Даже такой относительный комфорт расслаблял и настраивал на нужный лад. Отсутствие опасности казалось странным, непривычным, и где-то на краю сознания я всё равно не мог расслабиться до конца и погрузиться в медитацию целиком и полностью — но этого и не требовалось. И без этого качество поглощения Ци заметно выросло.
В Очаге я в итоге провел чуть больше года — денег хватало, времени тоже было более чем достаточно. Никуда не спеша, несколько раз отлучаясь в Амаран, чтобы отдохнуть и развеяться… всегда бы так развивался.
Первая моя цель была, по сути, побочной — повысить Сродство с Жизнью и начать окрашивать третий, последний даньтянь. До этого момента я его не трогал, поскольку три разных Стихии в теле требовали развитой энергетики, причем комплексно и качественно. Если бы я начал окрашивать все три даньтяня пару лет назад, то мог бы словить перенапряжение в своей энергетической системе, что замедлило бы мой прогресс до того момента, как я не вышел хотя бы на уровень полноценного Серебра. Но сейчас моя энергетика это напряжение даже не заметила. Окрасив даньтянь «под горлышко», до 98 процентов, я остановился и сосредоточился на других целях.
Вторая цель тоже была, по сути, побочной. В фоновом режиме я продолжал закалять тело, но учитывая те объемы, которые требовались для следующей ступени, даже за год я едва-едва сдвинулся в требуемую сторону. По моим ощущениям, становящимся с каждым годом всё более точными, я прошел лишь десятую часть пути до Платины. И это с учетом того, что двигаться в её сторону я начал еще в Пальцах Гевала, сразу после прорыва на Золото — грех было не выжать максимум из тамошней невероятной концентрации Ци. Да и после того, как покинул горы, не прекращал Закалку ни на мгновение. Увы, этого было мало. По моим прикидкам, мне требовалось безвылазно сидеть в подобном Очаге еще лет двенадцать, не меньше. Даже несмотря на то, что контроль энергии продолжал улучшаться, а вместе с ним незначительно подрастала и скорость поглощения Ци. Даже если рассчитывать, что контроль и дальше будет улучшаться, а значит и скорость будет постепенно расти. Слишком много. Нужно ведь и отдыхать, и уделять внимание другим аспектам развития, и попросту… жить. Провести лучшие годы юности, без перерыва сидя и медитируя? Нет уж, увольте.
Впрочем, я не зря пометил эту цель как побочную — сколько успею, столько успею. Умный в гору не пойдет… а я, смею надеяться, умный.
Потому что по-настоящему я сосредоточился на третьей цели. Ни много ни мало — полностью раскупорить все свои энергетические каналы. Крупные я все открыл уже давным-давно, годы назад, еще когда лишь начинал свой путь практика, но вот небольших и совсем мелких, ближе к коже, было так много, что открывать их было попросту каторжным трудом. И чем мельче — тем сложнее, тем ювелирнее должен был быть контроль энергии, чтобы впитать внешнюю Ци, сжать её, окутывая своей волей и осторожно протолкнуть её по забитым каналам, счищая со стенок и растворяя грязь, которая их закупоривает. Жаль, что требовалась именно внешняя, относительно агрессивная Ци — внутренняя, переработанная организмом, попросту не взаимодействовала с той дрянью, что забивала энергетику. Так что заниматься такими вещами приходилось именно в Очагах. А жаль.
Насколько я знаю, практически никто не очищал свою энергетику целиком до следующего этапа — это было банально сложно, долго и требовало мощного контроля, которым могли похвастаться лишь самые успешные адепты. Да и те подобным занимались лишь в минимально необходимых объемах, которые требовались для того, чтобы высвободить весь потенциал текущей ступени Закалки. Всё остальное можно было доделать уже на ступени Заклинателя, когда и времени будет более чем достаточно, и контроль за годы жизни наработается. Единственным плюсом раскупорки каналов на предварительной ступени считалось то, что до ступени Заклинателя открытые каналы остаются эластичными и, соответственно, могут расширяться тренировками и даже просто со временем. После Перерождения же меридианы, каналы и стенки даньтяней грубеют и замирают на достигнутых показателях. Но это не было настолько уж важным и принципиальным моментом. Ну откроешь ты все каналы заранее и даже может быть расширишь их побольше, чем у остальных. А смысл? Только лишь потеряешь кучу времени, по сравнению с теми, кто пошел дальше с менее широкими каналами. Небольшой бонус к общему развитию энергетики и резервам Ци того не стоит.