Бог-кузнец вздохнул, как учитель, которому приходится разъяснять прописные истины нерадивому ученику в сотый раз, и обратился к Пенни:
— Доча, может, ты это скажешь?
Девочка, радостно подпрыгнула на месте и выпалила:
— Какая разница, если это не играет для тебя роли? Спроси лучше, что делать.
— Молодец, правильно сказала, ‒ усмехнулся Ходер и пристально посмотрел на меня. ‒ Ну так что?..
— Что делать? ‒ слегка сбитый с толку резкой сменой направления спросил я.
— Ждать. Ты недостаточно искусен и силён, чтобы как-то повлиять на процесс, за исключением, наверное, одного варианта. Но, как я понимаю, суицид в твои планы не входит, так что остаётся ждать. И готовиться.
— К чему?
— К непростому разговору с самим собой, конечно. Раньше ты мог поглотить ядро Монстра, потому что оно было вне твоей души, а теперь новый Монстр, сформированный из твоей личности, внутри твоей души, и как-то уничтожить его ты не сможешь. Вот и получается, что или вы договоритесь, или разорвёте душу на кусочки.
Я вздохнул и помассировал виски, укладывая в голове новые знания. Лёгкий хаос в сознании никак не хотел выстраиваться в чёткие линии размышлений, но я и не удивлён таким последствиям моего самолечения. Кстати…
— А что со мной приключилось-то? Почему произошло… то, что произошло?
— Понятия не имею, ‒ пожал плечами бог.
Эм… Ясно. Тогда… что дальше-то делать? Какие у меня были планы?
Во-первых, вспоминается самая главная цель ‒ поиск нужных божеств. Думаю, не стоит уже упоминать Рэнгкая, у него теперь никаких сил нет, так что можно сказать, что рояль в кустах оказался бездарно превращён мною в кучу дров. Это значит, что необходимо начинать поиски и делать это по уму. Отсюда вытекают логичные выводы.
Начать можно с того, что в одиночку найти подходящих богов практически не реально. Тогда, наверное, нужно создать какую-то агентурную сеть. Хех, какие слова-то умные знаю… Но всё же поисковую сеть сделать нужно.
Потом не менее важный пункт ‒ личная сила. Да, я могу создать гигантскую сеть осведомителей, но богов мне нужно убивать лично, а это совершенно иной уровень сложности. Минутный бой с Рэнгкаем слишком показателен, чтобы игнорировать собственную слабость и считать себя вершиной мира. Значит, нужно найти возможности. Главной моей ударной чертой пока является магия, а значит стоит развивать её настолько обширно, насколько это вообще возможно. К сожалению, пока я способен только давить голой силой, что не есть хорошо.
Во-вторых, моей целью можно назвать посещение Храма Ани. Да, цель не настолько великая, но что-то мне подсказывает, что сделать это необходимо рано или поздно. Малышка является пока единственной богиней нужного мне направления развития, и мне не хочется думать, что однажды милашка станет моей жертвой. Надеюсь, она сможет подсказать другую цель, иначе придётся убить её.
Третий пункт по важности, но первый по времени исполнению это определение моего местоположения. И с этим мне может помочь Ходер, который с лёгкой улыбкой смотрит на меня сейчас.
— А где мы находимся?
— В центре Серой пустоши, ‒ ответил бог.
— Эм… Это где? ‒ завис я, спешно прогоняя название по всем закоулкам памяти в поисках совпадений.
— Да не напрягайся, мало кто знает об этом месте, ‒ хмыкнул кузнец. ‒ Если интересно, Пенни тебе потом расскажет. А сейчас мне пора, дела сами себя не сделают, и сидеть с тобой у меня времени уже нет.
С этими словами мужчина встал и вышел из комнаты, а девочка с энтузиазмом в глазах посмотрела на меня.
— Пошли гулять! Я тебе столько всего покажу! И папину мастерскую, и с братом познакомлю, и…
Поток радостных предложений не иссякал, но ничего кроме улыбки у меня он не вызывал, хотя если бы так себя вёл взрослый человек, то я бы уже тихо рычал от нескончаемого потока слов. Есть у детей такое свойство, на них очень сложно злиться всерьёз и долго. А тут вместе с общим настроем у девочки и внешний вид был очень милый, что ещё больше способствовало хорошему настроению.
Короче, слегка покряхтев для виду, я неуверенно встал с кровати и сделал пару осторожных шагов. Голова немного кружилась, колени подрагивали, но в остальном всё было нормально. На мгновение я замер, когда меня качнуло сильнее обычного, и через мгновение улыбнулся Пенни. Она уже стояла у выхода и от нетерпения подпрыгивала на месте. Следующие шаги становились всё увереннее, а негативные эффекты пропадали, и когда мы вышли из комнаты, я чувствовал себя уже почти идеально.