Пенни первой шагнула в арку, и пламя странного измерения выплюнуло каменную платформу, на которую встала нога девочки. Как только она сделала следующий шаг и начала отрывать стопу от камня, я перехватил ношу поудобнее и наступил на платформу, которая на поверку оказалась не из камня, а из пепла. Слишком мягкая для горной породы. В лицо дохнул жар, словно я сунул голову в плавильную печь, волосы затрещали, а глаза начали болеть от быстрого высыхания. Со всех сторон меня окутывало пламя, что было напитано энергией и могло распылить меня одним лишь касанием. Спасала меня от этого Пенни, которая шаг за шагом, кружась меж протуберанцев силы, продвигалась к выходу и поддерживала тонкую защитную плёнку вокруг нас. Ну а мне не оставалось другого пути, кроме как следовать за ней по висящим в огненной пустоте платформам.
Так, танцуя странный танец над пропастью, мы прошли до второй арки и вышли в Реальность. В первое мгновение я почувствовал жуткий холод, который был не менее убийственным, чем жар секундой ранее. Но после холод понемногу отступил, а глаза адаптировались к тусклому предрассветному освещению. Да, оказывается мы проторчали на заводе всю ночь, и близился восход местного солнца. Впрочем, у планеты с такой скоростью вращения и собственным диаметром ночь длится всего часов пять-семь.
— Ох, блин… Это было красиво, но опасно, ‒ выдохнул я лёгкий дымок и сбросил на землю железо, которое неприятно жгло руки. ‒ Что это вообще было?
— Огненная тропа, ‒ ответила Пенни, отбросив с лица исходящие жаром пряди. ‒ Перемещение через стихию. Можно было бы использовать воздух, но у меня душа больше лежит именно к огню. Пошли отдохнём, что-ли. Тебе-то точно не помешает пару часиков покоя.
Глава 7
— Хай-хай, к продолжению квеста готов? ‒ спросила Пенни, когда я выполз из кузницы.
— Хаай… Да, давай заканчивать подготовку. Что там с этой дурой делать?
Я посмотрел на притащенный с завода кусок металла. Овальной формы глыба метр в длину, сантиметров по сорок в ширину и высоту лежала там, где я её бросил. Вчера я как-то не обратил внимания, но неподъёмной для меня она не была. Примерно, как килограмм сорок-пятьдесят для среднестатистического человека. То есть тяжеловато, но носить можно.
— Вы, прежде чем тащить это в сингулярность, не забудьте очистить железо от примесей, ‒ раздался у меня за спиной голос дракона. ‒ Или ты, сестрёнка, об этом не подумала?
— Ты чего? Я не настолько пустоголова. Как раз подводила к этому, ‒ ответила Пенни и обратилась ко мне. ‒ Да, железо нужно очистить, но тут есть варианты. Переплавка и химическая очистка ‒ это самый простой способ… в условиях лаборатории или специализированного завода. У нас же выполнить полную очистку при помощи водорода, кислорода, солей и прочего проблематично.
— Дай угадаю, ‒ улыбнулся я, ‒ Самый оптимальный вариант ‒ как всегда магия. И что будем делать? Выжигать лишние вещества из массива?
— Почти угадал, ‒ хитро прищурилась девочка. ‒ Трансмутация. Мы просто превратим всё не-железо в железо. Так и в массе не потеряем, и мучится меньше буде… шь... Да, тут я тоже только подсказывать буду. Не корчи такую страдальческую рожу, я тут правда не могу помочь своей магией.
— Ладно-ладно, объясняй тогда, что делать, ‒ вздохнул я.
— Для начала пошли за мной.
Заинтересованный столь резким поворотом событий (я думал, мы сразу начнём магичить), я направился за девочкой в её мастерскую. К моему приходу Пенни уже вовсю рылась в ящиках, выкладывая на стол кристаллы, жидкости в колбах, просто какие-то непонятные инструменты. Когда кучка потихоньку стала перерастать в гору, а мой мозг ‒ кипеть от попыток опознать предметы, девочка сжалилась надо мной и перестала доставать новые непонятные хреновинки. Зато сказала хватать всё, что в руки поместится, и тащить в дальний угол двора. Вопрос "почему именно туда" исчез, когда я туда подошёл.
В углу двора была расположена ровная площадка три на три из чего-то похожего на асфальт, но только очень-очень гладкая. Небо, конечно, не отражала, но и крупнозернистой наждачкой не выглядела. Рядом стоял столик, на который я сгрузил принесённые кристаллы-колбы-инструменты и вернулся в мастерскую… где был вновь нагружен жутко довольной девчонкой, которая втихую достала ещё кучу всякой всячины.
Таких заходов потребовалось ещё три, в результате чего на столике возвышалась большая куча, художественный беспорядок которой мог соперничать с таковым в моей старой комнате в общаге. По итогу подошедшая (и очень рассердившаяся при виде кучи барахла на столике) пигалица сказала тащить железо, пока она наведёт порядок на рабочем месте. И знаете что? Когда я притащил стальной кусок, на столике был ИДЕАЛЬНЫЙ, МАТЬ ЕГО, ПОРЯДОК! Я от такого даже железяку чуть себе на ногу не уронил! Меня не было полторы-две минуты, а на столе теперь в каком-то чётком порядке лежало около полутора сотен различных предметов. Я хуею…