Глава 8. Первое испытание.
Сайла.
Дни шли своим чередом, исправно сменяя друг друга. Мы ходили на лекции, хорошо учились, а по выходным собирались в какой-нибудь кафешке, отдыхая и переваривая уже полученные знания. С ребятами мы сдружились, но о моей тайне знал только Алекс. "Дорога Сна" с тех пор молчала, больше не желая отвечать на мои вопросы, которых с каждым днём становилось всё больше. Мне безумно нравится в этом мире, не спорю, но, я так же ужасно скучаю по родным. Они же волнуются, наверное. В поисках информации о межмировых порталах я изрыла уже чуть меньше половины библиотеки, которая, к слову, просто огромна! Библиотекарь лишь поражался моей любознательности, подсовывая мне в стопку ещё парочку очень интересных книжек. От чтения уже болели глаза, но я не отчаивалась и искала дальше. Словом, ничего необычного не происходило.
И это утро началось с колокольного звона в голове. ”Нет, я определённо когда-нибудь по этому колокольчику чем-то шарахну!” Сонно потирая глаза, я пошла в столовую. Все в зале были какие-то взволнованные, причём не в лучшую сторону.
- Что-то случилось? - спросила я, поставив поднос с едой на стол.
- Привет, Сайла. Ты что, не слышала? Две студентки пропали, они обе целительницы, пошли в город на выходных, да не вернулись. Когда девушки не появились и через два дня, их соседка заволновалась. Тогда она пошла к ректору, а тот уже в свою очередь подсуетился. Девушек ищут, думаю, найдут, но пока что ничего неизвестно, - ответил Алекс, ”запивая стресс” очередной кружкой горячего чая.
- Серьёзно?! - я округлившимися глазами смотрела на ребят.
- Более чем, - кивнул Ирас, - Теперь нам очень нежелательно в будни выходить за территорию Академии, по крайней мере, до каникул. Комендантский час ужесточили. В девять отбой.
- И это Академия? Одно из самых безопасных мест в мире? - я лишь головой покачала.
- Кстати, вы помните, что у нас сегодня практическое занятие по магии? - сказала Найрисса.
Ей хотелось сменить тему, и я её понимаю. Точно, сегодня ведь всего одна пара! Этот день - исключение из порядка вещей, когда мы, первокурсники, показываем, как хорошо умеем работать в команде, ориентироваться в экстренных ситуациях, которые не редкость в жизни мага. Порталом нас переправят на специальный полигон, недалеко от академии. Он огорожен самыми мощными силовыми полями. За нами будут наблюдать на протяжении всего занятия. Все полученные знания за эту четверть учебного года мы должны будем проявить там. Нашей группе будет дано какое-то задание, а мы должны его выполнить. Проще не бывает!
Рюкзаки уже были собраны, ведь отправимся мы в лес. Обед друзья тихонько стырили с кухни. Раз нам ещё не влетело, то пропажу двух палок колбасы, батона хлеба и кое-чего по мелочи пока не заметили. И вот, подхватив свои небольшие рюкзачки, мы направились в тренировочный зал на полигон. Там нас уже поджидали ректор, метресса де-Алео - женщина лет пятидесяти, считающая себя чуть ли не восемнадцатилетней девушкой, и мэтр де-Сиртен (для тех, кто не помнит, это наш физрук). Мы ускорили шаг, и подошли к преподавателям.
- Отлично, вы уже здесь, - ректор потёр в предвкушении руки. - Всё взяли? Тогда марш к порталу. Вы и так опаздываете на три минуты.
Пока мы шли нам объясняли наше задание:
- Итак, вашей сегодняшней целью станет артефакт. Задача проще некуда: найти, опознать и уничтожить. Вы переместитесь в лес. При выполнении задания нужно использовать не только магию, но и физические навыки. Разумеется, нужно уметь распознавать нежить, нечисть, да и прочих обитателей леса. А теперь, в добрый путь, и пусть удача будет на вашей стороне.
Махнув на прощание рукой, мы с ребятами зашли в алую арку портала. Должна сказать, это было довольно странное ощущение, будто твоё тело на секунду становится размером с атом, а потом расширяется, занимая целую вселенную, и снова возвращается в прежние границы. И вот, мы уже среди высоких сосен, которые постепенно оставляют место толстым дубам. Редкие зелёные кустики преграждают путь. Ни тропинки, ничего, только тёмный лес. Лучи солнца еле-еле проникают сквозь густые кроны. Мы, не сговариваясь, выстроились в самый эффективный в нашем случае порядок. Сначала шла Найрисса, так как она всё-таки эльф, хоть и на половину, а значит, чувствует, куда нужно идти, природа подсказывает. За ней Алекс с тонким клинком, чем-то напоминающим шпагу, но немного толще. Друг прикрывал Найри, оглядывая окрестности. За ним Орис. Он у нас исполнял роль тяжёлой артиллерии (со своим-то здоровенным двуручником). После Ориса шла Фиа, у которой ко всем вампирским замашкам в виде длинных клыков и боевой ипостаси, были парные мечи и метательные кинжалы. Учитывая, что с вампирами и так не стоит иметь дела, то убойное получается сочетание, от которого враги в буквальном смысле теряют головы. И колонну замыкали мы с Ирасом. Он с мечами, а я с луком. Мы должны были отвечать за заднюю и боковые территории, откуда могло последовать нападение.