Я молча вздохнул. История, конечно, печальная… но я всегда считал, что человек должен сам нести ответственность за свои поступки. Даже если его выбор плохой, неправильный и ведет к гибели, максимум, чем ты можешь помочь — советом. Очень настойчивым советом, с разговором и пояснениями, почему ты считаешь так, а не иначе. Не больше. Если же попробуешь насильно подтолкнуть его к правильному, по твоему мнению, пути — можешь сделать еще хуже. А даже если не сделаешь хуже — получишь лишь отсрочку. Рано или поздно, не разрешив свой кризис самостоятельно, человек вновь свернет на неверную тропу. Поразмышляв и сформулировав, я попробовал объяснить это девушке, под конец добавив:
— Смотри на это, как на их собственное испытание, которое они придумали себе сами. Да, Лис поступил глупо, посещая Очаги в одиночку, но если бы ему повезло и он сумел дорасти до ступени Заклинателя с достойной закалкой, то Перерождение бы сгладило как минимум часть его шрамов. Скорее всего, именно этого он и добивался, но то, что он выбрал такой опрометчивый путь к цели — это действительно его собственное решение. Йорген же… — я махнул рукой. — Я бы мог попытаться объяснить ему, что на этом жизнь не окончена, что ему стоит попробовать жить дальше хотя бы потому, что его родные и друзья не хотели бы, чтобы он повторил их участь… но не думаю, что он бы послушал меня. Я для него — пацан, который толком жизни не видел. Что я могу знать? К тому же он упорно винил в этой трагедии именно себя, так что никакие слова не смогли бы затушить пламя вины и скорби, пылающее в нем. Только время смогло бы это сделать. Но он не дал себе шанса пройти долгое и мучительное испытание примирением с самим собой, и выбрал более быстрое и смертельное — сразиться с лигарром. Это его выбор, и не нам его осуждать. Мы действительно ничего о нем не знаем.
Мы некоторое время думали, стоит ли идти через лес, как мы и хотели изначально — в конце концов, где-то там скрывался лигарр, а конкретное направление к его гнезду мы у Йоргена не уточняли. Наконец, решив, что ну его к демонам, лучше перестраховаться, мы вернулись по тропе назад, на тракт. С этого момента дорога стала гораздо скучнее, безопаснее и комфортнее — деревни и небольшие городки попадались регулярно, и за следующие две недели мы ни разу не ночевали под открытым небом. Да, пришлось вместе с трактом делать большую петлю, потеряв на этом несколько дней, но не то чтобы мы сильно об этом жалели. Сильно торопиться нам было некуда.
В первом же поселении — небольшой деревушке, выросшей вокруг придорожного трактира, мы зашли к старосте и рассказали о судьбе его соседей. В конце концов, сгоревшие останки надо было похоронить честь по чести, под руководством жрецов, да и в деревне осталось много всего полезного, что мертвым уже без надобности, а живым еще пригодится. Может, там даже кто-то вновь поселится, заняв пустующие дома. Кто знает.
Дальше дорога превратилась в сплошную рутину. Легкий бег под палящим солнцем, передышки в тени деревьев, спарринги на привалах и сомнительного качества еда в придорожных тавернах. И снова — бег, привалы, бег, сон, бег, сон… Чертов день сурка. Месяц Спокойствия оправдывал свое название — из-за жары и зноя все окружающие ползали сонными мухами. Никто не приставал к нам, никто не пытался познакомиться или пофлиртовать. Редкие приветствия от братьев-Идущих, редкие просьбы о спаррингах на вечерних стоянках, которые мы с радостью удовлетворяли — и всё. Даже разговаривать было лень, тем более что и темы для разговоров заметно исчерпались за это время.
Неудивительно, что к Лон’Гримму мы прибыли в некотором предвкушении — наконец-то, конец путешествия! Ну, по крайней мере, для Диомеды. Но и мне отсюда до Гельта буквально день быстрого бега.
Замок мне понравился уже издалека. Достаточно большой, но при его строительстве явно делали упор больше на красоту, нежели на функциональность и защиту. Треугольник стен с башнями в каждом из углов и большой донжон с пристройками в центре. Черный полированный камень с алыми прожилками даже издалека смотрелся просто шикарно, навевая какие-то смутные ассоциации с Черной Башней Саурона. Вместо рва — обширное выжженное поле вокруг замка, от которого как-то нехорошо тянуло Огненной Ци. Не удивлюсь, если оно плотно заминировано…