Молчишь. Значит всё верно. Что ж… я был слишком слеп, чтобы увидеть очевидное.
Что дальше? Продолжать путь Тьмы? Искать Кольцо? Убивать богов? Или…
Взгляд упал ниже. Но не в реальность, а в астрал. Там, за слоями защиты и воспоминаний, покоилось ядро моей души, наполовину укрытое меткой Древнейшей.
— Ты правда этого хочешь? ‒ раздался в пустоте шёпот. ‒ Обратного пути не будет.
— Ты уже знаешь ответ, ‒ мысленно буркнул я, хватаясь за край чёрного пятна и оттягивая его на себя.
Астрал в миг потерял стабильность, боль скрутила душу и тело, а из маноканалов начали выпадать частички опасной энергии, которые растворялись в пространстве, уходя на нижние планы бытия. Боль становилась всё сильнее по ходу дела, но полностью оторвалась метка раньше, чем я достиг предела собственной выносливости.
Едва последняя крупица чёрной маны покинула моё пространство, как меня выбросило в реальность, и некоторое время я просто висел в пустоте и кайфовал. Раньше я не замечал этого, но метки на душе очень сильно давили на меня.
И вот сейчас, когда на душу не влияло ни одно божество, я в полной мере наслаждался той лёгкостью, какая царила в моём астрале.
Что-то царапнуло сознание. Астрал. Что-то с ним не так.
Попытка туда попасть не увенчалась успехом. Более того, ничего "на той стороне" не отзывалось. Нет, мана была при мне и стала словно бы более послушной, хотя боль от частичного разрушения маноканалов заставила меня тихо шипеть, а после и громко материться, благо, что слушать меня некому и в пустоте звук не распространяется. Но у меня всё так же не было доступа к астралу. Или…
Внезапная догадка заставила волосы на затылке зашевелиться. Мееедленно я перевёл взгляд на свою грудь и врубил магическое зрение. Шарик души, маноканалы и прочее было на месте, но… оно было во мне. Не знаю, как объяснить, но мне стало сразу понятно, куда делся астрал. Он врос в моё тело. Больше не было деления на реальное и астральное тело. Тот кусочек астрального слоя, что был закреплён за моей душой, попросту перестал принадлежать астралу. Точнее, душа вместе с системой каналов и прочим присоединилась напрямую к моему организму, и теперь тело было отражением души. И в то же время не было. И было. И… Короче, там всё так запутано, что без пол-литра не разобрать. Но в общих чертах это состояние организма открывало как перспективы, так и проблемы.
Во-первых, скорость реагирования маны и точность её контроля возросли. Во-вторых, теперь нет необходимости покидать реальность, чтобы проверить состояние энергетического тела (так как последнее является ещё и физическим). Это значит, что любые изменения в душе я смогу отслеживать прямо на ходу, не отвлекаясь от основной задачи. А повышение контроля и скорости "каста" заклинаний теоретически позволит мне творить более сложные плетения с большей скоростью. В-третьих, из-за того, что душа вытянута на этот план, на порядок повысилась моя чувствительность к мане. Тут даже пояснять ничего не нужно, всё и так понятно.
На этом положительные моменты себя исчерпывают, и становятся заметны явные минусы. Главным, несомненно, является общая концепция "тело = душа". То есть, ранения тела будут напрямую отпечатываться в душе, а значит смерть для меня окончательна, и никакого "второго шанса" быть уже не может. А значит стоит почаще уделять внимание своему телу.
С небольшой натугой я просканировал организм на предмет повреждений и общего состояния. Первое: маноканалы активно восстанавливали свою структуру, но уже сейчас видно, что прочность их упала на порядок. В дальнейшем это может вылиться в ряд проблем, которые придётся решать по факту. Второе: крылья остались при мне, но спектр возможностей явно подсократился. Возможно, перемещение в других слоях мироздания будет менее эффективным, может, ману будут там жрать как не в себя. Впрочем, это пока не горит, так что решать буду в более комфортных условиях, когда полностью восстановлюсь и освоюсь. Третье: мана Монстра тоже изменилась, став менее… непокорной, что-ли. Она больше не стремилась выйти из-под контроля и поглотить всё живое в округе. Скорее она походила на сытого карбраса, который может порвать любого, кто не втрое крупнее его, но ему просто лень.
Дальше я едва не поседел, когда попытался призвать трость. Древний артефакт, который не подчинялся по-настоящему даже Древнейшему Монстру, просто не отзывался. Сканирование "области-хранилища" в душе показало отсутствие искомого объекта, но больше меня напугало другое. Если трость исчезла, посчитав меня бесперспективным, то что с сидом, который вроде бы напрямую был завязан на мой статус последователя Тьмы?