Артём улыбнулся и представил, как залезает в карман своего любимого походного комбинезона и тут же ощутил шелковистую подкладку. Воспоминания были столь устоявшимися, что на нём вместе с комбинезоном появились и кроссовки на ногах, и кепка на голове.
- Ловко, - одобрительно кивнул привратник. - Плыви за мной. Кстати, имей ввиду, теперь твой разум открыт и для меня.
- Да на здоровье! - пожал плечами Артём.
Справа от цветка в стене вспыхнуло яркое пятно. Артём легко и непринуждённо двинулся за привратником, тот оглянулся и опять закивал.
- Что?!
- Молодец, хорошо у тебя получается.
- Не вижу трудностей, - Артём и вправду их не ощущал, в теле, вернее в проекции тела ощущалась лёгкость и сила. Он сделал неожиданный пируэт, потом рванул вверх к кристаллу, пару раз проплыл под потоком света, получая такую дозу энергии, что хотелось смеяться и летать, летать и смеяться. Неожиданно его что-то ухватило за руку и резко рвануло вниз. Это привратник, невероятно вытянув руку, спустил его 'с небес на землю'.
- Ты что, ошалел?! - сердито зашипел он на него.
- Жалко, что ли? - спросил нахально Артём, ощущая, что ведёт себя как-то ни так. - Ой, Немо, что со мной?
- Света перепил! - строго ответил тот, отпустил его руку и медленно двинулся к светящемуся кругу.
- Немо! - спросил Артём, догнав привратника.
- Что?
- А Гея совсем ушла?
- Думаю, да.
- А вдруг у меня вопросы важные появятся?
- Меня спрашивай.
- Что такое Эсхатон?
- Последний город Земли.
- А у нас на греческом это конец времён.
- Правильно.
- Немо! - громко крикнул Артём, привратник притормозил и оглянулся.
- Что?
- Куда ты меня тащишь?!
- Страшно? - ухмыльнулся Немо.
- Конечно! Вдруг там оставишь? Меня невеста ждёт.
- Не бойся, вернёшься ты к своей невесте, мы только краем глаза глянем.
Они медленно поплыли дальше.
- А почему город?
- Можешь назвать его музеем, но мы зовём городом.
- Немо, но это как то...
- Зорко, помолчи, сам всё увидишь.
- Они нырнули в свет на стене и оказались в центре круглой пещеры. Идеально круглое пространство было столь огромным, что захватывало дух, и все его стенки были в светящихся пятнах.
- Что это? - прошептал изумлённый Артём.
- Одна из площадей Эсхатона.
- А много их?
- Много, - кратко отрезал привратник. - Нам сюда. - Он неопределённо махнул рукой вверх.
- Подожди, Немо, дай оглядеться.
- Зачем?
- Хочу запомнить, - прошептал Артём.
- Запомнить?! Это невозможно! Держись лучше поближе, а то заблудишься, - хихикнул Немо, - и останешься здесь в качестве экспоната.
Артём не стал рассказывать привратнику о своей уникальной памяти, тем более что впервые ею пользовался не для запоминания текстов, могла и не сработать.
- Начнём отсюда. Дай-ка руку!
Они подплыли к одному из световых пятен. Едва пересекли его границу, все мысли и представления из Артёма иссякли. Он и Немо висели посредине бесконечного мутного пространства. Привратник с довольной улыбкой широко повёл руками.
- Узнаёшь?
- Вселенная после Большого взрыва?
- Можно сказать и так, хотя я бы назвал это просто рождением.
- Взрыва не было?
- Конечно, не было, на самом деле состоялся акт творения.
- Значит, не было изначальных сверхтемператур?!
- Не было.
- А разбегание галактик?!
- Причём тут разбегание? Просто движение, скорее даже вращение.
- Немо, но красное смещение спектра....
- Зорко, не множь заблуждения.
- Немо, покажи начало!
- Не могу.
- Так секретно?
- Что-то секретно, а что-то в Эсхатоне отсутствует, - Немо хитро улыбнулся. - Не думай, Зорко, что я отвечу на любой вопрос. Кстати, они у тебя ещё есть?
- Погоди, дай осмотреться.
Странно было видеть вселенную в таком блёклом состоянии: звёзд было очень мало, большая часть из них тускло проталкивали свои лучи сквозь непрозрачное пространство и лишь некоторые, те, что были относительно близкими, висели яркими красными каплями. Артём изучал астрономию и классическую космогонию, поэтому сообразил, что это так называемые протозвёзды, будущие 'сверхновые'. Человеческая наука считала, что взрывы этих 'сверхновых' служили и звёздным материалом для солнечной системы и неким спусковым механизмом для запуска её формирования. Но пространство, в котором он сейчас находился, было слишком разряженным, кругом царил такой покой, что с трудом верилось в 'самозапуск' космогонического развития.
- Правильно мыслишь, Зорко.
И к похвале привратника и к тому, что он свободно читал его мысли, Артём отнёсся безучастно. Он был слишком поражён, чтобы возмущаться или сопротивляться, хотя при желании, наверное, смог бы поставить блок.
- Немо, а наша солнечная система, где должна появиться?
- Правильный вопрос, Зорко, смотри внимательно!
Перед ними вдруг всколыхнулась часть пространства и прошлась круговыми волнами, только не в стороны, как от камешка в воде, а наоборот, извне в центр. Волны одна за другой подталкивали перед собой рассеянную материю, сгоняя её в мутный шар. Окружающее пространство на глазах становилось прозрачнее, приобретало знакомую космическую глубину, в которой повсеместно вспыхивали многочисленные точки звёзд. Волны под их ногами ещё не закончились, а вселенная уже наполнилась мириадами огоньков.
- Зорко, ты понимаешь, что происходит?
- Самоконцентрация материи?
- Что значит, 'само'?! По замыслу!
- Чьему замыслу?
- Творца, конечно.
- Бога?
- Спроси у своего отца, он точно знает.
Артём не успел переспросить привратника, откуда он знает то, что знает его отец, так как внутри плотного облака вспыхнул свет и облако начало вращение.
- Немо, из чего состоит облако?
- Из всего, что необходимо для формирования светила и планет.
- Наша наука предполагала, что атомы металлов и других тяжёлых элементов образовались в первых протозвёздах.
- А протозвезды, откуда появились?
- Из газопылевого облака, - Артём сделал паузу, ожидая нового вопроса, но привратник только хмыкнул, пришлось продолжить. - Учёные считают, что потоки энергии, ну, всякие там излучения...
- Ладно, пусть так! - перебил его привратник. - А солнечная система с чего вдруг возникла?!
- Ну, - смешался Артём, - две протозвезды взорвались поблизости, осколки одной стали строительным материалом, а вторая запустила процесс.
- Сразу две протозвезды рядом, да ещё взорвались почти одновременно?! Ты сам в это веришь?
- Не знаю, вроде, протозвёзд маловато было.
- Вот именно! Разве напасёшься на каждую новую солнечную систему?!
Между тем в центре облака уже светился огромный шар, вокруг которого всё быстрее вращалась остальная часть облака, одновременно расширяясь и сплющиваясь сверху и снизу. Скоро облако вокруг будущего солнца сплющилось до тонкого диска, в котором прослеживались тёмные круги сотен орбит. Артём всмотрелся и увидел, как мириады небольших кусочков сталкивались друг с другом, гдё-то раскалывались, где-то слипались и потом, нарастив массу, подтягивали куски поменьше.
- Планетоземали! - прошептал он, но Немо его услышал.
- Совершенно верно, Зорко. А ещё видишь, солнечный ветер?
Теперь Артём увидел, как буйное протосолнце выдувало лёгкие газы на периферию, а там их подбирали Юпитер и Сатурн, уже ставшие заметными гигантами. Вращение ускорилось. Артём взглянул на Немо, тот энергично водил рукой, словно раскручивая солнечную систему, и она слушалась его! Когда привратник опустил руку, под ними величественно плыли знакомые планеты.
- Всё, Зорко, двигаем дальше!
- Погоди, Немо! Если то, что ты показал, это творение разума то, что есть жизнь?!
- Всё это, Зорко, - привратник широко раскинул руки, - есть творение разума и всё это - жизнь! Жизнь рождается только из жизни и никак иначе!
- А наша наука считает, что разум во вселенной великая редкость.
- Мало ли что вы считаете знаниями, важно то, что ты видишь! Разум, Зорко, не редкость, а неотъемлемая часть вселенной! А вы, люди, напыщенные индюки, считающие себя царями природы!