— Возможно, — кивнул Никита. — Спорить по этому поводу не буду. А вот реформировать Коллегию надо. Иначе мы рискуем полностью уйти в теоретические дебри и окончательно угробить магию в России. Движение магической науки и мысли возможно только при активной практике.
— Как-то странно всё это, — покачал головой Олег.
— Что именно?
— Ты со своим невероятным Даром умудряешься держаться в стороне, не вмешиваясь ни в чьи конфликты, занимаешься артефакторикой, изредка исчезаешь из дома, а потом где-то за тысячи километров отсюда внезапно умирают злодеи. А тебе не хотят присваивать ранг Иерарха.
Никита рассмеялся и развёл руками, дескать, ничего с этим не поделаешь. Машина уже подъехала к воротам родового особняка, водитель коротко просигналил. Охранники убедились, что во внедорожнике сидят именно хозяин и комендант, дали отмашку. Тяжёлая створка покатилась в сторону, освобождая проезд.
Волхв не успел войти в дом, как на его шее повисла Анора. Настя с улыбкой стояла позади неё и ожидала своей очереди, чтобы чмокнуть в щёку своего «брата».
— Не скучали? — спросил он весело.
— Да было бы о чём! — отмахнулась Анора. — Жить в столице и скучать — нонсенс! Ты лучше расскажи, как в Крыму? Тепло, поди?
— Более чем, — Никита прошёл в гостиную с девушками и Олегом, понимая, что они от него не отстанут. Усевшись в кресло, он в красках расписал свой незапланированный отдых, как купался в море. И ни слова о Страже, хотя эта история могла затмить обыденный рассказ о поездке с Великим князем. Аноре она бы точно понравилась.
— Ах, я тоже хочу на море! — вздохнула девушка, накручивая на палец смолянисто-чёрную прядь волос. В последнее время она отказалась от косичек и теперь постоянно меняла причёску. У Никита даже подозрение закралось, не появился ли у Аноры ухажёр. — Может, возьмёте меня с собой, когда поедете на торжество? Я буду тихонечко себя вести, честное слово!
— Нельзя, милая, — покачал головой волхв. — Увы, протокол запрещает подобные вольности. Мы попозже съездим. Как смотрите на то, дамы, чтобы прикупить дачку в Крыму?
— Положительно, — одновременно улыбнувшись, ответили обе барышни.
Словно почувствовав, что хозяин вернулся домой, затрезвонил телефон. Жён Никита уже предупредил о своём приезде, чтобы они лишний раз не названивали в беспокойстве. Оказалось, поговорить стремился князь Балахнин.
— Никита Анатольевич, прости меня, что отвлекаю, — старый князь, судя по голосу, прогнал остатки хандры. — Мы можем завтра встретиться? Хочу познакомить тебя кое с кем. Это связано с нашим разговором о Коллегии.
— Хорошо. Где встретимся?
— Если не возражаешь, мы можем приехать на Обводный.
— Никаких возражений, Алексей Изотович. На какое время рассчитывать?
— К двенадцати.
— Я буду вас ждать, князь. Очень вы меня заинтриговали.
«Гнездо», май 2017 года
— Такой фокус мы ещё не проделывали, — почесал между рогов Дуарх и переглянулся с озадаченным собратом Ульмахом. — Каков вес у этой махины?
— Примерно семь с половиной тысяч тонн, — Никита точно не знал точного гросс-тоннажа «Авроры», но видел её у причала. Симпатичная морская яхта с тремя палубами явно весила больше, чем, к примеру, двести грузовых фур.
— Это сколько? — теперь рог почесал Ульмах.
— Скажу так: очень большая скала или огромная куча камней от нескольких разрушенных крепостей, — улыбнулся Никита. Он сидел на ледяном троне, покрытом толстой и мягкой шкурой какой-то местной зверюги, и кутался в белую меховую накидку. Побеседовать с демонами он хотел подальше от человеческих ушей, чтобы исключить даже малейшую утечку. Холод Инферно его не донимал. Заботливость тварей трогала до глубины души, но свои эмоции волхв предпочёл не показывать.
— Да, это много, — согласился Дуарх, перестав донимать свои рога почёсыванием. — Но вдвоём мы справимся… наверное.
— Надо попробовать на каком-нибудь предмете с подходящим весом, - предложил Ульмах. — А кто у нас в Пустоши такой тяжёлый?
— Предмет должен быть перемещён из Яви сюда, — пояснил Никита, для верности топнув ногой по твёрдому снежному покрову. — Мне нужно знать, под силу ли вам это сделать. В Симбирске есть затон, куда буксируют старые баржи, пароходы и катера для дальнейшей утилизации. Вот мы оттуда и стащим парочку подходящих по весу «предметов».
— Почему парочку? — поинтересовался Водный демон.
— Закрепить навык, — пояснил Никита.