Как же эта возня вокруг Великого князя надоела!
Едва слышный шум, донёсшийся откуда-то из-за гардеробного шкафа, насторожил девушку. Она приподнялась и уставилась в тёмный угол комнаты, который вдруг пришёл в движение. Столь явственно почудилось, как меняется конфигурация мебели, что на голове Виорики зашевелились волосы. Она пыталась закричать, но горло сдавили спазмы. Рука поползла к прикроватной тумбочке, на которой стояла ночная лампа с массивной ножкой. Какое-никакое оружие.
— Не надо включать свет, — шёпотом, но достаточно громко, чтобы быть услышанной, произнесла фигура человека, замершего в нескольких шагах от кровати. Голос был женский. — Я не причиню вам вреда, Виорика.
— Вы кто? — с трудом протолкнула слова девушка, продолжая сжимать лампу.
— Можно присесть?
— Да, конечно, — поджав ноги, Катаржи дождалась, когда ночная гостья пристроится на краю кровати, и потребовала: — Назовитесь! Голос вроде бы знакомый, а понять не могу, где его слышала.
— Это же я, Светлана. Служанка.
— О, господи! Ты меня напугала!
— Извините, Виорика, что так получилось, — ничуть не смутившись своим оригинальным появлением в закрытой на ключ спальне, откликнулась служанка. — Я не хотела, чтобы меня видели входящей сюда ночью, да и днём небезопасно надолго с вами оставаться. Любой контакт отслеживается…
— Кем отслеживается? — рука, держащая ножку лампы, расслабилась.
— Людьми Великого князя. Я работаю здесь по заданию господина Иванова.
— А-ааа! Вот в чём дело! — Катаржи едва сдержала нервный смех. — Друг за другом приглядываете?
— Скорее, за вами. В случае опасности буду обеспечивать ваше прикрытие.
— Подождите… как вы сюда попали-то?
— Особняк старинный. Он весь пронизан хитроумными тайными ходами, словно крысиными норами, — пояснила Светлана. — Один из них ведёт сюда прямиком из кухни. Здесь раньше были господские апартаменты, потом разделённые на несколько смежных комнат. Первый хозяин, тот, который построил особняк, предусмотрительно сделал для себя несколько эвакуационных коридоров. Поэтому я покажу вам, как открыть и закрыть потайную дверь, чтобы никто не догадался.
— А я думала, меня собираются убить, — нервно хихикнула девушка, внезапно ощутив противную дрожь в руках, и сжала их несколько раз, чтобы успокоиться.
— Глупости не говорите, барышня, — с укоризной проговорила служанка. — Не было такого в моём задании. Лучше расскажите, что произошло в последнюю ночь, когда здесь был Великий князь.
— Он встречался с каким-то рыжим бароном, — охотно ответила Виорика. Хоть кто-то донесёт начальству о тайных переговорах Меньшикова с иностранцем. — Я предполагаю, что ночной визитёр — англичанин.
— Вы присутствовали при разговоре? — удивилась Светлана.
— Я попалась на подслушивании, как дурочка, — покраснела Катаржи, радуясь, что в темноте не видно её лица. — Видимо, сработали сигналки защитного контура, когда я стояла возле двери. Меньшиков меня за шиворот втащил в комнату.
— Плохо, — вздохнула служанка. — В том плане, что теперь Великий князь вас плотно держит на крючке. Угрожал расправой семьи?
— Откуда тебе известно?
— Обычная практика, чтобы языком не болтали, — фыркнула ночная гостья. — Даже голову ломать не приходится, чтобы просчитать такой вариант. Если сразу не убил — значит, имеет какие-то планы на вас.
— И куда бы он моё тело дел?
— В портал закинуть — минуты хватит, — от такого ответа у Виорики по спине поползли мурашки. — Вы портальный маячок видели?
— Да. Это какой-то чёрный камень, похожий на опал или на обсидиан, — подтвердила Виорика. — С его помощью портал наводится на нужную точку. Когда барон покинул комнату, и ход схлопнулся, камень перестал светиться.
— Имя барона Великий князь не называл? — насторожилась девица.
— Нет.
— А о месте следующей встрече не договаривались? Хотя… о чём это я? Было бы наивно предполагать, что в таком деле конспирация совсем не нужна. С другой стороны, удивительно, что вы до сих пор живы, сударыня.
— И что мне теперь делать?
— Продолжайте играть свою роль, — пожала плечами Светлана. — Я буду рядом. Мы не знаем, с какой периодичностью князь встречается с бароном. Наши аналитики предположили, что визиты происходят раз в месяц. Когда наступит май, будем ждать. Полагаю, на посторонние темы они при вас не разговаривали?
— У них возникла небольшая перепалка, — вспомнила Виорика. — Упоминался какой-то Маккартур и баронесса, имени которой я не запомнила. А потом барон обронил фразу, что всё зашло слишком далеко, ничего отменить нельзя.