— Ну что же, — тихо прошептал он, — Неужели я снова ошибся? Нет! Не может этого быть!
Человек взял в руку тростниковое стило и обмакнув в чернильницу стал быстро писать поверх уже написанных строк. Новые буквы-"муравьи" сплетались со старыми строчками, бешено молотя лапками сминали их, втаптывая в пергамент, заставляя сжиматься в размерах. Старый текст становился все меньше, прозрачнее, он испарялся, освобождая место новым строкам…
Молодой человек отложил в сторону стило и повернувшись к стене властно позвал: "Магистр!". Легкая рябь пробежала по кладке, размывая четкие стыки камней. Лиловая тень в дальнем правом углу уплотнилась, плеснув во все стороны рваные полотнища тьмы и сжалась, обрисовав силуэт человека. Два ярких, белесых глаза сверкнули из темноты и низкорослый, в черном долгополом пальто, человек шагнул из стены. Он встал на колени и низко склонил голову в черной, широкополой шляпе.
— Ты звал, о Великий? -
— Да, звал. — молодой человек шагнул на встречу пришельцу.
— Встань, я хочу видеть твои глаза!
— Твое слово-закон… — "грибообразный" человек с кряхтением поднялся с колен.
— А теперь, слушай внимательно. Ваш посланец готов, он внесен в сущность игры. Хочу надеяться, что в этот раз, я не ошибся ни в нем…, ни в тебе, Магистр. Его путь начался!
— Безмерно рад слышать это, Великий! Что делать нам, недостойным? Какую задачу возложишь на наши слабые плечи?!
— Какую задачу? Хм-м-м… — молодой человек задумчиво обхватил пальцами подбородок.
— Вы будете вести его. Следить, отмечать и фиксировать все. Все события, места и людей на его пути. Не упуская ни мига, ни малейшего факта, вот ваша задача. Я не смогу постоянно быть рядом — слишком много забот…слишком много работы. Но вы! Вы должны стать его тенью! Не огорчите меня, Магистр, ведь это так просто, перейти из категории игроков, в разряд игровых фигур. Ты понял меня?
— О да, Великий! Дозволено ли мне будет задать вопрос?
— Задавай.
— Как сможем мы следить за посланцем? Наши силы слабы, а познания скудны…
— Уф-ф-ф…Опять ты за свое! — раздраженно проговорил молодой человек.
— Ну ладно, хм-м-м… — он резко подошел к столу и пошебуршав вытащил какой-то невзрачный листок. Прищурившись, Великий несколько мгновений молча смотрел на Магистра и взяв стило стал быстро писать наискось, поверх текста. Убористые строки вдруг вспыхнули ярким, оранжевым светом и…погасли, не оставив следа.
— Все, иди! Но смотри-и-и у меня!
— Твоя милость не знает границ! — Магистр склонился, сложив на груди руки и пятясь вошел в тень, просачиваясь сквозь камень, словно капля воды через рыхлый песок.
Молодой человек с хрустом потянулся, широко разведя руки и подойдя к проему окна бросил взгляд на высокое синее небо.
— Ну что же, самое время прогуляться к Форуму, не так ли? — с легкой усмешкой проговорил он вслух.
Ала — подразделение римской кавалерии (эскадрон)
Декурия — десяток, подразделение римской пехоты
Манипул — часть легиона, ок. 400 человек
Машиах — "помазанник", обращение к первосвященникам
Всадник — титул в древнем Риме
Элия Капитолина — Римское название Иерусалима
Власть меча — право на смертный приговор
Залмоксис — фракийский бог войны
Бендис — фракийская богиня счастья
Самаэль — демон смерти
Лилит — демон убивающий поцелуем
Гермес — бог торговли, воров, мошенников и т. д.
ГЛАВА 5
Максим потерял счет времени. Несколько раз появлялся хромой тюремщик, доливая масла в лампаду на стене. Один раз дверь отворилась впустив троих человек с горящими факелами и короткими копьями, похожими на багры. Они внимательно оглядели лежащих узников и подойдя к одному, несколько раз ткнули под ребра тупой стороной копья. Человек не подавал признаков жизни. Тюремщики подцепили его своими баграми и поволокли к выходу, провезя по лежащим вповалку телам. Максиму страшно хотелось спать, он то проваливался в какую-то черноту, то выныривал ненадолго из этого омута, чтобы через минуту снова уронить голову на грудь. Удар по ребрам заставил резко дернуть головой, впечатывая затылок в острые камни стены. Перед ним стоял хромой тюремщик с чадящим факелом в руке.
— Вставай, отродье! — прохрипел он
— А…Что такое? — Максим затряс головой приходя в себя.
— На выход и пошевеливайся! — раб повернулся и кособоко захромал к открытой двери.
Максим вышел на уже знакомую площадку подземелья. Перед ним, стояли беседуя два человека. Первый — могучего сложения, почти квадратный мужик, был облачен в странный, ранее Максимом не виданный наряд. Его бочкообразную грудь прикрывал богато изукрашенный гравировкой бронзовый панцирь. Правая рука, от плеча и до кончиков пальцев была скрыта за множеством полукруглых железных пластин, казалось, будто руку человека заглотил гигантский стальной червяк. На боку висел внушительный, чем-то смахивающий на турецкий ятаган, изогнутый меч. А голову покрывал начищенный до ослепительного блеска, рогатый шлем. Второй — молодой, худощавый, с аккуратно подстриженной бородкой, мало чем отличался от виденных Максимом жителей города.