— Здравствуй, Василий! — голос князя Леонида был каким-то странным, возбуждённым, и вместе с тем же одновременно испуганным. — Последние новости об императоре слышал?
— Я телевизор со вчерашнего вечера ещё не включал, — недовольно пробурчал Шереметев. — Неужели отречение в пользу наследника объявил?
Такие разговоры уже ходили в кулуарах Государственной Думы, и не все они являлись плодом горячечного бреда.
— Хуже, Вася, хуже! В Крыму совершён теракт против императора, его семьи, цесаревича, Великого князя Константина, большого числа родственников, — чуть ли не задыхаясь, перечислил Волынский.
Шереметев на мгновение отодвинул аппарат от уха и внимательно поглядел на экран, словно хотел увидеть лицо своего старинного друга, и досадливо поморщился, что не догадался включить видеоконференцию. Может, Лёня подшофе?
— Ты чего несёшь, Леонид Иванович? — горло внезапно сдавило от спазмов, а по спине пронёсся холодок. — В своём ли уме? Пьяный, что ли?
— Какой пьяный! — неожиданно рявкнул Волынский, что совсем не было на него похоже. — Вся императорская семья погибла при взрыве яхты «Аврора»! Там проходили торжества по поводу дня рождения цесаревны! Куча народу видела взрыв и летящие обломки по акватории! Это п***ец, Вася!
— С чего ты решил? — Шереметев вытер свободной ладонью внезапно выступивший на лбу пот. — Может, это глупая шутка?
— Да по всем каналам крутят записи с телефонов! Люди снимали с берега!
— Вот так дела… — пробормотал князь Василий, не понимая, что его напрягает в словах Волынского. — Если император, его младшие братья и наследник погибли, остались же дядья, которые могут воссесть на трон…
— На праздновании были практически все Меньшиковы, за исключением тех, кто уже не имеет права на престол. Представляешь?
— Очень даже представляю, — пробормотал Шереметев. — Давай-ка ко мне, Лёня, не дело по телефону трещать о таких вещах.
Князь ощутил небывалый прилив сил. Кровь забурлила и заставила его вскочить с кресла и заметаться по кабинету, увлёкшись политическим пасьянсом. В это время в дверь постучали, и тут же внутрь вошли старший сын Александр и — вот уж чего он не ожидал — Андрон Волынский. С чего вдруг Глава МВД самолично решил нанести визит? Случилось что-то весьма неприятное, что может отразиться на обеих семьях? Кстати, и Сашка, и Андрон Иванович выглядели весьма напряжёнными. Сынок, к тому же, ещё и возбуждённым.
— Отец! Ты уже знаешь про Меньшиковых? — воскликнул наследник, рухнув в кресло.
Князь Андрон огляделся по сторонам, поморщился, как будто ему что-то не понравилось. В этом кабинете ему приходилось бывать, поэтому он уверенно нащупал выключатель, щёлкнул им, зажигая люстру. Раздвигать шторы не рискнул. Не в своём доме. Саша в гостиной быстро объяснил, что у отца появились странности, на которые желательно не обращать внимание. Одна из странностей — находиться в полумраке. Видимо, это было каким-то особым способом релаксации.
— Новости я сегодня не смотрел, — отрезал Глава Рода. — Здравствуй, Андрон, какими судьбами? Редко появляешься, совсем дорогу к моему дому забыл.
— Здравствуй, Василий, — суховато ответил Волынский, замерев на месте, словно решал, как быстрее закончить то дело, с которым приехал. — Новостями интересоваться нужно, хотя бы раз в сутки. Дозволь мне сказать, что произошло. Это событие может коснуться нас в прямой мере…
— О Меньшиковых я уже знаю, — перебил его хозяин. — Разговаривал с Лёней. Но тебе должно быть известно больше, иначе зачем ты здесь?
— Официально старшая ветвь Меньшиковых и Хованских пропала без вести при взрыве яхты «Аврора», — доложил министр МВД. — Кабинет Министров взял на себя управление в период чрезвычайной ситуации. Из Ливадии в Петербург спешно вылетел Великий князь Михаил…
— Он не был на «Авроре»? — удивился Василий Юрьевич.
— Нет. Какое-то дикое везение, представляешь? Михаил прилетел в летнюю резиденцию аккурат за полчаса до взрыва. Что-то его задержало не только в Яссах, почему он так поздно и прилетел, но и на берегу… А ведь катер уже готовили к выходу в море, — отчеканил младший брат.
— Ты сказал «пропали без вести». Как это понимать? — Глава решительно подошёл к шкафу, вытащил оттуда початую бутылку коньяка с бокалами. Поставил на столик, плеснул всем, и первым опрокинул в себя напиток. Крякнул, тяжело выдохнул.
— А так и понимай, Василий, — Андрон, проходя мимо столика, захватил один из бокалов, но садиться не стал. — Спасательные службы не нашли ни одного погибшего. Судя по мощности взрыва все, кто попал в его эпицентр, мгновенно испарились. Только так я могу объяснить отсутствие тел. Зеваки, все как один, утверждают, что взрыв был невероятно сильный, что подразумевает действие некой мощной магической взрывчатки.