— Вы же не просто так говорите мне о госпоже Катаржи, Ваше Высочество, — не выдержав, Станислав схватил чарку и опрокинул в себя жгучий напиток. — Наверняка, в ваших планах есть место и мне.
— Правильно, полковник. С этого момента поступаете в моё распоряжение и действуете так, как я скажу.
— Хотелось бы поподробнее. Ведь могу и отказаться, если действия Вашей Светлости не санкционированы Его Императорским Величеством.
— Вы не можете отказаться, полковник, — надавил голосом Меньшиков. — Хотите спасти свою девушку от заслуженного наказания и каторги? Будьте добры подчиняться моим приказам.
— В таком случае желаю слышать, что именно я должен делать?
— Пока находиться рядом со мной и выполнять мелкие поручения. Основная работа начнётся через пару-тройку недель. Вы должны будете сопроводить группу людей в Крым со спецгрузом. Обязанности простые: прикрытие и легализация.
— Что за люди и спецгруз?
Докурив сигарету, Великий князь с силой растёр кончик в пепельнице и снова налил себе коньяка.
— Скажу только одно: вам придётся участвовать в одной операции по выявлению шпионской сети. Пока это всё, что вам нужно знать.
— Меня не станут лишать свободного перемещения по городу? — тщательно скрывая ехидство в голосе, поинтересовался Станислав.
— Да ради всех богов, перемещайтесь, — усмехнулся в ответ Меньшиков. — Только за вами будут приглядывать, не обессудьте.
— Где я буду жить? Здесь или…
— А вы хотели бы иное место проживания?
— Я беспокоюсь за Виорику.
— Ах, ну да… Господин полковник, ситуация не позволяет нам поддаваться чувствам, и я не могу рисковать операцией, которая начинает входить в свою завершающуюся фазу.
— Извините, Ваше Величество, но я ничего не слышал про готовящуюся акцию, — Аржевский слегка расслабился, понимая, что Меньшиков осторожничает и пока прощупывает намерения полковника. — И как вписывается в создаваемую конфигурацию Виорика Катаржи?
— Она вписывается туда только в роли поводка, с помощью которого я буду держать вас под своим контролем, — голос Меньшикова заледенел. — Увы, но я не могу полностью доверять человеку, поддавшемуся сердечным чувствам к агенту вражеской разведки. По сути, госпожа Катаржи больше не является игровой фигурой, и я не сбрасываю её с доски только сугубо из-за вас. Помогите мне, и моя благодарность будет щедрой.
— Я могу отказаться? — Станиславу было важно услышать от Великого князя все возможные варианты, и то, что тот ответил, не удивило.
— Можете, если вам безразлична дальнейшая судьба девушки. Но я вижу перед собой человека чести, русского офицера, элиту нашей армии, — начав с угроз, Меньшиков перешёл на умасливание. — Неужели не хотите спасти Виорику?
— Её репутация и жизнь в моих руках, — негромко произнёс Аржевский, раздумывая над словами Михаила Михайловича. — Это неоспоримый факт.
— То есть, я услышал согласие на сотрудничество?
— Можете считать — да.
— Хорошо, — мгновенно расслабился Меньшиков. — В таком случае я дам вам возможность встретиться. Мы сейчас поедем туда, где находится госпожа Катаржи. Сами понимаете, что уединение нежелательно, посему будете находиться под контролем моих людей. Надеюсь, это вам не помешает побеседовать?
— Не самый лучший вариант, но я согласен, — Аржевский встал с кресла, вытянулся и пристукнул каблуками туфель. — Когда выезжаем?
— Посидите здесь, я дам необходимые распоряжения, — Великий князь тоже поднялся и направился к выходу. У двери обернулся и добавил: — Вас сопроводят до машины.
Яссы Станислав изучил неплохо, и сейчас, сидя в «Руссо-Балте» вместе с Великим князем, пытался определить, куда они едут. Пока только вырисовывалось общее направление: или в Соколу, или в район Фрумоаса. Миновав несколько перекрёстков, водитель повернул на восток, а значит, Виорику могли держать в Соколе.
Через несколько минут Аржевский понял, что не ошибся. Автомобиль с Великим князем и двумя внедорожниками сопровождения остановился возле скромного двухэтажного особняка, прячущегося в буйной растительности парка. Судя по архитектуре, дом был старинный, но с обновлённым фасадом. Зато никуда не делись амурчики, державшие на своих крыльях ажурные балконы.
Водитель «Руссо-Балта» без всякой спешки проехал по неширокой аллее, вымощенной брусчаткой и остановился возле крыльца. Офицер свиты Великого князя, сидевший на переднем сиденье, шустро выскочил наружу и распахнул заднюю дверцу. Двое гвардейцев, несших наружную охрану, вытянулись перед вышедшим Меньшиковым и прощупали взглядами Аржевского. Впрочем, никаких попыток выяснить, кто это такой, они не предприняли. Скорее всего, нужные распоряжения уже были доведены до личного состава, охраняющего особняк.