Собственно, на первой же тренировке, услышав про мои услуги, Алия предложила совместить наши занятия: она учит меня копью, я же прямо здесь, на месте, читаю ей лекции в промежутках между спаррингами. Книги она читать не любила, так что, несмотря на большой житейский опыт, в плане общей эрудиции ей еще было куда расти. Конечно, уроки от Стального копейщика стоили куда дороже моих дилетантских рассказов, но такой формат можно было расценивать как неплохую скидку на услуги Алии.
В какой-то момент, когда мы сидели и отдыхали (я как раз закончил мини-лекцию о Пантеоне Божественного Древа, решив в следующий раз углубиться и рассказать про Угрюмого Йо — пусть эти знания малополезны, но для развития навыка вполне сгодятся), Алия задумчиво тряхнула копной иссиня-черных волос, небрежно стянутых в хвост, и сказала:
— Знаешь, у меня было множество учеников — от Дерева до Бронзы, от едва начавших путь к Небу до матёрых, взрослых Заклинателей, перешагнувших столетний рубеж. И почти всегда я могу спустя пару спаррингов определить их примерную степень владения оружием и параметры, непосредственно влияющие на ближний бой. Это не так уж сложно, и приходит с опытом. В каком-то роде похоже на твой навык Познания, только в моём случае это не столько интуитивное понимание, сколько сознательное — понимая, насколько мне приходится замедляться и сдерживать удары, чтобы не навредить, в каждом конкретном случае, я могу прикинуть и твои параметры при максимальной их отдаче, даже если ты сам этого максимального уровня еще не достигал. И в твоём случае… гм, как бы это сказать помягче… ты пытаешься меня обмануть.
Я вздохнул. Глупо было ожидать, что у Алии не возникнет вопросов. Золотой Закалкой и соответствующими параметрами мне светить не хотелось, потому как штука эта на моём этапе редкая, неизбежно привлечёт внимание… да и спрашивать начнут, как я смог достичь таких показателей чересчур быстро. Поэтому во время тренировки я изо всех сил старался немного себя сдерживать — совсем чуть-чуть, чтобы не было заметно, но чтобы, возможно, чуть меньше выделяться. Но обмануть матёрого тренера и бойца с десятилетиями опыта… можно было даже не пытаться.
— … с учетом твоих неумелых попыток скрыть свои возможности, у меня есть стойкое ощущение, что твои физические параметры практически достигли шестёрок, что для твоей ступени результат поразительный. Да и для возраста тоже. Сколько тебе, лет восемнадцать? Ну явно не больше двадцати…
Тринадцать, Алия. Тринадцать. Но этого я точно озвучивать не буду.
— … собственно, я ничего не спрашиваю и не хочу лезть в твои маленькие секретики. Даже если ты сын какого-то инарета, решивший назло родителям убежать из дома и податься в Идущие — меня это не касается. Просто уведомляю, что попытки занизить свои параметры в спарринге с любым более-менее опытным бойцом — дело заведомо бессмысленное. А еще вредное для процесса обучения. Хватит страдать хернёй, в общем, и давай уже, занимайся с полной отдачей.
На последних словах я смущенно почесал нос и кивнул.
Зевая и потягиваясь, я поднялся в свою комнату — последние дни я безвылазно сидел на полигоне, тренируясь с Алией. Ей, как Заклинателю, было плевать на такие мелкие неудобства, как, например, три ночи без сна, а скуки и усталости она, казалось, не ведала. Принимали пищу и отдыхали мы тоже вдвоём — я читал ей лекции точно так же, в каждую свободную минуту, в том числе во время еды. А когда темы для лекций заканчивались, то моя наставница тут же подхватывала нить разговора, с хохотом рассказывая мне мириады баек о своей жизни, которых у неё скопилось не меньше, чем у деда.
В общем, работали мы крайне продуктивно, но под конец я всё же сдался и взмолился о небольшом перерыве. Просто поспать и немного расслабиться.
Стоило мне распахнуть дверь, как я замер на пороге в некотором недоумении. Оба моих соседа стояли посреди комнаты и пялились друг на друга. В абсолютной тишине. Причем если лицо Отто было напряжено, губы упрямо сжаты, а рука стискивала рукоять меча на поясе, то второй сосед оставался спокойным. Лишь тускло-зелёные глаза были слегка прищурены, да на губах играла легкая ухмылка.