Он был в этом уверен. Будь по-другому, это уже походило бы на насмешку судьбы. Именно сейчас, когда в Раздольной находятся важные гости, бандитам вдруг приспичит совершить налёт? Ну… тогда Стражу всю станицу перевернуть вверх дном придётся, потому что без осведомителя никак не обошлось.
— Полюшка сказала, что видела много людей на лошадях, какие-то острова, реку, — заметила Даша. — Куда-то скакали, стреляли, а потом вдруг все исчезли…
— Значит, всё будет в порядке, — пробормотал волхв, ложась на жалобно скрипнувшую раскладушку. — Дочка ошибиться не может…
Девушки ещё шушукались и посмеивались в темноте, а Никита, очистив организм от возлияний, заснул.
— Никита! Никита, проснись! — его нещадно трясли за плечо.
Открыв глаза, волхв увидел склонившуюся над ним тёмную фигуру. По габаритам узнал Слона. В доме стояла глухая тишина, только старые ходики на стене сыто отщёлкивали время.
— Что?
— Прорыв. Дальний пост передал, что в сторону станицы движутся хунхузы. Почти полторы сотни, — тихо зашептал личник.
Никита на мгновение застыл, приводя мысли в порядок. Значит, в Раздольной есть-таки стукач, работающий на хунхузов. Крыса из своих же, которая сообразила, какой навар можно получить, если взять в заложники трёх баронесс и их детишек. Остальных можно и в расход. Ну, нет. Сегодня кому-то очень не повезёт.
— Поднимай отряд, — так же тихо ответил Никита. — Я сейчас выйду.
Слон тихо исчез. Даже половицы не скрипнули под его весом.
Никита привычно оделся в темноте, но тут вспыхнула лампа ночника. Юля, Даша, и стоявшая в проёме двери Тамара в розовой сорочке, молча глядели на него.
— А говорил, что здесь всё спокойно, — скрывая беспокойство за иронией, бросила Юля.
— Мы справимся, девчата, — Никита вскочил на ноги, накинул на себя камуфляжку. — Я оставлю с вами Яну, Романа и «валькирий». Ну и десяток бойцов для охраны.
— Я с тобой, — упрямо заявила Тамара. Таким голосом она говорила, когда просилась с мужем в Бухару освобождать сына Кости Краусе.
— Я тоже, — соскочила с дивана Даша в милой пижаме с зайчатами.
— У вас нет «Бризов», — усмехнулся Никита. — Так что отбой, дамы.
— А мы взяли, — усмехнулась в ответ старшая жена. — Супруги Князя Гиперборейского должны быть со своим мужем в беде и радости.
— Дети…
— Юля присмотрит вместе с Яной, — Тамара была непререкаема.
Никита не стал спорить, только махнул рукой. Юля, сидя на диване, поплотнее закуталась в одеяло.
— Только не лезьте на рожон, — пробурчала она. — У нас есть бойцы, которые умеют воевать.
— У вас десять минут, — кивнул волхв. — Не успеете — ждать не будем.
Во дворе и на улице мелькали фигуры бойцов, порыкивали внедорожники, выстроившиеся в колонну, отовсюду слышался лай сторожевых псов, в окнах соседних домов вспыхивал свет. Станичники готовились к отражению набега. Вот и Афанасий с автоматом показался, покуривая на ходу. Никита особо не переживал за местное ополчение. В таких случаях командование на себя берёт староста. Да и мужики здесь с оружием на «ты»,
Ильяс и Слон раздавали приказы. Часть бойцов уже подтягивалась к машинам, а другая деловито разбегалась по двору, оборудуя огневые точки.
— Сейчас должны потайники подтянуться, — Афанасий подошёл к Никите. — Нам бы успеть до пойменного луга добраться. Там дорога разветвляется, потом трудно будет всю эту саранчу ловить. Сразу их накроем.
— Они на лошадях, быстро идут, — покачал головой Никита. — Не успеем. Пока сбор, пока распределимся, хунхузы уже здесь будут.
Он знал, где находится этот пойменный луг. Его по весне затопляло, зато летом там был отменный сенокос. И действительно, дорога оттуда разветвлялась на два рукава. Один шёл напрямую к станице, второй — обходной — петлял в сосновом лесу, языком подходящему к Раздольной. Как раз этот путь шёл к трассе на Албазин, поэтому был чуть длиннее, но создавал не меньшую угрозу для жителей. Взяв станицу в клещи, можно было наделать бед.
Никита увидел своих волхвов и «призраков», стоявших возле палисадника под раскидистой черёмухой. Им приказы должен был отдавать лично барон Назаров, поэтому они его и дожидались, игнорируя суету…
— Яна, Роман — остаётесь здесь защищать дом. Немец, Гусар — в группе, — распределил Никита свой «засадный» полк.
— Никита! — взвилась Яна. — Я маг или просто так прогуляться вышла?
— Отставить! — волхв лязгнул металлом в голосе. — Назначаю тебя ответственной за жизнь женщин и детей! Ильяс, сколько человек выделил на охрану дома?