Он снимает шляпу, открывая светлые и, как ни странно, коротко стриженные волосы, и взъерошивает их, придавая прическе небрежный вид. Я снова наклоняюсь к нему и поправляю непослушный вихор. Это не в моих правилах, но Мэт может вернуться в любую минуту. Пусть видит!
– Вот теперь я разговариваю с реальным человеком. А не с обложки кантри-альбома.
– А ты зубастая!.. Вы с Ди ровесницы?
Я киваю.
– Я в выпускном классе.
– Поступаешь в следующем году?
– Конечно.
– На какую специальность?
– Фотожурналистика.
– Ого, круто. – Чет кладет руку на спинку моего стула, но этот фамильярный жест не кажется мне неуместным, я даже сама пододвигаюсь ближе к нему. – А как ты попала в мир фотографии?
– В девятом классе пошла на курсы.
Он кивает, и я пользуюсь моментом, чтобы задать свой вопрос.
– Итак, Чет Эндрюс – твое настоящее имя?
– Ничего себе вопрос, – смеется он, запрокинув голову.
Я ободряюще улыбаюсь.
– Ладно. – Чет с заговорщеским видом наклоняется еще ближе ко мне. – Слушай.
– Мое настоящее имя – Эндрю Четтерсон.
Меня разбирает смех.
– Серьезно?
Он кивает, гордый собой.
– Лейбл зачем-то решил поменять местами имя и фамилию. Говорят, звучит лучше.
– Прикольно. – Я улыбаюсь от души, а не той отрепетированной улыбкой, которая заготовлена для флирта с парнями.
Чет – не просто хороший парень. Он развлекает меня, пока Мэт развлекается с поклонницами.
И когда я уже уверена, что он на крючке, Чет неожиданно убирает руку со спинки кресла.
– Не буду я к тебе подкатывать, – объявляет он.
Что за фигня? Я всегда знаю, интересна парню или нет, и до сих пор Чет был очень сильно во мне заинтересован. Стараюсь справиться с удивлением и поднимаю брови.
– Притворяешься крутым?
– Не совсем. – Чет улыбается. – Понимаешь, Мэт – мой друг, и я не стану уводить девушку, которая ему нравится.
Моему возмущению нет предела.
– С чего ты взял? Ничего подобного!
Чет кивает в другой конец зала.
– Тогда почему он постоянно на нас смотрит?
Обернувшись, я вижу Ди и Мэта, беседующих с пожилым мужчиной в хрустящем смокинге. Ди вдохновенно размахивает руками, а Мэт явно думает о чем-то другом, видно, что тема разговора его совершенно не интересует. И действительно оборачивается, чтобы посмотреть на нас.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – пожимаю я плечами. – Он встречается с Ди.
– Ты ведь знаешь, что это неправда.
– Нет, правда.
– Не рассказывай мне сказки. Я знаю их обоих, она ему как сестра. Меня не обманешь.
– Ну…
Я думаю, что бы ему наврать, но Чет останавливает меня, подняв руку.
– Я ведь не спрашиваю, так что не надо ничего придумывать, – понимающе улыбается он.
Я закрываю рот.
– Ладно, – говорит Чет, ставя пустой бокал на стол. – Я выпил пару бокалов и хочу танцевать. Составишь мне компанию?
– Смотря какой танец, – отвечаю я, поднимая бровь. – Что-то вроде буги-вуги?
Он берет меня за руку и ведет на танцпол.
– Увидишь.
Чет кружит меня по площадке с уверенностью ковбоя, знающего толк в линейных танцах. К нам присоединяются Ди с Мэтом, и я знаю, что весь зал смотрит только на них. Они показывают публике спектакль и кажутся по уши влюбленными друг в друга.
Быстрая песня заканчивается, уступая место романтической балладе.
– Можно нарушить вашу идиллию? – спрашивает Мэт.
Чет подмигивает мне – «что я тебе говорил!» – и направляется к Ди. Они очень мило смотрятся вместе, оба светловолосые и очаровательные, но я вспоминаю Джимми и не могу представить Ди рядом с другим парнем.
Не говоря ни слова, Мэт берет меня за талию. Я кладу руку на его плечо, наши свободные руки встречаются. Вблизи я чувствую запах бурбона. Прекрасно. Славный парень и виски. Два запретных удовольствия в одном.
– Ну что, весело с Четом?
Он, похоже, ревнует. Я улыбаюсь.
– Да.
– Не устала отгонять от себя всех этих парней?
Я закатываю глаза.
– А сам-то! После каждого концерта тебя окружает толпа полуголых красоток: «О-о, Мэт Финч! Ты моя мечта!» А ты в ответ: «Дамы, по одной, пожалуйста, становитесь в очередь».
Пародируя Мэта, я говорю глубоким пафосным голосом.
У Мэта открывается рот.
– Я не такой. Они мои поклонницы. Они просто покупают мою музыку. Это элементарная вежливость.
– Ну да, конечно. – Я подмигиваю ему, как это делает он.
Его рот остается раскрытым, а глаза удивленно смотрят на меня, будто он не верит, что я так думаю. На самом деле я так не думаю, а сказала, чтобы задеть его. Он дразнит меня, и я отвечаю тем же.