Занятый своими размышлениями, я и сам не заметил, как мы пересекли узкое ущелье и вышли на другой стороне гор. Да и смотрел я в основном под ноги, чтобы не оступиться. Лишь когда тропинка резко пошла вниз, а сзади восхищенно вздохнула Диомеда, поднял глаза и замер. Долина Гевала открылась перед нами практически целиком. Разве что справа от нас часть долины закрывал склон горы, но и того, что мы видели, хватало, чтобы на минутку остановиться и насладиться видом. Никаких лесов, лишь бескрайние альпийские луга, переливающиеся на солнце множеством оттенков зеленого — от почти черного до ярко-салатового. Вдали виднелось озерцо, питающееся множеством горных ручьев и речка, вытекающая из него и проходящая через всю долину — вполне возможно, что та самая, которую мы переплывали вчера.
— Хм… — я задумчиво оглядел долину и почесал подбородок. — Вообще фон Ци Света, как и общий, действительно как будто повышен, но на самой грани моей чувствительности. Если бы мне не сказали, то я бы и не заметил. Но в любом случае, потоки стихии от солнца сейчас забивают весь фон, так что придется искать источник, как стемнеет.
— Я вообще не чувствую, — покачала головой Диомеда. — Но у тебя Духовное Зрение лучше развито, так что поверю на слово. Только вот долина-то не особо большая, и если где-то здесь нормальный Очаг — то мы оба должны бы его почувствовать уже отсюда. А если мы его не чувствуем… либо он совсем слабый и даже для тебя, с твоим Сродством, малополезен, либо это не Очаг, а какая-то иная аномалия…
— Либо он под горами. Мы проходили мимо пещер, когда поднимались. Возможно, какие-то из них ведут достаточно глубоко.
— Очаг Света? Странное место для него, — скептически сказала напарница.
— Странное, да… но всякое бывает. Ладно, давай спускаться. Осмотримся на месте, может что-то прояснится.
Спустились мы только к вечеру. Последние лучи солнца скрылись за горами и финальную часть дороги мы преодолевали уже в темноте. Благо, к концу спуска тропа была уже не такая крутая и сложная. Да и ночь была ясная, так что света худо-бедно хватало, особенно с учетом магического светильника напарницы. Вот чего не хватало — так это костра. Почти все запасенные заранее дрова мы потратили на ночевке вчера, и как-то не ожидали, что внутри долины пополнить запасы будет нечем. Одни бескрайние луга с травами, да вездесущий низенький кустарник с мелкими красными ягодками. Последний при попытках развести костер из его наломанных веток вместо огня выдал такие клубы черного и вонючего дыма, что нам пришлось, кашляя, затаптывать костер и срочно менять место стоянки.
— Не, так дело не пойдет, — я с тоской посмотрел на опостылевшее вяленое мясо, которым пришлось перекусывать в отсутствие возможности приготовить что-то нормальное. — Мы же хотели ночью поискать источник Ци? Без костра мы ночью может и не замерзнем, но спать толком не сможем. Так что предлагаю этой ночью побродить по долине и завалиться спать к рассвету. Солнце тут греет достаточно, чтобы днем без костра поспать.
— Я только за, — хмуро кивнула Диомеда, кутаясь в шерстяную накидку, откопанную в запасах. — Можно попробовать утром перед сном сделать топливо из травы. Мне отец рассказывал, так бедные степняки на границе с Хор Арданом делают. Скручивают тугие пучки травы, выжимая из них все соки и сушат на солнце. Но это только те, у кого хороших адептов Огня нет. Заклинатель с нормальным фундаментом может огонь несколько часов поддерживать без всякого топлива, им такой дурью маяться смысла нет.
— Можно попробовать, — кивнул я. — Ладно, давай посмотрю, куда нам идти…
После чего переключился на духовное зрение и покрутил головой. Картина потоков Ци разительно изменилась, по сравнению с дневной. Дневные потоки, окрашенные Светом, истончились и практически исчезли, а на их место пришли потоки, окрашенные Тьмой. Вездесущий Воздух также присутствовал в заметных количествах — хоть и в куда меньших, чем на перевале. Увы, всего пара километров перепада высоты, но эффект разителен — концентрация Воздушной Ци упала раза так в два, а то и в три. Соответственно ослабла вчерашняя бодрость и эйфория, да и холод начал чувствоваться заметно сильнее, заставляя ёжиться и кутаться в накидку. Наконец, спустя пару минут вглядывания в темноту, я качнул головой: