Девушка с настороженностью в глазах чуть несмело улыбнулась и протянула руку для приветствия. Но Велимир и Борис спокойно отреагировали на незнакомую им фамилию. Они по очереди поцеловали её изящную руку с длинными ухоженными пальчиками и дождались, когда Азат их представит.
— Вы сербка, Милана? — поинтересовался Борис после знакомства. — Фамилия у вас необычная.
— Прадед — серб, — подтвердила девушка приятным голосом. — Он служил в русском экспедиционном корпусе на Балканах, а после тяжёлого ранения и долгого лечения попросил подданство России. Просьбу удовлетворили за преданность и долгую службу. Осел в Казани. Дед и отец пошли по военной стезе, как и мой старший брат.
— Давно знакомы с Азатом? — спросил Велимир, держа под руку Анну, демонстративно прижавшуюся к мужу. Девушкам тоже свойственно ревновать, и куда глубже, чем думают их избранники.
— Несколько лет, — Милана уже более раскрепощённо поглядела на Урусова, и тот улыбнулся в ответ. — Я с его сестрой Альфией училась в университете. Правда, курсы и факультеты разные, но на студенческих вечеринках часто встречались. Так и познакомились.
— Может быть, пройдём внутрь? — оживился Азат и кивнул своим нукерам, стоящим чуть поодаль и контролировавшим поток входящих в клуб молодёжи. Они никого не задерживали, и даже не отвлекались на нарядных девушек, которых здесь было куда больше, чем парней, но их старались обходить стороной.
— Давайте! — оживились Аня и Милана, как будто случайно оказавшись рядом.
Нукеры и охрана Шереметевых во главе Артюхи и Саввы образовали коридор, чтобы молодые господа зашли в холл клуба, а оттуда — в само помещение, гремящее музыкой и сверкающее всполохами цветомузыки.
— Идёмте со мной, — Азат уверенно пробирался сквозь неплотные ряды танцующих и просто идущих к бару людей, при этом ловко проталкивая Милану вперёд. Велимиру, Анне и Борису оставалось только следовать за ними в кильватере.
Оказывается, Урусов каким-то образом успел забронировать столик, но его настроение испортила перепалка официанта с двумя развязными парнями, сидевшими как раз на чужих местах.
— Прошу вас уйти, судари, — видимо, просьбы молодого юноши в белой рубашке и чёрных брюках не доходили до этой парочки. — Вы же видите табличку «заказ». А если сейчас придут люди, которые бронировали столик? Нам скандал не нужен.
— Братец, иди, занимайся своим делом, — отмахнулся долговязый парень с забавной стрижкой «под горшок», от этого выглядевший как подросток-переросток. — Хозяин клуба не любит, когда работники отлынивают от своих обязанностей.
— Всё как всегда, — заметил Велимир, подойдя к застывшему Азату, который с интересом ждал, чем разрешится вопрос. — Может, столиков не хватает, что каждый норовит занять наш?
Официант, услышав разговор за спиной, резко развернулся, быстро оценил ситуацию и спросил с надеждой:
— Это вы заказывали столик? Княжич Урусов?
— Я Урусов, — приподнял руку Азат. — Парни, спасибо, что покараулили наш столик. Теперь свободны.
К удивлению Велимира нахалы мгновенно поскучнели, как-то суетливо поднялись и быстро растворились в полумраке клуба. Княжичи усадили девушек, расселись сами и попросили принести пиво и коктейли. Официант, облегчённо выдохнувший, что скандала удалось избежать, направился за заказом.
— Брат, а что ты имел в виду, когда говорил «всё как всегда»? — поинтересовался Азат у Шереметева.
— Здесь частенько происходят такие сцены, — пояснил Велимир, переглянувшись с Аней. — Создаётся впечатление, что столики на заказ специально занимают какие-то хмыри и создают предпосылку к скандалу.
— Но зачем им это надо? — удивилась Милана.
— «Ратоборцы» взяли моду драться с купцами и дворянами в «Сфере», — ответила Анна. — Посылают мелкую шпану, которая начинает задираться с нормальными ребятами, разводят их на «слабо», а потом зовут на задний двор. Где их, конечно же, избивают. Не всех, многие умеют за себя постоять, — девушка улыбнулась, поглядев на Велимира. — Но такие истории повторяются с пугающей частотой.
— Всё равно странно, — спутница Азата пожала плечами. — Это за логикой моего понимания. Или я что-то не улавливаю, не вижу какую-то маленькую деталь.
— В Симбирске сложилась довольно странная ситуация, — Борис снисходительно улыбнулся, изучая Милану, вернее, продолжая изучать, с той минуты, когда они познакомились у входа в клуб. Ему было интересно, кем является девушка для княжича Урусова. Действительно ли хорошая знакомая, а не любовница? Милана не была в его вкусе, и если Азат решил познакомить его именно с этой девицей, то он прогадал. — Некий господин Гринцевич, владелец спортивного клуба «Ратоборец», обучает искусству рукопашного боя юношей-простолюдинов, прикрываясь патриотическим воспитанием молодёжи…