Майя стояла покорно, опустив голову и вытянув руки вдоль бёдер. Пенёк стал менять конфигурацию, превращаясь в высокую антропоморфную фигуру. Раздался тихий рык, рубиновые глаза разгорелись, теперь это были ярко-алые угольки.
Аржевский поднял пистолет, целясь в одну из глазниц.
Хлоп! Хлоп!
Бесполезно, как и ожидалось. Пули с вязким звуком вошли в плоть трансформирующейся твари, не причинив той никакого вреда.
Неподалеку от Стража со странным звуком вспучилась земля, ледяной холод дыхнул в лицо полковнику, амулет мгновенно рассыпался на мелкие крошки, процарапавшие грудь. В воздух поднялись две странные воронки почему-то раструбом вниз, а тонкой ножкой устремляясь вверх. Удивительно, что Станислав продолжал светить фонариком, то и дело переводя яркий луч с одного предмета на другой.
Нам хана, подумал он с тоской. Против трёх тварей не было никаких шансов выжить. Дурная баба собственными руками выкопала себе могилу, в которую заберёт и трёх мужиков.
— Ильморус! — прогремел голос из одной воронки, которая тут же опала вниз, рассыпаясь инистым покровом по земле. А вместо неё появилась человеческая фигура, почему-то облачённая в широкую юбку. — Не соскучился по Ледяной Пустоши?
Страж, которого назвали странным именем Ильморус, мгновенно принял человеческую фигуру в такой же юбке. И Аржевский догадался, что это было боевое одеяние шотландских горцев: акетон[1], просторная рубаха и килт. В руке твари появилась двуручная секира. У того, кто окликнул Стража, в свете фонаря тускло блеснул длинный прямой меч.
Из второй воронки шагнула ещё одна тварь, но без какого-либо оружия, зато в щегольском костюме и шляпе. Этот персонаж просто стоял, скрестив руки. У Станислава появилось ощущение, что перед ним разыгрывается какой-то дурной спектакль. Перфоратор перестал бить в мозг, но зато полковник явственно услышал голос демона в шляпе:
— Позаботься о женщине!
Аржевский бросился к Майе, которая вдруг начала оседать на землю, как будто из неё выдернули стержень. Он подхватил лёгкое, но довольно упругое и мускулистое тело диверсантки, оттащил в сторону и присел рядом с ней на тёплую землю. Почему-то бежать никуда не хотелось, что было для полковника весьма нелогичным поступком. Пропустить столь интересное событие, как приручение или наказание Стража, Стас не собирался. А то, что за ним, наконец, пришли его дружки, офицер-контрразведчик не сомневался.
В это время оба «шотландца» скрестили оружие и увлечённо предались бою. Дрались они столь яростно, осыпая друг друга не только ударами, но и какими-то выкриками, что ощущение спектакля у Аржевского становилось всё сильнее и сильнее.
— Пора домой, Ильморус! Ты и так достаточно пожил в мире людей! — рычал воин с мечом.
— Поди прочь, Дуарх! — рычал в ответ Страж, размахивая своей секирой, которая при столкновении со сталью высыпала алые искры, освещавшие оскаленную морду демона с клыками и рогами на голове. — Я не нарушаю ничьих законов! Людишки сами отдают то, чего мне не хватает!
— Ты воспользовался тем, что Боги спят, и улизнул, словно воришка! — отвечал ему демон со странным именем Дуарх… или Дурах? — Нам нельзя жить в Верхнем мире, только по желанию Хозяина!
— А ты стал дворовой собачкой человека? — хохотнул Страж. Его секира со свистом обрушилась на противника, но тот ловко ушёл в сторону, и заодно попытался боковым ударом снести голову Стражу. — Тебе какой прок от того, что утащишь меня обратно в Ледяную Пустошь? Мы Высшие, и сами решаем, как нам поступать!
— Вот поэтому и должны первыми соблюдать порядок, чтобы требовать его от других! — парировал Дуарх.
Стас мысленно поаплодировал этому ответу, хотя не мог понять, почему слышит весь разговор демонов на русском языке. То ли ментальная магия действует, то ли ещё какая хитрая холера…
— Пошли домой, брат! Или служи Хозяину вместе с нами!
— Нет! Я волен распоряжаться своей вечностью!
Аржевский не заметил, как третий демон пропал из виду, а когда появился вновь, то уже с четвёртым действующим лицом, вполне себе человеческого вида.
— Ильморус! — голос у него был мощным, повелевающим, как и подобает сильному, уверенному в своих силах магу. — Подчинись моей воле. Выбирай: честное служение мне или полное развоплощение!
Перед мужчиной вспыхнул изумрудно-алый круг со светящимися внутри него фигурами, похожими на руны. Они, в свою очередь, переливались желтовато-золотистыми всполохами и перестраивались в каком-то странном порядке, словно подыскивая необходимый код для взлома зашифрованной программы. Вот такое сравнение пришло в голову Аржевского, затаившего дыхание от происходящего. Кто этот мужчина? Видать, невероятной силы чародей, раз управляет двумя тварями, а теперь арканит третью.