– Конечно, можешь.
Я тру пальцами виски – начинает болеть голова. То, что Ди напилась – просто нелепая случайность, но если об этом узнает Пич, нам обеим несдобровать.
Ди роется в сумочке и размышляет вслух:
– Наверное, надо позвонить Джимми…
– Нет, – в унисон говорим мы с Мэтом.
– Дай сюда телефон! – приказывает Мэт.
Обиженно выпятив нижнюю губу, Ди кладет телефон в его раскрытую ладонь.
– Ты самый злой фиктивный бойфренд на свете.
Когда двери лифта разъезжаются на верхнем этаже, Мэт выходит вместе с нами, хотя его номер этажом ниже. Ди опирается на него, пока я ищу ключ.
– Сможешь провести ее сама, если Пич еще не спит? – спрашивает Мэт.
– Посмотри на меня, – говорю я Ди, щелкая пальцами. Ее взгляд не фокусируется. – Постарайся вести себя как можно трезвее, ладно?
– Да!
Она торжественно кивает, словно подписывает контракт. Выпрямляется и поправляет волосы. Чтобы подтвердить свои слова делом, идет к двери, широко расставив руки, будто балансируя на канате, затем поворачивается к нам и кланяется. Вот артистка!
– Надеюсь, у вас получится, – говорит Мэт. – Мне нужно съездить в клуб, забрать вещи.
– Хорошо.
Я иду за Ди к двери, но на полдороге оборачиваюсь. Мэт стоит у лифта – хочет убедиться, что мы зашли в номер без приключений.
– Э-э, спасибо… что дал Ди возможность повеселиться. И помог доставить ее домой.
– Пожалуйста, – коротко и как-то слишком официально отвечает он.
– Пошли, Риган, – театральным шепотом зовет меня Ди.
– Иду, – отвечаю я, спеша к ней.
Несмотря на трудный вечер, мои губы непроизвольно растягиваются в улыбку. Пропустив в дверь Ди, я оглядываюсь на Мэта. Он тоже едва заметно улыбается.
Глава 7
Чарлстон – Литтл-Рок
– Боже, прекрати мои мучения, – стонет любительница чая на диване автобуса.
Мы выехали из Чарлстона в пять утра. Ди переживает первое в своей жизни похмелье. Мы сказали Пич, что у нее мигрень, и поэтому Ди смогла беспрепятственно выпить три таблетки аспирина и лошадиную дозу кофе. И снова заснуть на три часа. Я все это время не спала, наблюдая в окно, как долины наполняются утренним туманом, таким густым и низким, что хоть руками бери.
Перед самым отъездом заскочил на минутку Мэт и вручил Ди конфискованный накануне телефон; она лишь застонала. Наши глаза встретились, он слабо улыбнулся и вышел. Неловкий получился момент, словно мы оба не знали, что сказать.
Я снова и снова прокручиваю в памяти события прошлого вечера, мысленно возвращаясь к новой песне Мэта, его хитрой улыбке после расправы над моей сигаретой и к тому моменту, когда мы улыбнулись друг другу в конце вечера. Меня тянет к нему, как магнитом; приходится крепко упираться ногами в землю, чтобы противостоять его притяжению. Я очень боюсь этого чувства.
Меня всегда тянуло к запретному. Едва я научилась читать, интерес я испытывала только к одной двери – с надписью «Для персонала». Даже сейчас, посещая клубы, я, бывает, проникаю в кладовку, чтобы поцеловаться с тем, кто меня в данный момент интересует. Мэт Финч, фиктивный бойфренд и спаситель репутации моей лучшей подруги, тоже под запретом, и именно поэтому мне интересен.
– Ладно, – Ди наконец принимает сидячее положение, – кажется, я могу уже что-то съесть.
– Начинай с легкого. – Я протягиваю ей батончик мюсли. – И налегай на воду.
Ди сосредоточенно жует, будто тщательное пережевывание может спасти от тошноты.
– И зачем только люди пьют? – шепчет она. – Я серьезно.
– Ну, у некоторых это получается лучше, чем у тебя.
Она вздыхает.
– Знаешь, если кто-нибудь меня вчера сфотографировал…
После всего, что она пережила, Ди, конечно же, паникует из-за возможных негативных отзывов в прессе. В начале недели ее представители убедили сайт опубликовать настоящий снимок. Невинный вариант фотографии не произвел такого фурора, как снимок в стиле «ню», но настоящие поклонники Лайлы Монтгомери узнали правду, и она вздохнула с облегчением.
Я только начинаю придумывать, как ее успокоить, как она вдруг заявляет:
– Знаешь, я даже рада, что так случилось. У меня появилась новая идея для песни.
Должно быть, мое лицо выражает тревогу, и она быстро объясняет:
– Я не говорю, что согласилась бы повторить этот вечер только ради новых впечатлений, но раз уж все равно так вышло… Это происшествие заставило меня задуматься о том, как часто мы совершаем необдуманные поступки, которые в будущем принесут нам кучу неприятностей.
Тут уж я настоящий эксперт!