При обычном распорядке дня начальник городской стражи являлся через день-два, может через неделю. Проверял бойцов, рассказывал новости и приводил своих живущих поблизости родственников: надо же кому-то, в конце концов, разгребать хлам на полигоне.
В задачи стражников входило также взимание пропускной пошлины и регулярное ночное дежурство в области: на относящихся к твоим воротам кучке улиц. Город делился на несколько частей, каждая из которых, как и все восемь ворот, относилась к определенной стороне света. И драки разнимать удобнее, и ответственность сбрасывать проще. Поэтому следующие двое суток отводились как выходные.
Север прошел вслед за Андриашем в дежурную комнату и, усевшись за стол, уставился на начальника. Тот по привычке почесал подбородок, но, не обнаружив там любимую щетину, досадливо цокнул языком и спросил:
- Как работается? Не обижают?
- Меня не обидят, - серьезно ответил Север.
- Это хорошо, это правильно. Я вот чего хотел сказать. Ты хоть про свои золотые-то ещё помнишь?
- Эм…Похоже, что нет. Если честно, я как-то забыл.
Ага. Забыл по причине их полной ненужности и игнора в данный момент. Впрочем, нужны ножны, конь. Всё остальное он может купить и на свой заработок.
- Я заметил. Ты вот что… Я человек дела, поэтому… - начальник стражи опустил руку под стол и вытянул на свет какой-то мешок, почему-то сильно смахивающий на тот, в которых обычно воруют котов. Вон, и кляп на шнуровке висит.
- Ты на обертку сильно не обольщайся, нашел у себя дома. Сосед как-то передал, вот и осталось. А что, по-моему, очень симпатичненько! – Андриаш повертел мешок в руках, и, взвесив его, передал Северу. – На, держи. Заслужил. И больше не забывай!
- А... – новоиспеченный стражник был в полном шоке – он таких денег в одном котячем мешке сроду не держал! Тем более, что весило все это никак не меньше котов эдак пяти. Упитанных. Нет, пересчитывать не будем.
- Правда, не знаю, где ты всё это добро хранить будешь. Можно, конечно, не спать ночами – стеречь. Но ты так и помрешь на своем сундуке…
Север задумался.
- Кажется, я знаю, где их спрятать.
- Знаешь? – приподнял брови Андриаш. – Святой тебе в помощь. Дерзай. Слушай, там меня друзья с Пригорода уже давно на новоселье приглашают, все никак не выберусь – дела…Ну, бывай!
…Может, это дерево? Нет, слишком тонкое. Как рухнет, он потом до конца жизни не раскопает. Это? Кажется, зовется липаком. Хитрое такое дерево. И деревом может быть, и травой, и цветами. Смотря для чего нужно. Добрые люди вон обозвали что ни попадя одним словом, понимай потом, как хочешь.
Пожалуй, всё-таки это.
Север ткнул лопатой в податливую землю и, перевернув первый ком, принялся за дело. Банально, конечно, но способ надежный. Пометил на карте, где спрятал (слово «закопал» – как-то не то; он что, гробовщиком служит?) и, когда потребуется, он придет на нужное место. Ещё можно запомнить запах. Это очень легкий, наиточнейший способ. Правда, это не только способ, но и ещё один прыжок в сторону кошки, его собственного зверя, которого тяжело приручить, но так легко использовать.
Несколько мучительных секунд, ощущения, что ты задыхаешься, ничего не чувствуешь, что заложен нос, и вот ты уже полной грудью вдыхаешь весь букет лесных запахов. Наслаждаешься пестиками цветочной полянки, разыскивая среди тысячи свой. Нет, среди пяти, пяти тысяч.
Уровняв землю, Север пристроил вырытые комья вместе с травой так, будто никакого Севера с мешком здесь и в помине не было. Тут, конечно, не ярмарка, чтобы люди бродили толпами, но всё же…
Север запомнил раскидистое, с мощным стволом приземистое дерево: такое издалека незаметно да и примятая полянка видна несильно.
Часть золотых парень себе оставил: на лошадь (уздечка, седло и так далее), ножны для кинжалов и одежду, а то он уже ходит практически в дырах, а стражам выдают только красные сапоги, красное же подобие напузника, - железной ребристой латы, защищающей спину и торс, - и штаны.
А ещё не помешает научиться ездить верхом. Если он собирается выйти в люди, ему просто необходимо это сделать! Может, попросить об этом Режеса? Складывается такое впечатление, будто сей дивный чудо-парень умеет всё. А если не умеет, то наедет на тебя и всё-таки докажет, что функция «не уметь» – это и есть его уникальное умение!
В планах еще разобраться со своей кошкой. Это пока она ему не досаждает. А когда придет такой момент и Север (Север – не супергерой с лубяных картинок, Север – чувак, который впервые в истории Предгорья использовал какашки для самозащиты) испугается? Что тогда? Бежать в лес и сутки там отсиживаться? А на вопрос Андриаша ответить: вы знаете, решил сменить ориентацию, с нынешнего дня интересуюсь котами. А как только начнет таять снег – вообще увольняться? В силу течки и у Севера тоже? Сей раздраженный нюх, острота восприятия и постоянная дрожь во всех частях тела обычно сводили его с ума!