Устроиться на яхту «Аврора», где должно было состояться празднование дня рождения цесаревны Софьи, Эндрю помог молчаливый русский по имени Стас. Тот узнал, что один из членов экипажа внезапно заболел и был госпитализирован. И был он, ни много ни мало мотористом. Поэтому экипажу «Авроры» срочно потребовалась замена. Эту новость и принёс Стас. Нужно было только съездить в Ялту, найти контору по найму с названием «Черноморец» и предложить свои услуги.
Шепард почувствовал азарт. Это же шанс проникнуть на корабль и подложить Шар Теслы в укромное местечко! А когда Меньшиковы соберутся на яхте всем семейством, активировать взрывчатку. Единственная проблема, которая отравляла жизнь агента, состояла в невозможности невредимым покинуть яхту. Вернее, покинуть её было можно… в виде атомов, распылённых по морю мощным взрывом. Когда он поделился с Майей своим планом и сомнениями, та улыбнулась краешком губ и дала напарнику свежую местную газету с напечатанной в ней программой праздника. Потом ткнула пальцем в подчёркнутые красным карандашом строчки, которые гласили, что вечером, перед завершением празднества планируется магический салют.
— Раз он магический, то купол обязательно снимут, — наставительно сказала девушка, когда Эндрю закончил читать.
— А если салюта не будет? Вдруг организаторы побоятся снять защиту? — поделился он своими сомнениями.
— Не узнаю тебя, дерзкий и бесстрашный Эндрю Шепард, — усмехнулась Майя и вытащила из шкафа дорожную сумку. Вжикнула «молнией», сунула руку внутрь и вытащила оттуда две матово-чёрные коробочки, каждый из которых был величиной со спичечный коробок.
— Узнаёшь? — спросила она, держа на ладони коробочки.
— Полевой портал? — Эндрю мгновенно сообразил, как ему покинуть ловушку.
— Умница, дорогой, — с хорошо спрятанной ехидцей в голосе ответила девушка. — Возьмёшь один с собой, и когда активируешь Шар Теслы, откроешь портал.
Эндрю почувствовал подвох и с подозрением поглядел на Майю, которая безмятежно разглядывала коробочки, не открывая их.
— А ты… — голос у него пересох. — Ты со своей стороны поставишь маячок?
— Боишься, что я оставлю тебя умирать вместе с русскими на корабле? — мелодично рассмеялась шотландка. — За твою смерть с меня шкуру спустят. И это не фигура речи. Такого ценного агента нельзя банально сливать.
— Давай, обмозгуем другие варианты, — Шепард испугался, что Майя так и поступит. И он увидел в глазах рыжей бестии мелькнувшее презрение. — Это на случай, если мне не удастся устроиться на яхту.
— А у нас не будет другой возможности, — девушка взяла одну из коробочек и кинула напарнику. — Держи, это твой маячок… Сам подумай, как мы сможем достать императора и цесаревича, не привлекая к себе внимание? Заминировать дворец? А ты видел, как он охраняется? Тем более, аналитики не рекомендовали проводить диверсию на суше. Появляются варианты для спасения с помощью различных магических техник.
— Давай наведём беспилотник с Шаром Теслы на яхту и активируем его, — предложил Эндрю. — Взрыв на высоте ничуть не хуже выкосит всех, кто там будет находиться.
— И кто же активирует голосовой код? — с иронией спросила Майя. — Специально обученная чайка? Эндрю, ты на себя не похож. И не забывай, что над яхтой будет развёрнут защитный купол, который никто снимать не станет.
— Да, сглупил что-то, — с раздражением ответил Шепард и встал. — Но тогда как пробивать полевой портал? Защита не даст этой возможности, а значит, я гарантированно погибну!
Майя снисходительно улыбнулась, будто знала что-то такое, о чём напарник никак додуматься не мог.
— Если портал не откроется, тогда прыгай в воду и уходи под корпус яхты, — сказала она. Взрывная волна разойдётся по поверхности моря. Плотность воздуха ниже плотности воды, поэтому отсидишься на глубине. Вот тебе амулет, — Майя снова полезла в сумку и подобно факиру извлекла оттуда прозрачный камешек в виде октаэдра с розовыми прожилками. — Активируй его, как окажешься под водой. Воздушный пузырь даст тебе возможность дышать и защитит от взрыва. Оглушит немного, но ты это переживёшь.
Эндрю, немного поколебавшись, взял у девушки тёплый и шелковистый на ощупь камешек. Интересная структура. Амулет тоже изготовлен в лаборатории?
— Шар Теслы — не игрушка, он и пузырь развалит. Ты уверена, что я смогу выжить в нём?
— Слышал про минералы, которые способны разрушать магическое воздействие?
— «Антимаги» что ли?
— Ну, можешь называть так, — не стала уточнять Майя и кивнула на амулет. — Это флюорит — один из целой серии «антимагов». Рассеивает и нейтрализует магию. Так как он способен структурировать энергию, разлагая направленные заклинания, плетения, конструкты на составляющие элементы, и делая их безвредными, то вполне логично его стали использовать в качестве защиты. Уверяю тебя: жив останешься.