Она театрально сделала поклон в мою сторону. Я вытащил свой пистолет, но не торопился направлять его на Энджел. Я ничего не понимал, но одно я знал точно: здесь есть угроза только для Алекс.
— Энджел, что ты делаешь? Убери оружие! Ты понимаешь, что целишься в Алекс? Что такого она тебе сделала?
Губы Энджел скривились в горькой, злой улыбке.
— Она не хочет отдавать тебя! Я бы не тронула ее: Алекс славная, такая правильная; но она стоит на моем пути — пути моего счастья с тобой, Эйтор.
Я оглядел Энджел: она не шутила, все было очень плохо. Я перевел взгляд на Алекс: она даже не пыталась сопротивляться Энджел. Тут все ясно: она не будет пытаться защитить свою жизнь убийством Энджел, она не сможет поднять на нее руку — это было написано на ее лице.
— Энджел, успокойся, ты несешь околесицу, это несерьезно… — я говорил успокаивающим, ровным тоном, но это не действовало, вид Энджел представлял собой безумие.
Следующие свои слова она почти прокричала:
— Эйтор, я люблю тебя! Люблю сильнее жизни, как ты не видишь этого?! Я лучше Алекс! Она никогда не полюбит тебя так, как я, — никогда, Эйтор! Я не отдам тебя ни ей, ни кому—либо еще: ты мой!
Я смотрел на эту девочку и понимал: ей уже не помочь, она увязла в своем мире. Она не выдержала, эта жизнь её сломала; она была не в себе, её потянуло на дно сумасшествие — Энджи слетела с катушек, образно говоря. Мне было жаль её, но я не намерен из—за своего сострадания потерять Алекс.
Руку с оружием я все еще не поднимал: меня не покидала надежда уговорить девочку. Я покосился на Алекс. Она стояла не подвижно, её глаза блестели от непролитых слез, она смотрела на Энджел с неимоверной болью. Я сделал медленный шаг навстречу Энджи. Она тут же подняла пистолет выше, целясь в сердце Алекс.
— Энджел, опусти оружие. Пожалуйста, не надо, просто брось пистолет на землю — и мы все спокойно обсудим, мы найдем выход из этого положения…
Меня оборвал дикий смех Энджел — безумный смех. По моему телу прошлась дрожь, стало не по себе.
— Нет! Алекс будет мертва! Так — и никак иначе — ты простишь меня. Со временем я заглажу свою вину, у нас все будет хорошо, а теперь прощайся со своей бывшей любовью. — Ее рука напряглась, палец чуть сжался на курке.
Я поднял свое оружие, целясь Энджел в голову:
— Энджел, нет! Моя рука не дрогнет, когда я нажму на курок! Не вынуждай меня это делать: ты мне не оставляешь другого выхода. Я выберу Алекс — я всегда выбираю ее, прости.
Энджи встретилась со мной взглядом, её холодные, голубые глаза горели огнем ненависти.
— Что ж, Эйтор, это твой выбор. Возможно, я погибну, но я унесу с собой жизнь Алекс. Ты не достанешься ни одной из нас!
Дальше не было смысла говорить. Я понял по глазам, по ее вздоху, по судорожному движению руки: она собирается стрелять. Не было больше времени на раздумье. Я выстрелил за миллисекунду до того, как ее палец надавил на курок.
Несколько капель её крови брызнули мне на лицо, ноги Энджи подкосились, и ее бездыханное тело рухнуло у моих ног. Я разжал вмиг онемевшие пальцы рук — пистолет упал на землю, и я рухнул на колени, закрывая руками лицо:
— Прости, прости, прости, маленькая! Мне так жаль.
Я запрокинул голову и посмотрел в синее небо. Я устал, устал от смертей, убийств, мои руки только что обагрились кровью маленькой девочки, которая, по сути, не виновата, что стала такой. Эта катастрофа отобрала у нас все, не осталось ничего святого. Я всматривался в небо, ища там ответы:
— Господи! Отец милостивый, за что? За что нам все это?! За какие грехи ты заставляешь нас так страдать?! Ненавижу тебя! Ты оставил нас! Почему?! Ты чертов кукловод! Где же ты, когда так нужен?!
Я закричал — истошно, во весь голос, — я кричал, пока в легких не закончился весь воздух. Согнувшись пополам, я тяжело задышал. Рядом оказалась Алекс, она обняла меня и прижала мою голову к своей груди. Я слышал ее всхлипы: она плакала, но пыталась успокоить меня. Её сердце безумно билось в такт с моим. Обняв её в ответ, я сильнее прижался к ней, ища успокоения. Она беспорядочно гладила меня по голове, спине и шептала о своей любви, о том, что я не виноват, что у меня не было другого выбора. Я понимал это и соглашался разумом, но вот сердце мое кричало об обратном: мне никогда не смыть эту кровь со своих рук, этот грех будет со мной до конца жизни. И гореть мне в аду.
19
Мы захоронили тело Энджел у реки. Леон плакал; ему мы сказали, что Энджел захлебнулась в воде, когда купалась: мальчику не нужно было знать всей правды. Тори, как обычно, оставалась в молчаливом согласии со мной. Алекс, кажется, выплакала все свои слезы еще тогда, когда утешала меня. Мои глаза оставались сухими. Я страдал, мне было жаль Энджел, я чувствовал себя виноватым, но важнее было для меня то, что рядом со мной Алекс, живая, и ее ладонь сжимает мою руку, что я ощущаю ее тепло рядом с собой.
Несколько дней у всех было траурное настроение. Нам нужна была встряска, и она наступила, но лучше б ее не было.
Река продолжала тянуться на протяжении всего нашего пути — нам нужно было перейти на другую сторону. Но мы не подумали о том, что надо было сделать это раньше, когда река была спокойная, сейчас же мы попали в бурно текущую реку, с резкими поворотами и обрывами. Поворачивать обратно не было смысла, а переходить на другую сторону нужно.
Мы стояли у края реки, смотрели на бурлящую воду. Я запустил в волосы руку, нервничая, пытаясь принять правильное решение. Тори с Алекс стояли по бокам от меня, Леон играл с Тэйни, вообще не думая о проблемах насущных (честно говоря, я ему немного завидовал). Решение было одно — я убедился в этом, прокручивая в голове разные варианты и находя только один выход. Я прошёлся вдоль берега, выискивая с противоположной стороны ближайшее подходящее дерево. Через несколько минут мои поиски были вознаграждены идеальным деревом, согнувшим свои мощные ветви к воде. Я скинул рюкзак и достал несколько метров скрученной верёвки (как хорошо, что я прихватил ее из поселения отца!). Сделав из одного конца затягивающую петлю, я закрутил ей над головой наподобие лассо. Алекс остановилась в нескольких шагах от меня (я услышал ее, но не увидел: все мое внимание было сосредоточено на ветке дерева, куда я прицеливался для броска).
— Что ты делаешь? — Алекс обошла меня и встала напротив, на расстоянии.
— Сейчас малышка, минуту. — Достаточно раскрутив, я сделал бросок.
Петля удачно обхватила ветку, на которую я метил. Я удовлетворенно улыбнулся и потянул веревку на себя, затягивая петлю. Надо же! Получилось с первого раза: удача сегодня явно на моей стороне. Я подошел к Алекс и обнял ее за плечи. Развернув нас, я направился к Тори и Леону, которые с любопытством наблюдали за нами.
— Итак, план таков, — громко произнес я, отходя от Алекс, чтобы привязать противоположный конец веревки к дереву на нашей стороне, — мы перейдем реку вброд, все крепко держась за эту веревку, чтобы никого не унесло сильным течением. — Закончив завязывать веревку на крепкие морские узлы, я повернулся лицом к остальным.