— Замолчи, — голос Михаила Михайловича был глухим и бесцветным. — Сядь сюда.
Виорика, ни живая ни мёртвая, плюхнулась на стул с высокой спинкой. Старый стул, красивый, ещё тех времён, когда была мода на мебель в стиле Генриха Гамбса[2]. Её била крупная дрожь, страх парализовал мозг полностью, но взгляд вычленил из скудной обстановки кабинета невысокого рыжеволосого человека в добротном костюме. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и девушке почему-то больше всего бросились в глаза полосатые носки.
— Неисповедимы пути господни! — вдруг улыбнулся рыжий незнакомец. — Сама Виорика Катаржи вдруг вернулась под ваше крыло, милорд! Неожиданно!
— Вы меня знаете? — с трудом выдавила из себя девушка, а сама то и дело поглядывала на Михаила, который стоял неподалёку со скрещенными на груди руках. Его лицо не сулило ничего хорошего для попавшейся столь глупо Виорики.
— Давно, — кивнул мужчина. — Вы довольно часто встречаетесь с викарием Домиником Висконти. Сначала-то на вас внимания не обращали, думали, обычная прихожанка, и весьма хорошенькая… Но скоро заинтересовались, и оказалось — не зря. Работать на «Опус деи» по собственной воле вам не хотелось, если бы не родной отец, влезший в огромные долги… Ах, как же вы любопытны, мисс! И что теперь с вами делать?
— Вы же англичанин? — проглотив противный склизкий ком в горле, Виорика решила драться до конца, каким бы он ни был. — Значит, сотрудничаете с «Опус деи».
— Это не значит, что его осведомитель должен совать свой прелестный носик в чужие дела, — усмехнулся незнакомец, покачивая ногой. — То есть вы подтверждаете, что ваши хозяева заинтересовались Великим князем Михаилом?
— Да, — Виорика ответила без колебаний, радуясь, что когда-то поведала викарию о связи с Меньшиковым, и получила добро на дальнейшие отношения с ним. Значит, Висконти сможет спасти свою осведомительницу. Хоть так, лишь бы выйти из этой комнаты живой.
— Зачем ты лжёшь, Виорика? — Михаил подошёл ближе, схватил её подбородок пальцами и вздёрнул вверх. — Тебе Дашков приказал за мной следить?
— Не знаю никакого Дашкова, — пролепетала девушка.
— Ты путалась с Аржевским, — ледяным голосом проговорил Великий князь. — Полковник несколько раз встречался с Дашковым — начальником контрразведки Южного военного округа.
— Милорд, почему я только сейчас об этом узнал? — напрягся англичанин. — Моя агентура докладывала, что среди сотрудников русской контрразведки такого человека нет. Возможно, он тоже является осведомителем?
— Я не уверен, — пожал плечами Меньшиков, не отрывая взгляда от Виорики. Словно удав, готовящийся проглотить свою жертву. — Он представлялся сотрудником финансового отдела Генштаба. Но знаю точно, что у него было, как минимум, два контакта с генералом Дашковым.
Рыжий незнакомец выдал какую-то фразу на английском, в которой проскользнули совсем непечатные слова.
— Барон, за мной следили, — уверенно произнёс Великий князь. — Вы же понимаете, что наши контакты раскрыты вот этой молодой особой. Вся подготовка может пойти псу под хвост.
Какая подготовка? О чём идёт речь? Виорика слушала перепалку Меньшикова с англичанином и с тоской осознавала, что из этой комнаты ей живой не выйти. Значит, Великий князь и в самом деле планирует какое-то нехорошее дело государственного масштаба. Такой человек не будет размениваться на мелочи в силу своего статуса.
— Вы правы, милорд, — после недолгого молчания проговорил англичанин, мерно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. — Свидетели в таком деле — лишние. Однако… у вас поднимется рука на такую красавицу?
Меньшиков равнодушно пожал плечами, и этот жест потряс Виорику куда больше, чем если бы князь держал у её горла нож. Хотя, кого она обманывает? Эти джентльмены без сожаления готовы пустить девушку в расход. Катаржи видела лицо человека, которого вообще не должна видеть. Видела, что Великий князь контактирует с ним и обсуждает какое-то важное мероприятие. А как появился рыжий в этой комнате? Правильно, с маячка. Вот он, кстати, лежит на столе. Чёрный камешек, похоже, драгоценный, являющийся тем самым артефактом, который помогает настраивать маршрут портала. Так ей объяснил Иванов.
— Сколько их таких, ушедших в бездну, — непонятно и поэтому страшно ответил Меньшиков.
— А хороша! — цокнул языком рыжий джентльмен, оглядывая Виорику, которая машинально попыталась натянуть на голые колени подол сорочки. — Позволите, милорд, я заберу её с собой? И вы будете спокойны, и мы поближе познакомимся с мисс Катаржи. Уверен, у неё найдётся немало достоинств, которые можно использовать в других делах.