Так считали все.
Но у меня были основания думать, что мне этот бонус всё же потребуется.
Иначе, выходит, что я зря потратил кучу денег и времени.
Хотя насчет последнего я перестал волноваться в тот же момент, когда закончил с этим муторным делом. Во-первых, деньги мне компенсировала Система. Стоило мне очистить последний энергетический капилляр, как она звякнула на фоне очередным Серебряным достижением, что само по себе говорило о редкости такого поступка. А во-вторых, внутри зародилась такая невиданная легкость, будто я вот-вот взлечу. Энергетика впервые в жизни заработала комплексно и так, как задумано природой — настолько невероятное ощущение, что глупая улыбка сама собой вылезла на моё лицо и не желала с него уходить. Словно ты до этого постоянно ходил с заложенным носом и дышал с некоторым трудом — и вот, впервые в жизни, вдохнул по-настоящему, полной грудью. Ци в каналах резко ускорилась, вместе с этим ускорилось и её поглощение — тело, словно иссохшая губка, впитывало струи энергии, завивающиеся вокруг меня. Пожалуй, теперь мои прикидки насчет двенадцати лет, которые уйдут на Платиновую Закалку, можно было смело сокращать раза в полтора, не меньше.
Потянувшись, я открыл глаза, продолжая улыбаться.
Определенно, никаких сожалений. Пора переходить к следующему этапу плана.
Глава 20
«Начиная строить планы, никогда не усложняй их чрезмерно. И обязательно оставь место для импровизации.»
Арьяс Одноглазый, автор «Пособия для начинающих тактиков»
— Вот, самые качественные накопители из имеющихся, — пузатый торговец, громко пыхтя, водрузил на прилавок ящик с массивными металлическими шарами. — По сорок Бронзовых штука. Те, которые перед этим показывал, по двадцатке.
Я провел ладонью по каждому из шаров, бегло проверяя качество плетений. На первый взгляд все в порядке. А для более глубокого анализа у меня все равно не хватает опыта и знаний. Кивнул:
— Беру все.
— Все? — удивленно переспросил торговец.
— Те, которые по сорок. Заворачивайте.
Закинув ящик с десятком шаров в браслет, я вышел из последней артефактной лавки в Амаране. В половине попросту не оказалось накопителей — малопопулярный артефакт, и многие торговцы, особенно мелкие, ими не занимались. Еще в четверти накопители были, но сомнительного качества, дешевые и для моих целей не особо подходящие. А в остальных… в остальных я выгреб все запасы торговцев из верхнего ценового сегмента под ноль. Думаю, на какое-то время в городе возникнет дефицит и эти артефакты неизбежно поднимутся в цене. То-то удивятся постоянные покупатели…
Впрочем, это уже не моя проблема.
Что такое артефактный накопитель в целом? По сути — обычный шар из специального сплава, очень, очень ёмкого в плане количества Ци, которое он способен в себе удержать. Ну и десяток вспомогательных зачарований поверх. Иначе его и артефактом-то сложно было бы назвать. С энергией он работает исключительно по принципу сообщающихся сосудов — если фон снаружи выше, чем внутри, то начинает впитывать. Если ниже — то отдавать.
Теоретически — вещь дюже полезная, ведь можно, например, сгрузить ящик таких шаров в центре Очага помощнее, потом вернуться через недельку, забрать и обустроить себе повышенную концентрацию Ци для медитаций в более безопасном месте. Практически… слишком много подводных камней.
Самым главным камнем преткновения являлся тот факт, что сколько бы артефакторы не бились над улучшением накопителей, у них не получалось запереть энергию внутри. Принципиально. Никак. Если она накопилась и ты выходишь с ней из Очага — всё, артефакты тут же начинают отдавать её вовне, стоит фону упасть хоть немного. И чем больше разница между фоном и запасами накопителя — тем выше скорость истечения энергии. В итоге, даже если ты несешь артефакты куда-то недалеко от Очага, половина накопленного попросту теряется в процессе. Эффективность подобного хода выходит дюже сомнительной.
Нет, варианты обхода имелись, как без этого.
Можно было использовать защитные шкатулки по типу той, в которой лорд Церетеус передал мне Панацею — они не пропускали энергию изнутри и снаружи… но чем больше был напор, который они должны были выдерживать, тем дороже выходила такая шкатулка. Панацея после обработки Ядра фонила достаточно вяло, а накопитель, даже слабенький, требовал настолько мощное сдерживающее плетение (и соответствующие материалы), что шкатулка (или, скорее, ящик) для него выходили абсолютно нерентабельными.