Девушка уже сдружилась со слугами. Многим она «погадала» на всякие мелкие бытовые радости. После этого образовалось несколько влюбленных парочек, а один солдат нашел огромную грибницу и обеспечил всех на ужин неплохим супом. Анхелес, обделенный привилегией на «гадание», постоянно пытался что-то у неё выведать, но Арвина умело скрывалась всю эту неделю. Спокойную неделю, которая подходила к концу.
Еще три делегата должны были присоединиться совсем скоро, в поместье герцога Ирис, в которое все доедут завтра-послезавтра. Можно будет считать это отправным пунктом. Тогда все станет официально, с императорским указом, печатью. Повезут подарки «соседям», выяснять деловые отношения. Планируют ли дружить с нами бывшие враги? Может, их и товарооборот заинтересует? Или всё ещё обижаемся? Минор представил, как один из выбранных для такой отважной миссии делегатов будет заискивать перед вождем аатомов или королём нардилов. Представил и скривился.
Гораздо больше главу корпуса интересовало, смогут ли они добраться целыми. Райск понимал, что Вина – не самый лучший информатор. Что и она не может идти против смерти, что людей теряла, как и он. Самое неприятное – ему снова придется жертвовать многими, если на кону будет жизнь Анхелеса.
Лес. Когда то это был веселый мальчишка, который сбегал со своим другом, подобранным императором для сына, с мальчиком-портальником. Гулял по столице с местными простыми пареньками, смешно прятал свою белую гриву, дразнил собак и воровал яблоки.
Минор с самого поступления на службу знал, что он должен делать. И сделал. После этого Лес превратился в Анхелеса или в Его Высочество. И сейчас это Высочество едет бороздить старые раны. Райск не знал, сколько успела увидеть Арвина, но после того вопроса в сарае на сене он понял, что она в курсе некоторых минувших дел. Скорее всего, из-за этого принц её и выслеживает. И от него бывшая ярмарочная гадалка скрывалась гораздо лучше, чем от главы корпуса, ведь предупреждать о своих походах из лагеря даже не думала, за что периодически получала выговоры.
Поместье, в которое все сегодня должны прийти через день или два, не отличалось размерами. Императрица была герцогиней из небогатого для своего положения рода Ирис, очень далекого от основной ветви императорской семьи. Минор и Лес часто проводили тут лето, подальше от интриг дворца.
Глава корпуса внутренней разведки оторвался от размышлений, обернулся, выслеживая взглядом видящую. Она спокойно ехала ближе к хвосту, весело переговариваясь с одним из его рыцарей. «Имерек, переводчик», – вспомнил его Райск. Парень что-то увлеченно рассказывал, а Арвина смеялась.
Глава корпуса уже хотел было крикнуть, подозвать её, но Арвина сама заметила, будто почувствовала его взгляд. Подогнала свою лошадку и поскакала рядом. Минора иногда напрягала эта её «чувствительность». Глаза ещё эти зеленые. Как свет попадает ей на лицо, будто не на девчонку, а на что-то странное смотрит и сам себе не верит. В книгах про древние цивилизации, которыми он зачитывался в детстве, было написано про множество других рас. Это сейчас четыре осталось, а раньше они по всей земле были разбросаны, странные и опасные. Может, и она из этих? «Надо будет прочитать снова» – решил Райск, а вслух спросил:
– Почему ты кружишься рядом с ним?
Арвина ничего не ответила. Только продолжала с полуулыбкой смотреть на главу корпуса через полуприкрытые веки.
– Издеваешься? – холодно уточнил он, все сильнее раздражаясь.
– Проверяю, кто может оказаться предателем, – спокойно ответила Арвина.
– Будь рядом.
Арвина улыбнулась шире, но решила молча послушаться. Совсем скоро что-то случится. Она знала, мысленно готовилась к неизвестному. Но не боялась. Может, так ей подсказывало внутреннее чувство, может, просто уже надоело бояться.
Лес становился странным, мертвенно тихим. В какой-то момент Минор остановил процессию. Появился принц, тоже какой-то взвинченный, напряженный, со сжатыми губами. Рука его, благодаря одаренным-лекарям, почти зажила, поэтому в споре Анхелес мог активно жестикулировать, рассказывая Минору, где он там его видел и как относится к мнению главы корпуса. Они долго говорили на повышенных тонах, отойдя от общей людской массы. Потом злой Анхелес подошел к карете, взял ножны с мечом, что-то распихал по карманам и пошел через лес.
Арвина постояла-постояла и рванула следом, игнорируя окрик Минора.
– Ты куда увязалась? – шипел принц, когда схватил ее за предплечье, останавливая. – А ну, назад!