Глава 11
«Никогда не забывай, что боги выросли из людей, Эдри. Да, это произошло неимоверно давно, но всё же, когда-то даже самый сильный бог был обычным человеческим… или не совсем человеческим ребенком. Со своими слабостями. И часть этих слабостей они пронесли с собой: сквозь все тысячелетия невероятно долгой жизни, сквозь все испытания, что вставали на их пути. Человеческие слабости до сих пор таятся внутри каждого из них. В этом заключается наш единственный шанс на успех.»
Из бесед Эдриана Гирита и Фандага Мортила
Бум! Бум! Бум!
Диомеда раздраженно стучала кулаком по двери, стараясь сдерживать свою злость. Последнее я скорее предполагал, чем знал. Но, учитывая, что даже я сейчас был заметно раздражен, я вполне представляю тот котёл ярости, что бурлит внутри моей куда более эмоциональной напарницы. И то, что Диомеда стучит всего лишь кулаком, а не пытается выбить двери ногой, показывает, что она действительно сдерживается. Ну, по крайней мере, старается.
А ведь начиналось наше путешествие очень даже хорошо. Переночевав в первой деревне, пополнив запасы и, в кои-то веки, поев нормальной еды, мы в ускоренном темпе двинулись дальше. И следующие три дня, как на подбор, выдались один другого лучше — каждый день мы успевали добраться и переночевать в очередной деревушке; облака, несмотря на Месяц Большой Воды, регулярно расходились, радуя нас солнышком и отсутствием надоедливой мороси. Даже вездесущая грязь подсохла и во время бега мы покрывались её брызгами всего лишь по колено, а не по пояс, как раньше.
А потом Небо решило, что хватит с нас хорошей погоды и везения в целом. Во время остановки нас предупредили, что следующая деревня, Смагвант — мелкое поселение едва на сотню человек, — последняя на нашем пути и в окрестностях в целом. Потом никаких поселений нет вплоть до самого Лидлера, нашей ближайшей цели. Причина? В основном — каменистая и неплодородная земля. Люди банально не хотели селиться на этих землях, потому как выращивать там еду было сложно даже с использованием соответствующих техник. Да, в относительной близости имелся торговый Лидлер, стоящий одновременно на перекрестке торговых путей и на крупной реке… но те, кто хотел жить поближе к нему — жили непосредственно под его стенами, либо прямо в нём. В общем, получалось так, что Смагвант, действительно, последний на долгие километры вокруг населенный пункт. Были небольшие торговые посты на дорогах, используемые купцами и случайными путниками для ночевок — но, увы, находились они (в основной своей массе) сильно севернее и западнее. Мы же бежали к Лидлеру со стороны малонаселенных земель, практически по прямой, и так сильно отклоняться от маршрута нам откровенно не хотелось. Переночуем в лесу, не страшно.
Так мы думали.
Пока вечером, на пути к Смагванту на нас не разверзлись небеса. Месяц Большой Воды решил, прежде чем он закончится, напоследок показать, почему он вообще так называется. В одно мгновение вокруг нас выросла переливающаяся жидкая стена, так что вокруг не было видно ровным счетом ничего. Лишь бесконечная влага во всём ее многообразии: от топкой грязи под ногами до тугих струй дождя вокруг. Вдобавок, дождь заглушал и звуки, и запахи, и даже осязание, буквально вырубив все наши чувства. Кое-как, ориентируясь исключительно по Духовному Зрению, мы брели вначале по колено, а потом и по пояс в бурой жиже, ругаясь во весь голос.
До деревни мы добрались кое-как и лишь благодаря тому, что пройти оставалось совсем немного. Обойдя небольшие поля, окружавшие Смагвант, мы вышли на относительно сухую возвышенность, где располагались дома. Относительно — потому что сейчас даже на этой возвышенности вода стояла нам по щиколотку. Ну, как стояла… бурлила. Мы бросились к ближайшему дому, постучались… и нам никто не открыл. Духовное Зрение спокойно пробивало кирпичные стены, показывая внутри сигнатуры двух слабеньких Заклинателей, вот только никто из них не собирался открывать нам дверь, начисто игнорируя громкий стук и наши крики, что мы простые путники, ищущие убежища от дождя.
То же самое произошло и в следующем доме.
И в следующем.
Плюнув на негостеприимность местного народца, мы прошли по главной (и единственной) улице, выйдя на главную (и единственную) площадь. Крайне небольшую — буквально пятачок свободной земли, вымощенный камнем и зажатый между единственным каменным зданием в поселении (видимо, пародией на ратушу) и двумя кирпичными домами, выглядящими чуть более богато, чем в среднем по Смагванту. Какие-никакие заборчики, да и сами дома более ухоженные. Скорее всего, ратуша выполняла одновременно и функции дома старосты, а остальные два дома всего лишь принадлежали местным богачам. Так что, переглянувшись, мы первым делом направились к ратуше. В любой деревне, где нет харчевни, одна из важных функций старост — общение с чужаками. Так что уж кто-кто, а он нас проигнорировать не должен.