверждал, что так летают все голуби. Но тогда почему Филамак поднимался и опускался через каждые полминуты; вверх, вниз, вправо, влево, в...дерево.