Лишь несколько человек на «Авроре» оставались в напряжении. Они то и дело сходились, перебрасывались короткими фразами и возвращались к своим столикам. Граф Возницын лично руководил операцией, поэтому иногда спускался вниз, в столовую, где уже подготовили эвакуационные площадки. Все столики и стулья сейчас находились на палубах, а само помещение было разделено пополам белой полосой. Кто-то без всякого сожаления прочертил её с помощью краски. Ведь мел могли затереть ногами, что создало бы некоторую путаницу. Убедившись, что всё готово, Фёдор Ильич оповестил об этом императора.
Агенты графа, внедрённые в экипаж, следили за Яковлевым — тем самым диверсантом, заменившим «заболевшего» моториста — и ждали момента, когда тот активирует магическую бомбу. Но пока британец вёл себя спокойно, следил за показаниями приборов в машинном отделении или сидел на табурете и разгадывал кроссворды, изредка прикладываясь к бутылке с водой.
Никита подстраховывал сотрудников ИСБ, периодически запуская «амёб» по всем закоулкам яхты. Для поиска артефакта он создал специальных «помощников», настроенных на излучение параметров активированного Шара Теслы. Их ни с какими другими не спутаешь именно из-за специфики взрывчатки. А пока он сидел за столиком с Тамарой, Дашей, Софьей и Владиславом, умеренно попивал вино с местных виноградников, и держал ушки на макушке. То и дело девушки срывались потанцевать, при этом требуя, что мужчины шли с ними, а не шептались с таинственным видом.
Великий князь Константин выглядел безмятежным. Он расхаживал по палубе с бокалом вина, что было весьма неожиданно для обожавшего хороший коньяк человека, и присоединялся то к одной мужской компании, то к другой, недолго разговаривал и продолжал шествовать вдоль борта.
Те, кто помоложе, полностью отдались безудержному веселью. Гремела музыка, звучал голос конферансье, развлекавшего гостей, но над яхтой постепенно сгущалось напряжение, исходящее от тех, кто ожидал сигнала для эвакуации. «Аврора», расцвеченная яркими флажками, застыла на водной глади, блестя белоснежными боками на солнце, уже начавшем склоняться к закату. Было ещё довольно светло для фейерверка, поэтому большая часть гостей развлекалась танцами и разнообразными конкурсами, затеянными приглашённым профессиональным ведущим.
Никита с удовлетворением увидел, что Тамара и Даша увлечённо танцуют вместе с кузинами. Значит, Меньшиковы приняли его вторую жену, ну, или постепенно привыкали к ней. В связи со скорым переездом Назаровых в Петербург данное обстоятельство только радовало. Никите не хотелось, чтобы и Юля, и Даша находились в вакууме. Общаться со светскими столичными львицами, как и налаживать с ними отношения, тоже придётся.
Пока супруги не заметили его отсутствия, Никита спустился на нижнюю палубу и столкнулся с Владиславом. Цесаревич отводил Софью в каюту, чтобы та немного отдохнула, и теперь возвращался к гостям.
— Что скажешь, Никита? — замерев у борта и разглядывая берег, поинтересовался Меньшиков. — Есть чем обрадовать?
— Веселье в разгаре, люди разбрелись, а супостат чего-то выжидает, — пожал плечами волхв, пристроившийся рядом. — Неужели ждёт наступления темноты?
Владислав перехватил официанта, нёсшего поднос с шампанским, и взял два бокала, один из которых отдал Никите.
— Хочешь сказать, он во время фейерверка активирует взрывчатку? — спросил он с тревогой, когда официант удалился. — Хочет наибольшего эффекта?
— Да чёрт его знает, — вздохнул Никита, покручивая в руках полный бокал, разглядывая пузырьки воздуха, часть которых прилипла к стеклу, а другая струйками поднималась к поверхности. — Ещё не стемнело, с берега на нас смотрят сотни людей. Если сейчас взорвать яхту, то представляешь, с какой скоростью понесутся слухи по миру?
— Так вся связь будет блокирована, чтобы создать ещё большую видимость паники, растерянности, стремления избежать утечки информации, — невесело усмехнулся цесаревич и осушил бокал полностью. — Но то, что до сих пор мы все веселимся, а ничего не происходит, меня напрягает. Уж лучше бы этот ублюдок начал шевелиться.
— Сколько волхвов держат «сферу»? — поинтересовался Никита. — На яхте десять чародеев, так?
— Так, — подтвердил Владислав. — Они разделились на две пятёрки и каждый час меняются, чтобы отдохнуть и пополнить резервуар маны. За счёт этого «сфера» стабильно окутывает яхту.