Немо схватил его за руку и выдернул из протовселенной обратно в круглую пещеру. Артём машинально ещё раз сверил её с первоначальной картинкой в своей фотографической памяти, всё было точно. Артём мысленно пометил светлое пятнышко, из которого они вынырнули: 'Протовселенная'.
- Ну, как? - гордо улыбаясь, спросил привратник.
- Невероятно! Немо, а квартал человечества в Эсхатоне есть?
- А как же, вас дожидается, только тебе туда путь заказан.
- Значит, и мы исчезнем, как динозавры?
- Во-первых, Зорко, динозавры, истинные дети Земли, не исчезли. Тебе ли это не знать?
- Динозарии?
Привратник кивнул.
- Во-вторых....
- Погоди, Немо, - прервал его Артём, - так их история тоже есть в Эсхатоне?!
- В Эсхатоне всё есть, и всё будет, а ты будешь смотреть то, что я покажу!
- Ладно, ладно, - вздохнул Артём. - Так что там, во-вторых?
- Во-вторых, - невозмутимо продолжил привратник, - разум всегда приходит к новой звезде и потом лишь меняет формы.
- В каком смысле?
- В прямом. Вот смотри.
Немо пальцем провёл перед собой и в пространстве ярко засветилась вертикальная линия, внизу к ней пририсовал горизонтальную прямую. Привратник дунул на свой рисунок и на линиях появились десять равных делений.
- Это система координат. Вертикаль - уровень чистого духа.
- Бога?
- Не совсем, - поморщился привратник, - нельзя же так прямолинейно мыслить!
- Творцы миров?
- Молодец, дошло! Нижняя ось, это ось дискретности разума, - привратник посмотрел на недоумённый вид Артёма и махнул рукой. - Потерпи, сейчас поймёшь.
Немо ткнул пальцем в верхнюю часть вертикальной оси и, чуть подрагивая им, нарисовал каплеобразную окружность.
- Чистый дух множится, дробится, наполняя собой, созданные им же живые существа. Каждая из форм жизни обязана обеспечить соответствующее вместилище для сознания. Вначале это разум видов, потом он постепенно распадается на подвиды, новые типы жизни, постепенно мельчает и 'глупеет', доходя, наконец, до той стадии, которая позволит вместить его в единичного представителя данной формы жизни. Человеческая цивилизация, - Немо указал на самый низ окружности, - вот здесь, внизу, где-то в районе от 0,53. Дальнейшее развитие человеческой цивилизации ещё возможно, но медленное. Далее оно будет сменено некой новой цивилизацией или последовательно несколькими цивилизациями.
- Какой ужас! Это так унизительно, находиться в самом низу!
- Не надо трагедии, Зорко, вы внизу не столько по вине собственной ограниченности и эгоизма, сколько по законам эволюции разума.
- Я это понимаю, но всё равно грустно.
- Грустно ему! Вот ты идёшь по пути своего рока, так?
- Так.
- Вот и каждая цивилизация разума идёт по своему пути, в конце которого обеспечивает рождение следующей цивилизации или перерождается сама.
- Следующая цивилизация должна зреть внутри человечества?
- Зреть или создаваться, какая разница?
- Немо, но что может быть продолжением...
- Зорко, сам подумай, включи мозги!
- Дети-индиго?
- Возможно, что ещё?
- Человек уступит свое место машинно-виртуальной цивилизации?
- Вполне вероятно, хотя не исключён смешанный вариант. Главное, чтобы будущая цивилизация сделала космос своим домом и после долгого пути привела эволюцию, - Немо повёл по рисунку рукой, - в исходную точку чистого духа, обогащённая опытом предыдущего развития и преуспевшая в расширении закона отражения. Ты же знаешь, что это такое?
- Знаю, - Артём мрачно кивнул в сторону светящегося рисунка. - И сколько же времени займёт это 'колечко'?
- Неважно, Зорко, может быть миллиарды лет, а быть может миллионы, какая разница?!
- Если миллиарды, то жизнь человечества всего лишь мгновение?
- У каждого мгновения, Зорко, есть цена. Очередное человечество максимально дискретно и самоуверенно, но всё равно оно часть эволюции.
- Очередное?
- Конечно! Земля пережила множество разнообразных разумных сообществ.
- Ты хочешь сказать, что каждый вид может стать со временем разумным?
- При создании определённых условий, да.
- И муравьи?!
- Они уже были.
- Что значит были?!
- То и значит, были, а потом перестали.
- А много их, тех, что перестали?
- Много, Зорко.
- То есть, получается, виды живого делятся на две категории: потенциально готовые к разумности и те, кто уже был разумным?!
- Можно сказать и так, хотя есть и третья стадия. Некоторые из видов могут перетекать из категории в категорию по нескольку раз.
- Но по каким причинам?!
- По воле созидающего.
- По воле или капризу?
- Эти понятия не различаются, просто созидающий меняет свои замыслы.
- Погоди, Немо, но по твоим словам получается, что человекообразных цивилизаций до нас было несколько?!
- Множество! Они рождались, расцветали, угасали или гибли, но всегда после них оставались источники нового возрождения. История цивилизаций прерывиста, а эволюция разума постоянна.
- Всегда?
- Всегда.
- Гея сказала, что мои ирийские предки вмешались в эволюцию, за что и были наказаны забвением, а как же цириане со своими нагами?!
- Цириане испросили позволения.
Артём ждал продолжения фразы, но привратник молчал.
- Немо, это всё?!
- Всё!
Категоричный ответ привратника ясно давал понять, что дальнейшие расспросы бесполезны. Артём грустно вздохнул.
- Немо, моё сердце наполнено скорбью.
- Почему же?
- Потому что человек не только не царь природы, он всего лишь пыль разума!
- Красиво, но глупо!
- Глупо?! - Артём энергично ткнул в участок окружности, резко восходящий за отметкой 0,7. - А разве этот рывок вверх достанется сделать человечеству?!
- Ишь ты, какие вопросы задаёшь! - привратник пожал полупрозрачными плечами. - Мне не дано это знать, Зорко, ведь будущее неявно.
- Хорошо, Немо, вот тебе вопрос, который ты только что игнорировал: зачем Гея разрешила цирианам переселить нагов на Землю?!
- Для эксперимента.
- Чего?! - Артём изумлённо уставился на привратника, тот хитро улыбнулся.
- Ты что, думаешь, творить жизнь можно безошибочно?
- Я об этом вообще не думал.
- То-то! А что касается нагов, то они должны были подстегнуть эволюцию диназариев.
- И что?
- Ничего не вышло: динозарии оказались слишком упрямы, а наги, слишком тупы и агрессивны.
- Тогда почему они разгуливают на свободе?!
- Вдруг пригодятся? - глаза привратника недобро сверкнули, что больно царапнуло Артёма по сердцу.
- Они же ненасытные монстры! - крикнул он. - На что они могут быть годны?!
- Может быть, на то чтобы вас заменить? - равнодушно предположил привратник.
- Немо, да ты что, всерьёз, наги станут носителями разума?! Они не смогут, я смотрел в них, я видел.
- Зато у них есть телепатия, они неприхотливы, физически сильны....
- А их агрессия?
- Поумнеют, обуздают.
- Не надейся, Немо, не поумнеют, они безнадёжно тупы.
- А вдруг им помогут поумнеть?
- Кто ж этот возможный безумец? - усмехнулся Артём.
- Вы, сами!
- Люди? Не верю.
- Напрасно. Сообщаю тебе, что секретные лаборатории людей в ряде стран уже изучают их.
- Зачем?!
- Чтобы сделать их покорными солдатами, но кто даст гарантию, что вместо покорности они не сделают их умнее?
В сознании Артёма взорвалась бомба, мгновенно перевернувшая осознание мира. Он вдруг ясно понял, что Немо не шутит, ведь он не человек, и что Гея вовсе не считает людей любимчиками, которым всё прощается. Гея холодно и пристально наблюдает за человечеством и если они не оправдают её ожиданий.... Неужели процесс исхода новой цивилизации из предыдущей уже запущен?!
- Немо, - хрипло прошептал Артём, - я не хочу больше ничего смотреть.
- Почему вдруг?
- К чему?
- Так быстро сдался? Я же уже говорил: будущее неявно! Разве обязательно смиряться с тем, что вас заменят, разве не разумнее стремиться к тому, чтобы самим измениться?