Ну а следующим этапом шла сама кожа. От шкуры нужно было отрезать ровную длинную полосу, которой потом буду обматывать рукоять. А я ещё не настолько старый, чтобы склерозом страдать ‒ помню, что даже хигпитовый нож эту штуку не берёт. Оказалось, я дурак, и думать мне вредно. В этой мастерской невозможно только мироздание заново выковать, а в остальном возможно всё. Ходер просто указал на один из ящиков над верстаком и продолжил ковать какую-то загогулину. В ящике оказался набор инструментов для работы с кожей, которые прекрасно справлялись со своей задачей. А ведь я вчера уже видел, что её можно резать как угодно. Пенни и Мила это прекрасно продемонстрировали. Да, похоже, слова про отсутствие склероза были ложными.
Отрезав нужную полосу, закрепил один конец на рукояти и начал наматывать кожу, стараясь положить её максимально плотно, чтобы потом она не болталась и не съезжала. Вроде бы удалось. Свободный конец зафиксировал выкованной из винзира скобой и полюбовался на результат.
Зеркальное серо-стальное обоюдоострое лезвие, по центру которого с обеих сторон тянется узор из переплетающихся лоз. Серебряная крестовина-ограничитель, которая не даст ладони соскользнуть вперёд при ударе. Тёмно-бурая, почти чёрная шершавая рукоять, приятно сидящая в руке. Широкое серебряное навершие, которое не мешает вращать кинжал, но позволяет при необходимости ударить по нему второй рукой. Получилось если не идеально, то очень близко к этому уровню.
Чуть позалипав на творение рук своих, со вздохом отложил кинжал и принялся размечать кожу для ножен. Скреплять между собой куски неуничтожимого материала я решил всё теми же скобами из винзира, проигнорировав первоначальное намерение сшить тонкой полоской из этой же кожи. Не, ну а что? Выглядит красиво, держится прочно, а сносу ни тому ни другому нет. Доказано стрёмной тварью и древними роботами. Конечно, с кожей вопросы ещё могут быть, но не думаю, что эльфы схалтурили. Да и Ходер предупредил бы, если бы с материалом были какие-то проблемы.
Дело шло не спеша, и мысли успевали не просто зародиться, но и дойти до логического конца, пока я работал. Закончил разметку, вырезал все элементы, проколол все отверстия, начал собирать, используя для загибания скоб молоток. Неспешно одна за одной разрозненные части собирались в единое целое, а я думал. Взвешивал варианты, прикидывал расклады, пытался просчитать дальнейшие шаги.
Моя основная цель ‒ вернуть Вику. Для этого мне нужны боги. Но они не появляются из ниоткуда и не бродят где придётся. Нет, у них есть культы. А культы сильных богов становятся официально признанными религиями. А значит мне нужно туда, где религия максимально лояльна к другим богам. Это даст намного больший простор для поиска богов с подходящими профилями. Как теперь известно, можно не убивать богов ради "чистой" маны, а переподчинять её себе, пропуская через душу. Это существенно повышает мои шансы на успех. Но сильно беспокоит другая сторона: если мана пройдёт через душу, то куда денется личная энергия бога? Если предположить, что она никуда не уходит и просто оседает в душе, то не рискую ли я подхватить полдюжины божественных меток? Впрочем, это дело решаемое, нужно лишь до богов добраться.
Другое дело, что я просто не представляю, в какую сторону податься. Сейчас я вблизи ядра галактики, и есть подозрения на грани уверенности, что это даже не та галактика, в которой я родился. И это может быть плюсом, потому что в моей галактике разумные не столь религиозны, а мелким сектам не дают разгуляться. Всё остаётся на уровне слухов и новостных сводок. Возможно, где-то есть подходящее место, но кое-что всё равно отсутствует ‒ магия. Как показывают мои не сильно обширные наблюдения, хороший культ связан с магией. Это было на базе мистов в Арпатире, это было при столкновении в Васшанет, это было в мире Милы. А значит, что и там, где религия и магия находятся в балансе будет наибольшее количество богов. Ну а в моей галактике о магии никто не слышал, а если слышал, то молчит.
То есть, возвращаться в родную галактику нет смысла, лучше исследовать новую. Решено, так и поступлю. Завтра-послезавтра, когда закончим дела, с Милой полечу в какую-нибудь сторону, куда Интуиция потянет.
Ножны со всей обвязкой я закончил уже глубокой ночью. Получилось довольно стильненько и удобно. Закинув кинжал в ножны и прибрав все инструменты на места, пошёл проведать девочек, которые до сих пор не возвращались.