И вот, близилось утро, а мы всё никак не могли решить, какие эмоции использовать для принесения в жертву. Вариантов было накидано множество. Первое время мы склонялись к тому, чтобы развязать ссору на пустом месте, быстро набросав друг другу на бумажке список собственных болевых точек. И вроде бы нормальный вариант, но, черт побери, вот наговорим мы сейчас друг другу… всякого, пусть даже понимая, что это для дела было сказано, и извинимся сразу после. Но осадочек-то останется! А нам еще путешествовать бок о бок долго, да и вообще… А если чересчур сдерживать себя, чтобы не оскорбить напарника — то и нормального всплеска эмоций не будет, и смысла от жертвы тоже. А пройти по той тонкой грани, чтобы и эмоций испытать достаточно, и при этом не наговорить друг другу лишнего… сложно, сложно.
Впрочем, в итоге мы отложили этот вариант как запасной. В какой-то момент я хлопнул себя по лбу и сказал:
— Слушай, а чего мы страдаем? У меня мизерное Сродство, Йо всё равно не сможет дать мне задания. Так что нам нужно обеспечить всплеск эмоций только тебе. А это гораздо проще.
— В каком это смысле? — нехорошо прищурилась Диомеда, ощущая какой-то подвох.
— Вспомни, в какой боевой раж ты входишь каждый раз, когда спарринги чересчур затягиваются, — я ткнул в неё пальцем, встав с топчана. — Так что всё, что нам нужно — обеспечить тебе эту боевую ярость. Мне кажется, для Йо этого будет более чем достаточно.
Напарница невразумительно хмыкнула, но в итоге кивнула и тоже встала с топчана. Достала было из браслета тренировочные мечи, но потом оглядела комнату и поморщилась:
— Комната маловата. На мечах не подерешься.
— Значит, врукопашную, — пожал плечами я, и встал в стойку. Усмехнулся и поманил её ладонью. — Так даже лучше, сама знаешь.
Диомеда тяжело вздохнула. О, она знала.
Обычно спарринги без оружия мы проводили редко и больше со скуки, когда холодное оружие совсем уж надоедало.
Во-первых, потому что рукопашный бой в принципе был весьма малопопулярным направлением развития, особенно после этапа Заклинателя. Ведь для успешного применения таких искусств в реальном бою надо потерять всё своё оружие, исчерпать все запасы Ци, да еще и встретиться с вторым таким же неудачником в полном одиночестве посреди голой степи. И к тому же у вас должны оказаться примерно равные физические параметры — иначе это всё заведомо бессмысленно. Энтузиасты, конечно, находились, куда без них. Но абсолютное большинство искусством боя без оружия не особо заморачивалось… только вот базу всё же изучало. Ведь кое-какая польза от него всё равно имелась — гармоничное развитие физических кондиций в детстве, вплетение элементов боевых искусств в бой на холодном оружии… в общем, большинство аристократов пусть не особо глубоко, но всё же обучали детей рукопашному бою. У бедных слоёв населения тоже имелась мотивация для изучения — наличие соответствующего базового Навыка у Системы и, соответственно, возможность срубить немного деньжат на его изучении.
И это была вторая причина, почему мы редко спарринговались в таком формате. Разница в изначальных подходах при обучении в детстве. Если то, чему меня учил дед, походило на банальную, пусть и слегка облагороженную, уличную драку (да и дотянул я лишь до второй звезды Гранита), то стиль Диомеды можно было назвать реальным искусством — с плавными, четкими, выверенными движениями, за которыми стояли поколения мастеров-энтузиастов, разрабатывающих схемы ударов и боя в целом.
Но, несмотря на огромную пропасть между нашими стилями (а ещё между ступенями навыков — из своего дома Диомеда уходила, лишь немного не дотянув до Меди в Безоружном Бое), в основном мы бились практически на равных. Неловкость и дилетантство своих движений я компенсировал превосходством в физических кондициях… что дико бесило девушку. Точнее, её приводили в исступление как раз мои движения, их… несовершенство. Не раз она срывалась посреди боя, останавливалась и начинала яростно объяснять, что я сейчас сделал что-то абсолютно неправильно, и почему последний удар нужно было проводить по-другому (и вообще, никогда-никогда, НИКОГДА больше не бить именно так).
В общем, судя по всему — идеальный вариант, чтобы вывести напарницу на эмоции.
Сейчас и проверим.
Хрусть!
Диомеда не успела полностью остановить удар, от которого я уклонился в последний момент, и на излёте приласкала кулаком каменную стену. Впрочем, кажется, еле слышно хрустнул именно камень, а вовсе не её рука. По крайней мере, напарница лишь слегка поморщилась от боли и отпрыгнула назад.