— Мир вам! — весело блестя глазами воскликнул вошедший.
— Ох-о! — старший из мужчин проворно вскочил со своего ложа и прижав руки к сердцу, почтительно склонил голову,-
— Мир тебе! Мир тебе, столь долгожданный друг и благодетель! Безмерно счастлив видеть тебя, здоров ли ты, не отвернулись ли боги? — затараторил он делая приглашающий жест, — Хотя, о чем я! Как боги могут отвернуться от того, кто осенен самой Тихе*! -
— Ну, затянул! Ты дружище Деодор, хоть и царь воров, но до царя риторов — Демосфена, тебе очень далеко! — хохотнул гость усаживаясь, -
— Поведай лучше, что творится в городе? — плеснув себе вина он приготовился слушать.
— Хм-м… — грек огладил черную, как смоль бороду, — Я так и понял, что ты не просто зашел к нам на огонек…. Ну что же, все в общем как обычно: Рим — правит, плебс-работает, рутина… хотя… недавно объявился какой-то то-ли маг, то-ли просто умалишенный. Дня два тому назад бродил по Дровяному рынку собрав вокруг полно всякой базарной швали и говорил, что он есть сын божий! И все эти дурни, повываливали языки, жрали его глазами, работать было — просто одно удовольствие! Даже самые неумелые из моих болванов, вернулись с неплохим уловом! Кстати, Эзра! — Диодор повернулся к одному из своих приятелей,-
— Найди этого полоумного, как бишь его…Иешуа, кажется, и попроси порассказать свои сказки на Верхнем базаре. Завтра же!!! А я пошлю молодцов… — он отхлебнул из чаши, -
— Да, говорят, что где-то под Мегидо опять заваруха, третий манипул с конницей сегодня поутру ушел туда. Ну, что же еще…скоро праздник Пасхи, весь Синедрион соберется, говорят даже сам префект прикатит из Кейсарии. А! Вот Эзра рассказывал, видели какого-то необычного сумасшедшего, у Женских ворот — огромного роста, просто Геракл! Так…пожалуй, вот и все новости.-
— Стоп, стоп! А-ну, по-подробнее об этом Геракле! — молодой человек подался вперед.
— Да ни чего особенного, мало ли в Йерушалайме сумасшедших! — прокаркал со своего места Эзра, -
— Ну, говорят, действительно огромного роста, пожалуй даже побольше этого…как его? Ну, декурион*….- и Эзра наморща лоб защелкал пальцами,-
— Валериан! — подсказал грек,-
— Вот, вот…Валериан, видели, как один из моих людей — Азриэль, прихватил этого, Голиафа, наверное продаст… — Эзра презрительно сплюнул.
— Так, послушайте, я хочу все знать об этом сумасшедшем- куда пошел, что делает, о чем говорит, короче — все! — приказал молодой человек поднимаясь.
— Должны ли мы вмешаться, ежели что, господин? — спросил Эзра.
— Нет, ни в коем случае, просто следите и сообщайте мне обо всем увиденном.-
— Твои желания — закон для нас, мой друг. Не беспокойся, все будет сделано в лучшем виде! — почтительно проговорил Деодор прощаясь.
*****
Глубоко вздохнув, унимая дрожь в руках, Максим подошел к лежащему без сознания Азриэлю и попытался привести его в чувство хлопая по щекам. Действительно, на второй пощечине веки нападавшего приоткрылись, хотя судя по плывущему взгляду, он еще не вполне отошел от глубокого нокаута.
— Ой-вэй! Ты убил меня!!! — заголосил он дурным голосом, хватаясь за вывихнутую руку, — Люди! Меня уби…-
— Заткнись! — Максим резко дернул Азриэля за ворот, — Еще не убили, хотя следовало бы…-
— О-о моя рука, ты сломал ее!!! — запричитал он хлюпая носом, но уже гораздо тише.
— Да не сломал, не сломал…Давай-ка посмотрю, не визжи, ты же мужик, все таки! — Максим ухватил его руку и с силой потянул, вправляя выбитый сустав. Хруст вставшего на место локтя был заглушен истошным воплем пациента.
— Ну, все! Все уже! Не причитай… — поддерживая оседающее тело проговорил Максим, поглядывая на окна в которых начали появляться любопытствующие лица обитателей,-
— Давай, пошли отсюда, — подхватив Азриэля подмышки он направился к выходу из лабиринта. Выйдя на улицу, Максим оглянулся по сторонам соображая, что же делать дальше. Все еще продолжая крепко держать супостата за пояс, он поволок его вверх, туда, где по его расчетам должна была быть ранее замеченная колоннада.
— Куда ты тянешь меня, Максимус?! Сжалься, отпусти! Ну зачем я тебе нужен… — захныкал Азриэль, — Меня ведь даже продать нельзя, я же из рода Коэнов, только казнить…Ведь ты не хочешь казнить меня… а..? -