— Эй, красавица, не плачь, да? — один из замурзанных бородачей махнул в сторону павильонов, от которых исходили вкуснейшие запахи приготовляемой еды. — Иди туда, там спрашивай. Не знаем мы, кто это такой — Алдияр! Если не найдёшь — приходи сюда, поможем!
Они, скорее всего, лгали насчёт человека по имени Алдияр. Азафа умела «читать» людей по их аурным «венцам» над головой. Ничего не сказав, девушка чуть-чуть понурилась, показывая всем своим видом, как ей тяжело. Но чем ближе была её цель, тем увереннее становился шаг. Ощущая на себе мужские взгляды, джинири про себя улыбалась. Достаточно превратиться в бушующий столб огня — и от этого места останутся одни головёшки. Как же тяжело сдерживать свою дикую и необузданную силу!
— А что здесь делает такая красивая птичка? — услышала она мужской голос сбоку, и ей дорогу перегородили трое крепких парней в потёртых кожанках. Четвёртый, среднего роста человек, уже довольно пожилой, с седой щетиной и коротко стриженными волосами, тоже тронутыми серебряными нитями, стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. — Из чьей клетки она вылетела и заблудилась?
— Я ищу дядю Алдияра, — изобразив смятение на лице, ответила Азафа бархатистым голосом, краем глаза заметив, как Слон и Лязгун вошли в противоположную беседку и сели за столиком, держа девушку под контролем. Где был хозяин Никита, она не знала. — Приехала в гости, а меня на вокзале обокрали!
— Дядя Алдияр? — усмехнулся пожилой. — А ты кто ему будешь? Племянница или дальняя родственница?
— Я не могу сказать вам этого, незнакомый господин! — покраснела джинири. — Мне и так стыдно было появиться здесь без сопровождения родственников, но у меня просто не было выбора!
Слёзы закапали из её глаз, но щетинистый с ещё большим подозрением стал смотреть на девушку, что-то лихорадочно обдумывая.
— Заходи сюда, — наконец, приняв решение, он мотнул головой, показывая на стоящую рядом чайхану с обширной открытой верандой, где находилось с десяток мужчин разных возрастов.
Парни остались у входа, а пожилой незнакомец повёл Азафу через веранду под удивлёнными взглядами посетителей. Открыв лёгкую резную дверцу, они оба оказались в помещении, где тоже за столиками сидели люди и угощались разными блюдами. Запахи плова, шашлыка и лагмана вызвали у джинири резкое слюноотделение. Это, конечно, не изысканные яства, которые она вкушала последние несколько тысячелетий, но жизнь среди людей начала «портить» вкусовые привычки девушки.
— Подожди здесь, — буркнул седобородый и скрылся за низенькой дверцей.
Азафа вдруг ощутила себя обнажённой под взглядами посетителей, и опять активировала ментальную способность. Все стали отворачиваться, как будто им стало неинтересно рассматривать красавицу в приталенном пальто и кокетливой беретке.
Дверца распахнулась, и выглянувший наружу провожатый поманил её пальцем. Пригнувшись, Азафа вошла внутрь, в последний момент заметив Никиту, который каким-то образом очутился неподалёку за столиком вместе со Слоном и Лязгуном. Не то, чтобы она боялась какого-то бандита — ей стало приятно, что господин Никита рядом, и готов прийти на помощь. Хотя… это было так смешно. Человек — и помогает ифриту? Впрочем, не стоит забывать, какие Слуги есть у господина. Эти два неугомонных демона, постоянно выясняющих отношения между собой, являлись серьёзной боевой силой. Как-то раз Дуарх похвастался, что развеял на угольки её собрата в горах, когда тот вздумал напасть на Никиту.
В небольшом помещении, кроме пожилого незнакомца с седой щетиной, находились четверо смуглолицых мужчин. Двое из них сидели, расслабленно привалившись к ближней к двери стене, а ещё двое увлечённо играли в шахматы. Азафа сразу поняла, кто из них Алдияр. От малорослого, но очень жилистого человека с косичкой на выбритом черепе исходила та самая аура, которая даёт силу, уверенность, превосходство над окружающими, заставляет их подчиняться. Такую энергию джинири хорошо чувствовала, поэтому ошибиться не могла. Да и не будет господин скромно сидеть возле стенки и глядеть на развлечения нукеров.
Благодаря одной кожаной жилетке, накинутой на голое тело мужчины, Азафа увидела на его левом плече татуировку в виде оскаленного черепа, изо рта которого выползает змея. «Люди — наивные болваны, подумала джинири, молча стоя у порога комнаты, увешанной узорчатыми коврами. — Они думают, что постигли смысл сакральных символов, и с удивительным постоянством разукрашивают себя всем, что посчитают красивым или устрашающим. Этот, с косичкой, особо изощрился, чтобы соединить символы смерти и безграничного знания Вселенной. Идиот».