В мастерской обнаружилась довольно умилительная картина: Пенни сидела в кресле под тусклой лампой и читала толстую книгу, а Мила уснула прямо на рабочем месте, подложив под голову готовый комплект одежды.
— Её имя ей очень подходит, ‒ шёпотом заметила Пенни, отрываясь от чтения.
— Да, она и правда милая, ‒ улыбнулся я, подходя ближе.
— Что? А, ты об этом. Нет, я о другом. В её языке "Мила" происходит от двух слов: "усердие" и "ум", ‒ пояснила девочка. ‒ Она на лету схватывала всё, что я объясняла, и старательно прорабатывала каждый шовчик. Золото, а не девочка. Береги её.
— Обещаю, ‒ серьёзно кивнул я. ‒ Кстати, поможешь с зачарованиями? Хотелось бы провернуть несколько сложных трюков, а у меня даже на базовые знаний не хватает.
— Хорошо, но завтра. И иди уже учиться в академию.
В голове что-то щёлкнуло. Недостающий элемент встал на место, и я осторожно поинтересовался:
— А в этой академии… там ведь и всякие апостолы учатся? Или только обычные маги?
— Ну… конкретно в той, с которой я работаю, частенько ставленники разных богов обучаются. Да и вообще, магия с использованием заёмной божественной силы имеет большую популярность. А тебе зачем? ‒ спросила Пенни.
Не став ничего придумывать, я рассказал всю историю. Про кольцо, про сид и про богов. Девочка слушала внимательно, не перебивала, а затем подвела итог:
— Ты хочешь через последователей добраться до богов-покровителей и поглотить их ману нужного профиля. Если нужного бога нет, то через имеющихся найти его. Так?
— Именно, ‒ кивнул я.
— Хороший план, Уолте… кхм, Гард. Надёжный, как швейцарские часы. В первую очередь ты должен магии обучиться и только потом рыпаться на богов. Теория с пропусканием маны через себя хороша и даже верна, но тебе душу на лоскуты порвёт. Метка является не просто связующим элементом между богом и последователем, но и защищает последнего от избыточного давления божественной души. Пропуская чью-то ману через себя, ты связываешь ядра душ напрямую. Представь гигантский шар воды и под ним маленький полый стеклянный шарик с тоненькими стенками. Что будет, если соединить их даже тончайшей трубочкой? Нижний шар мгновенно разорвёт избыточным давлением. Одни осколки останутся.
— А свободная мана? Её же я использовал.
— Тот же шарик, но только теперь в воде полностью. Снаружи и изнутри давление одинаково, если не начнёшь его нагнетать. В общем, не пудри мозги, а иди учиться на мага. Получишь нормальное образование и тогда пойдёшь с богами силой меряться. Суицидник, блин. Кто о Миле позаботится, если ты через неделю копыта откинешь? Мне-то плевать, но ты пообещал, да и сам вчера распинался будь-здоров. Или это были только слова?
— Даже слова имеют вес, ‒ покачал я головой. ‒ А жизнь мужчины стоит ровно столько, сколько стоит его слово. Я никогда не нарушу обещания, данного кому-то.
— Ну, тогда дело за малым. Бери эту соню и неси в кровать. Завтра зачаруем одежду, да отправлю вас в академию рыжих ведьмочек. Хм… Милу-то ещё можно просто перекрасить, а вот тебя… Придётся операцию проводить. По удалению лишнего.
— Не смешно. Ладно, доброй ночи, ‒ пожелал я этой шутнице, подхватывая мелкую и выходя из мастерской.
***
— В общем, псевдололя, слушай задумку, ‒ начал я, присаживаясь рядом. ‒ Нужно зачаровать всю сделанную Милой одежду на несколько задач. Во-первых, обеспечение защиты от космических неприятностей, вроде давления, радиации, перепадов температуры и так далее. Климат-контроль, короче. Во-вторых, нужна защита от воздействия других измерений. Всё же я частенько бываю и там, а если потребуется занырнуть туда с мелкой, то она там погибнет. В-третьих, нужны самоочистка с самовосстановлением. Да, последнее может никогда не пригодиться, но лучше подстраховаться. В-четвёртых, система автоподгонки, чтобы с ростом девочки не приходилось его постоянно перешивать. Ну и в конце нужно привязать весь комплект одежды к душе Милы, потому как потерять такой замечательный комплект одежды будет настоящим издевательством над моей жабой.
— Хм… Довольно интересный набор зачарований, хотя и не уникальный, ‒ протянула Пенни. ‒ Правда есть проблема. Работа защиты, самоочистки, самовосстановления и автоподгонки требует энергию. У девочки есть потенциал, но пока манорезерв у неё никакой.
— А сколько требует это всё?
— Ну, если ты с ней будешь висеть в газовом облаке, где температура будет в пару тысяч градусов, то примерно один процент от того кристалла, что ты создавал для трансмутации, в минуту. Примерно такой же расход будет в другом измерении у поверхности. Защита всегда получается затратной.