- Прощай, Джон, - Проквуст пожал когтистую ладонь. - Пути рока неисповедимы.
- Да, конечно, - задумчиво согласился Смит. - Кстати, Георг, как ты думаешь, крейсер полностью исчез или остались осколки?
- Смит! - Георг резко выдернул руку. - Арианцы искали, не нашли, следствие закрыли, тебе что, неймётся?!
- Да, так, - с показным равнодушием отозвался Смит, - простое любопытство. Пойдём, провожу.
*****
Георг благополучно доставили на яхту. Он огляделся вокруг, предрассветные сумерки дышали спокойствием и тишиной, которую нарушал лишь едва слышимый плеск волны. Проквуст много раз бывал здесь и под прикрытием монолитной стены, уходящей на высоту пятиэтажного дома, левитировал, скрытый от вездесущих людских взоров. Он облазил скалу вдоль и поперёк и знал, что почти у вершины есть сухое углубление шириной в две руки и глубиной в полметра - вполне надёжный тайник. Туда он и вложил коммуникатор, закрыв его предварительно прихваченным камнем.
Он оглянулся, с высоты уже виднелся краешек солнца, небо сочно наливалось светом, воздух затих и светился розовой свежестью. Проквуст раскинул руки в стороны и блаженно закрыл глаза, не часто он пил рассветное солнце. Он был в хорошем расположении духа: проблема с Мартой решена, его план сработал и хоравы должны прийти на помощь, он верил в это, к тому же со Смитом повидался..., внезапная тень омрачила его радужное настроение, он вспомнил интерес Смита к осколкам крейсера. И ещё это тихое: 'Жаль'!
- Ой, не нравится мне это! - подумал Георг, возвращаясь к яхте. - Надо срочно посоветоваться с Пилевичем. - Он посмотрел на часы. - Рано? Ничего, кто рано встаёт....
Чем хорош морской транспорт? Свободой! Проквуст сначала направился к своему причалу, но вскоре, сообразив, повернул к пристани Пилевича. Сонный и толстый дежурный по пристани узнал яхту Георга, поэтому без лишних слов помог пришвартовываться. Проквуст сошёл на берег, похлопал дежурного по плечу и вручил ему запотевшую бутылку пива.
- Жак, это поможет вам снова заснуть.
- Спасибо, месье, такое снотворное всегда кстати.
Дежурный скрылся в офисном блоке, а Проквуст принялся подниматься по лестнице на высокий скалистый берег, игнорируя лифт. Как он и предполагал, оба охранника наверху сладко почивали. Если бы он поднимался на лифте, они бы обязательно проснулись, но ведь он не собирался их будить. Георг улыбнулся и взлетел в утреннее небо.
Он бесшумно перемахнул высокий забор, половину поместья и приземлился на широкий балкон Пилевича. В открытых дверях за лениво колыхающимися шторками на широкой кровати спал хозяин поместья, а рядом с ним виднелось прелестное личико Мари. Георг усмехнулся, кажется, его сюрприз осложняется, не хватало только визга милой брюнетки. Он тихо прошёл по балкону к следующей комнате, в которой, как он помнил, была кухня. Как он и ожидал, двери оказались открыты. Проквуст деловито обследовал холодильник и шкафчики, вытащил на стол всё, что ему понравилось: пару сортов сыра, джем клубничный и джем абрикосовый, масло, вполне сносные булочки, растворимый кофе (кофемашина по причине шумности отпадала) и бережно расставил все на столе. Кулер недовольно ворча плеснул ему в чашку горячей воды, Георг бросил туда кофе, кусочек сахара и принялся помешивать ложечкой. Пару раз она предательски звякнула, поэтому он не удивился, увидев в дверях силуэт Пилевича с пистолетом в руке.
- Доброе утро, Станислав Львович, - Проквуст медленно встал. - Пистолет-то опусти.
- Здравствуй Георг, - Пилевич растерянно повертел оружие в руке и положил на ближайшую полку.
- Они пожали друг другу руки.
- Станислав Львович, а ты смелый! С пистолетом сразу влетел, а вдруг засада?
- А я знал, что тут только один человек, - улыбнулся Пилевич и уселся за стол. - Рассказывай, что стряслось?
- Может, я соскучился?
- Тогда ты не по адресу, допивай кофе, а я вернусь к Мари.
- Я знал, что ты меня не выгонишь.
- Тебя выгонишь, - усмехнулся Пилевич. Он взял со стола банку с кофе. - Где ты это раскопал? Впрочем, неважно, я не пью растворимый.
- А я пью, - Проквуст с удовольствием сделал глоток. - Ты чайку попей, чтобы мадам не разбудить.
- Если бы я знал, где он лежит, - проворчал Пилевич и принюхался к аромату, щедро исходящему из чашки Георга. - Вроде ничего пахнет. Ладно, тряхну стариной.
Пилевич сделал себе кофе и с любопытством посмотрел на задумчивого Проквуста.
- Георг, я так понимаю, контакт состоялся?
- Состоялся.
- Рассказывай, не томи душу!
- Если коротко, то пудреница, которую доставила мне Марта, сработала, и ночью я встретился с арианцами.
Проквуст опять замолчал. Он мучился сомнениями: говорить Пилевичу о Смите или утаить? С одной стороны, можно не рассказывать про Смита, а с другой, вдруг тот к своему земному приемнику в гости явится?! Нет, надо предупредить, да и посоветоваться не помешает.
- Георг, ты не слишком лаконичен?
- Да я никак не придумаю, как сказать.
- Вот как? - Пилевич удивлённо откинулся на спинку стула. - Не уж то опять чудесный случай?
- Ещё какой! Я снова разбудил Смита!
Пилевич всегда отличался завидным самообладанием, но после этой фразы Проквуста, его лицо вытянулось, а рот приоткрылся.
- Не может быть! - прошептал он.
- Ещё как может!
Проквуст поведал события ночи. Чем ближе он подбирался к концу истории, тем большее значение для него приобретали странности поведения Смита, связанные с его отношением к тьме. Георг этими своими ощущениями и завершил рассказ:
- Хоть убей, не выходит у меня из головы это смитовское 'Жаль'! Прямо ребус.
- Нет здесь никакого ребуса, Георг, - спокойно и даже несколько вальяжно заявил Пилевич.
- Станислав Львович, ты хочешь сказать, что знаешь причину этих смитовских закидонов?!
- С большой долей вероятности предполагаю. Следи за ходом моих рассуждений.
- Слежу.
- Смит преданный слуга своих создателей?
- Конечно.
- Он говорил, что для них ищет?
- Первичную вселенную он ищет.
- Правильно, а как её найдёшь, если этих вселенных бесчисленные гроздья?!
- Не знаю.
- И он, Георг, тоже не знает, а ведь ищет уже многие тысячи лет. Улавливаешь?
- Не очень.
- Георг, ты меня огорчаешь, всё ведь очевидно: Смит допускает контакт с антибогом через следы тьмы!
- Станислав Львович, ты что, белены объелся?!
- Тихо, Георг, не кричи, Мари разбудишь.
- Пилевич встал, заглянул в дверь спальни.
- Итак, Станислав Львович, зачем Смиту сделка с дьяволом? - тихо, но с напором в голосе, спросил Проквуст.
- Сначала ответь, кому известна первичная вселенная?
- Богу, конечно... - Проквуст запнулся.
- И чёрту, хотел ты добавить?
- Ну, да, язык только не поворачивается, - Георг задумался. - Слушай, Станислав Львович, но он же душу свою загубит!
- А она у него есть?
- Не понял.
- Георг, Смит существо искусственное, предназначенное для исполнения воли создателей, он сделает это даже в ущерб себе.
- Я не верю, что Смит просто робот и у него нет души.
- В любом случае, зараженные осколки арианского крейсера надо срочно убирать с Земли.
- Понятное дело, лишь бы хоравы не подвели.
- А арианцы не обманут?
- Нет, они чтут сделки.
Проквуст задумчиво уставился на своего друга.
- Станислав Львович, тебе надо срочно исчезнуть! Смит твои мозги наизнанку вывернет.
- Сегодня же испарюсь!
Георг встал, протянул руку.
- Станислав Львович, спасибо! Не затягивай с отъездом.
- Не волнуйся, - Пилевич тоже встал. - Я уеду немедленно, у меня на этот счёт всё предусмотрено.
- Отлично! До встречи.
- Они вышли из-за стола и обнялись.
*****
Прошло несколько дней. Проквуст скучал. Сын укатил вместе с классом в Париж, Елена с Куком всё ещё находились на Кубе. Елена хотела вернуться, но Георг категорически настоял на том, чтобы они завершили 'лечение'. 'Зачем ты это сделал, ты чего-то боишься?' - спрашивал себя Проквуст, и не мог ответить однозначно. Внутри него дремало ожидание непредсказуемых неприятностей. Он покопался в своих ощущениях, а может быть, не неприятностей, а перемен? Может быть, он настолько слился с этой спокойной и комфортной жизнью, что боится потерь и жертв, всегда связанных с дорогой рока? Он уже чуть не лишился семьи, потерял часть своих друзей и, видимо, внутренне не готов к новым испытаниям. Георг вздохнул. Его план претворяется, но радует ли это его? Нет, не радует. Ему придётся брать семью в космос, иначе они могут разминуться во времени, но разве в космосе безопасно?