— Матиас идет с нами, вопрос решённый.
Тори одобрительно на меня посмотрела.
Малыши одновременно завозились. Первой подала голос Катарина. Она была активней Лукаса, крикливей и требовательней — крохотный лидер, вся в Алекс. После того как Алекс окончательно пришла в себя, временная кормилица, которую звали Зои, больше не была нам нужна: у Алекс своего молока было с излишком. Я не мог отвести глаз, когда она кормила наших малышей, — это было так очаровательно!
Мы с Тори вернулся с прогулки с детьми и застали Алекс спящей в кресле. Дети уже начинали плакать, они требовали еды. Алекс подняла голову услышав нас. Поднявшись с кресла, она подошла ко мне и, мимоходом чмокнув меня в щеку, забрала Катарину:
— Я ее первой покормлю: Лукас более терпеливый.
Алекс ушла в комнату, а я забрал сына у Тори.
— Леон у Зака? — спросил я, присаживаясь с недовольно возящимся Лукасом в кресло.
Тори направилась к двери:
— Да, мы зайдем через пару часов.
Тори вышла, а ко мне, виляя хвостом, приблизилась Тэйни (я совсем перестал уделять ей время). Протянув руку, я погладил ее по макушке:
— Хей, Тэйни! Прости, девочка, у меня появились новые заботы, но я не забыл о тебе.
Тэйни поскуливала, ударяя хвостом о деревянный пол. Сейчас с ней возились по большей части Тори или Леон, но Тэй оставалась преданной мне. Она никогда не желала оставаться в их домике и всегда рвалась ко мне. Леон пытался перетянуть её к себе лакомствами и уговорами — Тэй с удовольствием принимала угощение и ласку, но потом трусила домой ко мне и Алекс. Леон сокрушался, что его не хочет слушать даже собака; Алекс его успокаивала, поглаживая по голове, и убеждала, что скоро его племянники подрастут — вот они—то и будут его во всем слушать и даже подражать смелому и красивому дяде. (Леон просто обожал близнецов. Он, в противовес Матиасу, больше тянулся к Лукасу. Лео утверждал, что Лукас даже характером похож на его брата Лукаса — такой же спокойный и тихий. Я был полностью с ним согласен.)
***
Убедившись, что с Алекс все хорошо, я решил попросить помощи у Матиаса: кроме него, мне не к кому было обратиться. Я выцепил его, когда он навестил Алекс. Кивнув на дверь, я вышел из дома. Через минуту ко мне присоединился Матиас.
— Сразу к делу, — начал я. — У детей нет одежды. Нам одолжила пару вещичек Зои, но этого, конечно, не хватит. Я к чему веду: где здесь ближайший город? Возможно, там есть нерастасканные магазины. Я хочу попытаться найти хоть что—то.
Матиас задумчиво прищурил серые глаза:
— До ближайшего города два дня пути. Так: два дня туда, день, как минимум, там и еще два обратно — если не будет приключений, то вернемся через пять дней.
Я удивленно вскинул бровь:
— Хочешь пойти со мной?
Матиас широко улыбнулся:
— Я иду и не спрашиваю твоего разрешения, мексиканец.
— Назовешь меня еще раз мексиканцем, плейбой, — и мы снова подеремся.
Матиас громко расхохотался:
— Хорошо, заметано.
***
Алекс я немного приврал: мне хотелось сделать ей сюрприз, если я что—нибудь найду, и не расстраивать, если все же мне не повезет. Я сказал, что иду помогать ребятам в поисках лекарств для доктора Джекман. Алекс была против, но я быстро ее уговорил: с рождением детей она стала немного мягче — совсем чуть—чуть, крошечно.
Мы добрались до города, как и говорил Матиас, за пару дней, проблем на нашем пути не повстречалось. Помимо Матиаса, за мной увязался Саймон (опять же я не был против: мы составляли хорошую команду). Город пустовал — вообще ни души. Матиас сказал, что некоторые люди, которые сейчас живут в поселении, пришли отсюда, многие погибли, другие ушли на поиски родных.
Я нашел то, что искал: детский магазин был практически не тронут. Я сгреб с прилавков всю одежду, которая там была, а также прихватил бутылочки, соски и погремушки. Матиас попытался меня остановить, утверждая, что все мы не унесем, но я бросил на него свирепый взгляд, он поднял руки вверх и отошёл, а я продолжил сгребать все в большой походный рюкзак. Через полчаса я забил до отказа три таких рюкзака. Матиас покачал головой, но подхватил один рюкзак и вышел из магазина. Второй взял Саймон. Проходя мимо, он хлопнул меня по плечу.
— Ты самый сумасшедший папаша в мире, — с усмешкой произнес он и последовал за Матиасом.
Мои губы тронула улыбка: скорее всего, парень был прав.
***
Алекс бы запрыгала от радости, но её шов все еще побаливал, и она не могла резко двигаться. Она просто повисла на моей шее — её объятья были настолько крепкими, что я поперхнулся, пытаясь вздохнуть. Она благодарила меня, осыпая мое лицо мелкими поцелуями. Я кое—как расцепил ее руки и чуть отодвинулся:
— Мне помогали Матиас и Саймон. Без них я бы не справился и не приволок такое количество одежды.
— Я обязательно их поблагодарю, но позже: сейчас на первом месте мой муж. — Алекс обхватила мой затылок и склонила голову к себе. У самых моих губ она лучезарно улыбнулась: — Ты самый замечательный муж и отец, Эйтор.
По моему телу разлилось тепло от слов Алекс.
— Спасибо, а вот Саймон считает, что я самый безумный папаша на планете.
Алекс тихо рассмеялась, обдавая мои губы своим теплым дыханием:
— И это тоже, но ты безумен в хорошем смысле.
Затем она меня поблагодарила самым крышесносным поцелуем из всех, которые у нас были.
***
Через месяц мы собрались в путь. Был май. Для детей я нашел в том магазине кенгуру, он был рассчитан для малышей до полугода и трансформировался как в лежачее, так и в сидячее положение. Нас провожало множество людей: собрались все, у кого состоялось с нами мимолетное знакомство. Алекс подпрыгивала на месте от нетерпения, она рвалась в путь. После долгих прощаний и наставлений, что лучше делать и как вести себя в путешествии, на что мы с Алекс одновременно закатили глаза (нашли кого учить!), мы двинулась вперед, навстречу новому и неизведанному.
В этом путешествии у нас все получалось с легкостью, не было никаких препятствий. Встречались другие люди на пути, но мы их обнаруживали задолго до столкновения и обходили стороной: мы старались как можно сильнее обезопасить малышей, не нарываться на драки было в приоритете. Мы продвигались очень медленно, с частыми остановками, наше путешествие затянулось на семь долгих месяцев. Дети росли, одежды для них не хватало катастрофически. Сезоны сменялась один за другим, погода ухудшалась.
Я расслабился, когда до Аляски оставалась пара дней пути, я, чёрт подери, был невнимателен! Произошло непоправимое. Мы остановились и разбили лагерь на ночь. Как обычно, я пошёл ставить силки. Матиас засобирался со мной: он учился у меня охотиться. Я махнул рукой, указывая следовать за мной. Я проводил тот же инструктаж для Матиаса, как когда—то делал это для Алекс. Мы почти закончили и собирались обратно, когда к нам выбежала растрёпанная, запыхавшаяся Тори. В ее руках был Лукас, я узнал его по голубому комбинезончику. В глазах Тори мелькал ужас и паника. Я рванул к ней навстречу: