Пришлось переждать бурю радостных и возбуждённых восклицаний.
— Шар Теслы пока находится на корабле в состоянии секунды до взрыва. Временная капсула позволяет держать его в таком состоянии довольно долго. Позвольте мне изучить его, Ваше Величество. Шепард утверждает, что подобные артефакты изготавливают в независимых лабораториях, не связанных с государственными структурами. Значит, англичане имеют выход на магов-артефакторов, занимающихся созданием Шаров. Иначе откуда у диверсантов такая мощная бомба?
— Взрывчатку тебе — пленника нам? — усмехнулся император.
— Хороший обмен, — спокойно отреагировал Никита. — Тем более, у вас такой уже есть: восемь лет назад на Амуре охраной Тамары Константиновны была ликвидирована группа контрабандистов, у которых обнаружился аналогичный артефакт. Я это точно знаю, потому что видел его в руке одного из них.
— Что за случай? — нахмурился Александр. — Костя, почему мне ничего не известно?
— Припоминаю, — нервно простучал пальцами по своему колену Великий князь. — Тамара рассказывала, но о Шаре Теслы не обмолвилась ни словом. Я тогда на уши всю губернию поднял, своими силами справился. Да там обычная контрабанда, ничего особого.
— Как же ничего особого, если они тащили на территорию России артефакт огромной разрушительной силы? — возмутился император.
— Шар, скорее всего, тихонечко прибрали к рукам Иерархи местного отделения Коллегии в Благовещенске, — высказал предположение Никита. — Для изучения оного. Мы же давали показания не только полиции, но и Иерархам. А те сообразили, что могут под шумок спрятать редкий экземпляр Шара, чтобы потом изучить.
— Фёдор Ильич! — полыхнул взглядом Александр, непроизвольно выплеснув Силу, от которой зазвенели стёкла. — Попрошу тебя разобраться в этом деле. Найди мне Шар! Наши старички из Коллегии совсем берега попутали! Тащат в свою нору всё, что кажется интересным только им, а про безопасность государства совершенно не думают!
«Вот так дела, — подумал Никита. — Кажется, я подлил масла в огонь противостояния Балахнина с Коллегией Иерархов. Скоро полыхнёт».
— Будет исполнено, Ваше Величество, — граф довольно улыбнулся. Может, у него тоже зуб на Коллегию есть?
— Хорошо, Никита Анатольевич, разрешаю тебе заняться изучением дьявольской игрушки, — выдохнул император, гася раздражение. — Только держи её подальше от нашей Яви. Где там у тебя укромное местечко…
— Я бы и сам не позволил себе подобную глупость: изучать артефакт в своём кабинете, — откликнулся волхв.
— А насчёт яхты… это правда? Она в полном порядке? — уловив паузу в разговоре, воскликнул цесаревич.
— Разве только промёрзла насквозь и обшивка покарябана, — признался Никита.
— Но как тебе удалось заменить крупнотоннажное судно иллюзией?
— Я же Универсал, Ваше Императорское Высочество, — с улыбкой напомнил барон Назаров. — Чуточку больше Силы прокачал через энергоканалы, создал качественную иллюзию, а Слуги утащили яхту к себе в укромное местечко.
Император хмыкнул, уловив иронию в голосе Назарова, но промолчал. А вот цесаревич с удивлением спросил:
— Выходит, ты и иллюзорные техники освоил?
— Меня Сила Пяти Стихий разрывает на части, — поделился сокровенным Никита. — Не могу заниматься чем-то одним. Магическая энергия требует выхода. Не города же мне разрушать!
— Попробуй целительство, — посоветовал Владислав, не заметив, как переглянулись отец и дядя. — Ты за минуту своими манипуляциями переломы у человека срастишь.
— Может быть и попробую, — Никита посмотрел на императора. — Ваше Величество, каков наш дальнейший план? Разрешите наведаться в «Гнездо», успокоить людей?
— Нет, барон, вы будете находиться здесь до тех пор, пока люди графа Возницына и контрразведчики не выявят всю цепочку агентов влияния в столице и Москве, — жёстко произнёс Александр, но сразу же смягчил тон. — Я понимаю твоё беспокойство, Никита Анатольевич. У тебя болит сердце за своих людей, растерянных сейчас от произошедшего, а у меня — за страну. Сейчас важно отбросить эмоции, терпеливо ждать, когда силовики выполнят свою работу.
Видимо, император намекнул о младшем брате Михаиле, которого не было на яхте во время праздника. Но почему-то этот факт не огорчил государя и ещё больше укрепил догадку волхва о какой-то глубокой игре, идущей за спинами даже высокопоставленных чиновников.