— Какой ты догадливый!
Я меланхолично двигал челюстями, пережевывая жестковатое мясо — судя по всему, кабанчик, которому оно принадлежало, был весьма стар, несмотря на все заверения Рутия. Рядом лениво ковырялся в каше Гикар — несмотря на то, что наша с ним Мена уже давно кончилась, мы неплохо сошлись за время обучения, и продолжали общаться и завтракать вместе. Отто тоже иногда присоединялся к нам, но редко. С Гикаром общего языка они так и не нашли, так что третий сосед общался с нами чисто формально и с некоторым холодком.
Месяц Познания, надо признать, выдался весьма продуктивным и полностью соответствовал своему названию: я открыл первые звезды на всех трёх новых Навыках, пусть это и потребовало от меня неимоверных усилий и больших денежных трат. Гикар настаивал на том, чтобы я выбрал что-то одно, гарантируя, что успеет подтянуть меня до второй Деревянной звезды в выбранном ремесле. А если повезет, и я окажусь хорошим учеником — то и вовсе до третьей. Но я отказался. В конце концов, разница между первыми звездами и даже рангами невелика, а освоить базу в каждом из Навыков — и в Артефакторике, и в Огранке, и в Алхимии — дорогого стоит. Не факт, что мне когда-нибудь еще подвернется такой удачный случай открыть редкие навыки за относительный бесценок. А после открытия двигаться дальше самостоятельно будет гораздо проще.
Заодно подтянулась Небесная Речь — изучение сразу трёх диалектов, пусть и в минимальном объеме, неплохо подстегнуло моё понимание в этой сфере. Увы, ради этого результата пришлось пожертвовать тренировками с оружием — как только Мена с Алией завершилась, я тут же отложил эти занятия в долгий ящик, променяв их на пыльные манускрипты в библиотеке и занятия с Гикаром. Так и зависло моё боевое мастерство на грани качественного скачка. В остальном же я был более чем доволен моим обновлённым списком Навыков:
Навыки:
Оружие Ближнего Боя (красн.): Мрамор, 3 звезды
Безоружный Бой (красн.): Гранит, 3 звезды
Риторика (красн.): Мрамор, 2 звезды
Познание Мира (зелен.): Бронза, 0 звезд
Ремесло (красн.): Гранит, 3 звезды
Выживание (красн.): Гранит, 3 звезды
Философия (оранж.): Мрамор, 2 звезды
Языки (оранж.): Гранит, 3 звезды
Наставничество (оранж.): Гранит, 3 звезды
Артефакторика (голуб.): Дерево, 1 звезда
Алхимия (голуб.): Дерево, 1 звезда
Огранка Ядер (голуб.): Дерево, 1 звезда
Владение Ци (желт.): Бронза, 2 звезды
Духовное зрение (красн.): Медь, 3 звезды
Небесная Речь (оранж.): Гранит, 3 звезды
Помимо сразу трех «голубых» по редкости Навыков, заметно выделялись еще два Навыка, достигшие Бронзы. Владение Ци перевалило эту планку еще в горах Гевала — приятный бонус ко всем остальным аспектам развития, поскольку контроль настолько плотной Ци походил на тренировки с утяжелителями, заметно укрепляя духовные «мышцы». Вне Очагов о таких быстрых результатах не стоило и мечтать, сколько ни тренируйся.
Ну и, конечно же, Познание Мира, которому явно пошло на пользу то море новой информации, которое я поглотил за последний месяц. Когда оно, наконец, перевалило за Бронзу, я чуть было не пустился в пляс — настолько давно ожидал это событие. Теперь найти учеников для Мены будет гораздо, гораздо проще. Да и цену на свои услуги можно слегка повысить.
— Скучаете, мальчики?
Выплыв из своих мыслей, я удивленно уставился на Диомеду, нагло усевшуюся за наш стол. Та заметно побледнела — явно толком не выходила на солнце за последний месяц, но при этом как-то… посвежела, что ли. Разгладились едва заметные морщинки на лбу и у глаз от постоянного прищуривания, вездесущая дорожная пыль и грязь за столько времени окончательно вымылась с кожи, волос и одежды. Даже и не скажешь, что Идущая — перед нами стояла вполне себе приличная аристократка. Не успел я поздороваться, как Гикар, подняв голову от каши, широко улыбнулся:
— О волоокая жрица любви! Сколько берешь?
— ДИОМЕДА, СТОЙ!
Крикнуть я успел, а вот среагировать — нет. Побагровевшая от ярости напарница даже забыла о мече, висящем на поясе, с размаху зарядив Гикару мощный хук прямо в челюсть. Впрочем, тому оказалось наплевать. Поди пройми Заклинателя с настолько качественным фундаментом. Спокойно перехватив следующий удар, Гикар задумчиво подвигал челюстью и восторженно продолжил:
— Какой удар! Фурия! Если это было приглашение на променад, то я готов хоть сейчас!