К этому моменту мы дошли до лестницы ко входу в само здание Академии Азатота. Блин, лучше просто называть Академией, а то слишком уж стрёмно. Так вот, изнутри замок был так же светел и изящен, как и снаружи. Кое-где висели огромные картины, кое-где стояли статуи, иные стены были покрыты мозаикой. Но ощущения музея не было, потому что всего вышеперечисленного было в меру. Тут и там по пути можно было заметить группки студентов и просто одиночек, которые шли куда-то с небольшими плоскими сумками, типа портфеля. Множество дверей по пути были проигнорированы Пенни, а мой слух уловил из-за них голоса преподавателей. Скорее всего мы попали в самый разгар занятий.
Дойдя до большого зала примерно в центре замка, наша провожатая потянула нас к какому-то закутку, который оказался высокой вертикальной трубой. Не успел я задать вопроса, как Пенни нажала на верхнее в длинном столбце завихрение, видимое в магическом диапазоне, и нас окутала рванувшаяся снизу мана. Решив дальше просто наблюдать, я на всякий случай взял Милу за руку и стал ждать. Пару секунд ничего не происходило, а потом нас начало плавно, но с возрастающим ускорением поднимать вверх. В полёте меня чуть сдвинуло в сторону, и мимо кто-то пронёсся. То есть, это магический аналог лифта, а ждать пришлось скорее всего из-за того, что место в трубе ограничено, и для нас должно быть достаточно места на всём протяжении полёта. Удобно.
Остановился подъём также плавно, и самое главное ‒ на последнем этаже. То есть Пенни нас ведёт не к рядовой бабке из приёмной комиссии, а сразу к ректору. С одной стороны, логично, учитывая ситуацию. С другой же, чутка напрягает.
— Привет, Илиша, давно не виделись, ‒ поздоровалась Пенни, заходя в просторный, но заставленный шкафами и стопками бумаг кабинет. ‒ Воу, подруга, а ты постарела.
— Привет, Пенни, привет. И вам, молодые люди доброго дня, ‒ с доброй улыбкой поздоровалась сухонькая человеческая женщина лет пятидесяти. ‒ А ты всё так же молода. Годы идут, а мы, смертные, всё стареем… Эх… С чем в этот раз заскочила к старушке? Или просто на чай?
— И на чай тоже, ‒ кивнула мелкая недобогиня и указала на нас. ‒ Нужно вот эту сладкую парочку устроить сюда учиться. Проблем они, надеюсь не доставят, а грехов перед Советом у них нет.
— Да? Ну-ка, ну-ка, ‒ заинтересовалась ректор. ‒ Ну и как же вас зовут молодые люди?
— Меня зовут Гард, ‒ представился я.
— А меня Мила, Госпожа, ‒ тихонько представилась мелкая, прижимаясь ко мне под взглядом пронзительных синих глаз.
— О, не стоит меня так величать, ‒ махнула рукой женщина. ‒ Можно просто профессор Илиада. Итак, вы хотите у нас учиться?
— Да, хотим, профессор, ‒ чётко ответил я.
— За-ме-ча-тель-но, ‒ по слогам произнесла Илиада. ‒ Тогда мы вас запишем. Это дело быстрое, это дело лёгкое. Присаживайтесь же, чего стоять?
Повинуясь взмаху руки ректора, из угла кабинета вылетели три удобных стула, на которые мы сели. При всей своей скорости восприятия я едва успел заметить плетение, сорвавшееся с пальцев старушки, до того быстро она его скастовала. Да, вот что значит профессиональный маг со стажем.
— Пенни, малышка, направление определять нужно, или ты скажешь?
— Ну нет уж, лентяйка, определяй сама, ‒ улыбнулась псевдололя, приманивая из шкафа чайник и пару чашек.
— Эх, совсем ты меня не щадишь, ‒ притворно вздохнула ректор, поднимаясь из кресла и подходя к одному из шкафов, откуда она достала небольшой прозрачный шар, размером с яблоко, который перебросила мне. ‒ Держите юноша. Это шар-определитель. Определяет ваши способности по истекающей из вас магической энергии. Так-с, что там у вас? Угу, неплохо-неплохо. Чёрный цвет, синий и… ох, неужели? Значит, Дар времени? Очень интересно. И преобладает именно чёрный цвет. Занимательно.
— А ничего странного, ‒ заметила Пенни, разогревая воду в летающем перед ней чайнике. ‒ Он из полукровок, и альтер-эго с пространством склонно работать. Но за срывы не беспокойся, у них между собой мир и гармония.
— Ну тогда действительно ничего странного, ‒ кивнула Илиада. ‒ Так, а что же наша девочка покажет?
Я передал вновь очистившийся шар Миле и с интересом стал следить за изменениями. Вначале, как и у меня, в центре появился синий дым, который быстро растёкся по всему объёму, а потом одну половину занял красный дым. Когда между ними образовалась чёткая граница, в шаре начали вспыхивать пурпурные искры.
— Ох-хо-хо, ‒ протянула профессор, ‒ Пенни, умеешь же ты меня удивить. Полу-Монстр, который управляет пространством и временем, и девочка ‒ универсальный маг, способная манипулировать любой энергией и материей. Где же ты их нашла?