- Не может быть!
Уил не верил своим глазам, но рядом с орком стояла Дара, его маленькая девочка. Любимица всего трактира. Сержант сжал в руке амулет связи.
- Брен! Не атакуем! Отбой! Это – подмога.
- Принято! – послышался краткий ответ. А через пару секунд вновь послышалось. – Старый, ты там точно из ума не выжил?
А это уже его старый друг Перец, только он мог себе позволить себе так разговаривать с командиром.
- Это орки!
- Точно сума сошел.
Не прошло и пяти минут, как Перец ворвался на обзорный пункт. Маленький и толстенький, обладатель пышных усов и скверного характера, он безцеремонно выхватил подзорную трубу у Уила и уставился вдаль.
- Орки…и правда, мать его, орки! Откуда? Да как такое вообще может быть?! Ты уверен, что они к нам на помощь, а не на стороне этих тварей?
- Уверен. Видишь девчонку на флагманском корабле?
- Да, в короне. Жена орка, что ли?
- Не знаю, не уверен, что жена. Но вот ее я знаю, она точно за нас.
- Я бы не был так уверен.
- Это - Дара. Если ты слышал историю о девушке-воине, которая уничтожила одну из армий Люция.
- Но она же умерла?
- Да, я тоже так думал. Точнее, даже видел своими глазами. Я не знаю, как объяснить, но это – она. Я уверен.
- Как бы не напороться на подставу. Мы им откроем, а там морок или еще что.
- Я выйду. Есть кое-что, что знаем только мы с ней. А если это ловушка – я дам сигнал, ну или меня убьют.
- Ты совсем сбрендил, старый. – не унимался друг.
- Нет, если это враги, мы в любом случае нежильцы. А если это подмога – то, у всех нас появляется шанс.
- Хорошо, но ты один не пойдешь.
- Еще чего, конечно, я пойду один.
- Хрен тебе, ты мне не командир, так что я иду с тобой.
Солнце палило нещадно, воздух обжигал кожу. Орки неподвижно стояли на причаливающих в бухту кораблях. Люди, находившиеся в крепости, не атаковали, но и радушным прием назвать было сложно. Складывалось ощущение, будто ежик сжался в колючий клубок и в любую секунду был готов атаковать.
- Так себе приемчик, - тихо прошептал стоящий за спиной Дары Ал.
- Скажи спасибо, что на подходе не расстреляли.
- Спасибо! – нервно хмыкнул мужчина.
- Тихо вам! – цыкнул Гхнык, - Дара, Орэл и Киз сходим на берег, будем общаться с гарнизоном. Доказывать, что мы хорошие парни.
Их встретил молчаньем пустой порт, путь до ворот крепости занял от силы минут десять. И вот они стоят у закрытых дверей.
- Может постучать? – предположила девушка.
- Думаешь, они нас не заметили? – едко возразил Орэл.
- Ждем, — это уже Гхнык.
Долго ждать не пришлось, вскоре из-за поворота показались двое мужчин. Один пухленький и усатый, а второй…
- Уил!
Дара с изумлением узнала трактирщика, и хотела было рвануть ему навстречу, но орки ее удержали.
- Стой! Они нам не доверяют и твой порыв могут расценить по-своему. Особенно те, кто сейчас целится в нас из крепости.
Признав их правоту, девушка осталась на месте несмотря на то, что очень хотелось поступить иначе. Вскоре мужчины приблизились достаточно близко для начала разговора. Уил цепко осматривал Дару, а толстячек хмурился.
- Добрый день. Меня зовут Гхнык, я старший принц из правящего рода Северной Звезды. Мы прибыли, чтобы оказать помощь вам в войне с демонами.
- Добрый день, коль не шутите. Мы рады приветствовать вас, однако, сами понимаете…О вашем прибытии нам ничего не сообщали, а с учетом войны есть вероятность, что вы не те, за кого себя выдаете. – Уил был спокоен и собран.
- Что вы предлагаете? – осторожно, но напряженно спросил орк.
- Так уж случилось, что я лично знаю вашу спутницу. Если она ответит на вопросы, ответы на которые знает только она – то, я думаю этого будет достаточно. – Он грозно взглянул на попытавшегося перебить его Перца.
- Что ж, есть у меня ощущение, что я справлюсь. – улыбнулась Дара, - спрашивайте.