Огромный корабль Чара поджидал их на границах звёздной системы Совета Цивилизаций. На обзорном экране далёкими яркими точками золотого и сонно-багряного цвета светились два солнца.
Дисколёт в автоматическом режиме причалил к одной из стыковочных конструкций, пилот повернулся к Коринни.
- Командор, мы на месте.
- Хорошо, Илоф, инструкции поступили?
- Прошу! - пилот протянул лист Коринни, тот прочитал, озадаченно тряхнул массивной головой.
- Гора, дракон просит пройти вас одного.
- Иду, - Проквуст встал. - Вы не волнуйтесь, Пол, я помню наш разговор.
Вместо ответа Коринни признательно склонил голову.
Проквуст вошёл в широкий тоннель со светящимися стенами и увидел в пяти шагах обычную земную дверь. Снаружи причальная конструкция была как минимум несколько сот метров длинной, а тут... Он подошёл к двери, взялся за ручку и сразу же попал в круглый кабинет Чара. Великий дракон сидел на своём месте и внимательно вглядывался в поверхность своего рабочего стола. Иногда слышалось быстрое постукивание его когтей. Георг сосредоточился и обнаружил лёгкую рябь пространства посреди помещения, всё как в первый раз, когда он появился здесь вместе с хоравами. Он тихо прикрыл дверь, но замок предательски щёлкнул.
- Проходи, Гора, присядь, я скоро.
Проквуст кивнул и прошёл к креслу у стены, сел и принялся смотреть на Чара. Он давно не видел его и неизвестно, когда вновь увидит, поэтому старался запомнить как можно подробнее. Дракон дёрнул сложенными за спиной крыльями, глянул на своего гостя и добродушно рыкнул: 'Гора, ты на мне дырку протрёшь'.
- Здравствуй, великий Чар! - Проквуст встал, поклонился. - Дозволь сказать.
- Ты стал таким почтительным!? - хмыкнул председатель СЦ.
- Да, - без тени улыбки ответил Георг, - теперь я понимаю, с кем разговариваю.
- Да уж, возмужал.
- Спасибо.
- Ну что ж, поговорим о делах. Ты готов открыть свою голову?
- Она в твоём распоряжении, великий Чар.
- Гора, - едва заметно поморщился дракон, - давай, как раньше, без титулов.
Словно сквозняк пронёсся под волосами Проквуста, но не улетел, а остался внутри. Прошло несколько томительных минут, в этот раз Георг не стал хитрить, пытаясь поймать струйки сквозняка воображаемым гребешком, он даже не думал об этом, тупо разглядывая пол под ногами, пусть дракон сам ищет, что ему нужно.
- Уф! - сквозняк из головы исчез. - Как же у тебя там намусорено!
Проквуст недоумённо и с некоторой обидой посмотрел на дракона и вновь поставил непроницаемый блок вокруг себя.
- И не надо на меня так смотреть, человек, я знаю что говорю, даже у арианцев в голове порядка больше.
- Так им, сколько миллионов лет?! - не сдержался Георг.
- И то верно, - ухмыльнулся дракон, - вот теперь вижу перед собой прежнего Гору, а не преклонённого подданного. Присядь. - Проквуст опустился в кресло, он действительно вспомнил себя, свою дружбу с Чаром, на душе стало легче.
- Чар, ты увидел мою встречу со Смитом?
- Да, мелькнула. Я ещё удивился, как часто рок вас сводит. А что?
- Он тьмой интересуется, боюсь, обломки крейсера искать начнёт.
- Пока рядом Аор, вряд ли ... надо будет ускорить. Не волнуйся, Гора, арианцы солнечную систему покидают, ты ведь знаешь уже об этом?
- Знаю и рад, что хоравы вернутся.
Чар кивнул и задумался.
- Вот что, я, пожалуй, напишу императору, пусть Смарла ко мне представителем в Совет Цивилизаций направит. И почётно, и по профилю.
- А Смита не заподозрят?
- Да хоть бы и так, пусть интригами занимается, а не тьму разыскивает. Кстати, - дракон хитро прищурил глаз, - как думаешь, зачем она ему?
- Арианская начинка может толкнуть Смита на сделку с проклятым.
- Чтобы найти первую вселенную?
- Думаю, да.
- Резонно и это не пустяк.
Великий дракон надолго замолчал.
- Чар! - напомнил Проквуст о себе.
- Гора, - встрепенулся дракон, - ты правильно сделал, что явился, вопрос серьёзный.
- Чар, так СЦ поможет Земле?
- Чем, Гора?
У Георга внутри всё похолодело.
- Я думал, мне помогут вывезти проклятые арианские осколки.
- Куда, друг мой? В любом месте вселенной они останутся адской бомбой, а если их не трогать, то время есть.
- Но рано или поздно ... что же делать?!
- Обезвредить на месте.
- Но как, Чар?!
- Тебе, лучше знать.
- Мне?!
- А кому же ещё? Не ты ли сделал невозможное: избавился от пятна тьмы в ауре?
- Чар, - растерялся Георг, - но это стоило таких усилий! У меня не хватит энергии, чтобы обезвредить то, что я захоронил в шахте.
- Но зато ты знаешь, как это делать!
- Не понял, что делать?
- Уничтожать тьму! Наивный мальчишка, ты понимаешь, что до тебя это не удавалось никому на свете?! - драконья крылья возбуждённо затрепетали, из ноздрей дракона вместе с дыханьем вырвался язык пламени.
- Никому?!
- Никому!
- А Друг?!
- Он - это почти ты!
- А кто же тогда латает прорехи вселенной?
- Тот, кто её создал, - сказал дракон и ухмыльнулся, показав на мгновение частокол огромных зубов.
- Бог? - прошептал Проквуст.
Дракон не ответил, только многозначительно хмыкнул, а Георга сразу же осенило. Он понял, что имел в виду дракон: лишь творцу вселенной под силу 'починить' её после вмешательства тёмной силы. С одним из них он общался, но в соседней вселенной. Получалось, что он должен найти творца их вселенной! Проквуст поднял на дракона глаза, наполненные бессильной скорбью.
- Чар, я должен найти творца нашей вселенной?
- Возможно, это решение.
- Подскажи, где его найти?
- Не знаю, - шевельнул крыльями дракон. - Теоретически, он везде. - Чар повёл вокруг себя лапой, но как позвать его, неведомо никому. Придётся тебе самому искать.
- Чар, но я не успею! - Проквуст готов быть заплакать от жалости к себе: он понял, что не сможет вовремя вернуться к своей семье, и бросить начатое, тоже не сможет. Ему суждено теперь вечное скитание по вселенной без всякой надежды на успех. - Великий дракон, - тихо сказал он, - ответь, почему рок постоянно разлучает меня с любимыми?
- На это нет ответа, Гора. Возможно, не для того тебя вернули в этот мир, чтобы ты наслаждался покоем в райском уголке вселенной.
- Он скоро может стать чёрной рваной дырой в пространстве.
- Не без твоего участия.
- Да, - понуро кивнул Проквуст.
- Тогда приступай к его спасению, идущий к солнцу.
- Чар, - мрачно сказал Георг и встал, - я надеялся, что Совет Цивилизаций мне поможет.
- Кто ж тебе поможет, если ты сам и есть Совет Цивилизаций?
- Чар, ты издеваешься?
- Ничуть. Полномочия инспектора у тебя есть?
- Да, но я думал, это временно....
- Временно?! - усмехнулся Чар. - Пожизненно! Ты, Гора, даже представить себе не можешь, какими правами обладаешь!
- Я не собирался делать вселенскую карьеру, - обиженно буркнул Георг, - можешь снять с меня эти полномочия.
- Не могу.
- Почему?
- Это звание утверждает Совет Цивилизаций, по тебе Гора, специальное заседание было. Теперь ты полномочный представитель СЦ!
- Ужас! Зря ты это сказал.
- Считай, что не говорил.
- Ага, как же! - Проквуст встал. - Чар, так ты будешь мне помогать?!
- Буду, буду, не шуми. Слетай к цирианам.
- Зачем они мне?
- Цириане самая древняя из известных мне цивилизаций, может быть, они что-то тебе подскажут.
- С какой стати они будут мне помогать?
- Должок у них перед Землёй.
- Наги и пазузу?
- Не только. Они много чего на вашей планете творили. И не только на вашей.