«Корыто», капитан Изимир
Огонь бушевал на корабле уже вовсю. Матросы безуспешно пытались отцепить свой корабль от вражеского, который был объят огнем целиком.
- Тушите крюйт-камеры – если огонь доберется до пороха, все мы взлетим на воздух!
Изимир отчаянно пытался спасти свое судно. Однако, время шло и становилось очевидно, что корабль скоро пойдет ко дну. Капитану очень не хотелось в это верить, но приходилось признать, что этот рейс его «Корыто» не переживет.
- Шлюпки! Сбрасывайте на воду и уходите!
- А ты? – Дара смотрела на капитана, который продолжал тушить пожар.
- А я ухожу последним! Брысь отсюда!
Команда грузилась в шлюпки и отчаливала от горящего корабля. На корабле осталась Дара и Изимир.
- Бегом! Остались только мы одни! – Дара, помогавшая тушить огонь у крюйт-камер, схватила капитана за рукав. Тот остановился, последний раз взглянул на свое судно, коротко кивнули и они с разбега прыгнули в воду. И как раз вовремя, ведь огромная пылающая грот мачта вражеского корабля с грохотом рухнула на «Корыто», огонь попал в крюйт-камеру, порох мгновенно вспыхнул и оглушительным взрывом корабль взлетел в воздух.
Флагманский корабль противника, в свою очередь, сел на мель и сгорел дотла.
И тут противник дрогнул. Под изумленным взором орков, один за одним вражеские корабли обрубали якорные канаты и покидали позиции, уходя в тесную бухну неподалеку. Они так спешили, что даже сталкивались бортами на входе.
Дара
Девушка с разбега нырнула в воду, стараясь уйти как можно глубже, однако, взрыв был такой силы, что даже на глубине она ощутила жар огня от взорвавшегося «Корыта». Уходя все глубже и глубже, она вдруг ощутила, что ее подхватило подводное течение. Оно было таким сильным, что ей не удавалось с ним бороться. Легкие жгло огнем, хотелось вдохнуть, чего категорически делать было нельзя. Течение уносило ее все дальше, а свет померк.
Дара резко села и откашлялась, очутившись в мире снов. Эл печально смотрел на нее.
- Иногда мне кажется, что ты жива и тебя в очередной раз угораздило попасть в неприятности.
- Так и есть, хотя вот на тему "жива" я уже не очень уверена.
С нее капала морская вода и девушка отжала косу и часть одежды, после чего обняла эльфа.
- Я соскучилась, хоть у нас тут и весело. Вы там как? Скучать не приходится?
- О нет, чего-чего, а скучать мне некогда. На сон получается выкроить не больше пары часов. Мы в глубокой…гм, осаде. Нам катастрофически не хватает солдат. Но, увы, больше нам взять не откуда.
- Да есть же, вот же упрямец. Будут тебе солдаты, обещаю.
Она поцеловала его и встала.
- Так, как отсюда выйти, а то у меня там парочка незавершенных дел, которые требуют моего внимания.
Дара сделала пару шагов в сторону ручья и ее резко дернуло вниз и с криком она, откашлявшись села на песчаном берегу. Течением ее вынесло на берег. Вдалеке виднелись корабли соперника, которые скучковались в узенькой бухточке. В длину она была метров семьсот, а в ширину не превышала восемьсот метров. А вход в бухту блокировали такие родные линейные корабли, в центре грозно раскинул парус бомбардирский корабль.
- Наши, - она улыбнулась. – Как бы только теперь к вам попасть.
Ведь для этого необходимо было преодолеть бухту, битком набитую кораблями с араганами.
Бомбардирский корабль «Гром» стоял вдалеке и методично расстреливал вражеский флот. Ведь он обладал дальнобойными орудиями, не имеющих аналога у врага. Этот небольшой парусник, несущий дальнобойные орудия крупного калибра сейчас просто выводил из строя первую линию защиты араганов, которая состояла из шести линейных кораблей, остальные же корабли борт к борту теснились за ними в бухте.
- Да, молодцы!
- Мряяя!
Черный вихрь появился из ниоткуда, и черная недовольная и насквозь промокшая кошка кинулась к Даре.
- Ну только тебя мне тут не хватало. Как мы с тобой вдвоем будем незаметно пробираться обратно. Думаю, что нас так просто не пропустят.
Черное чудовище бесцеремонно устроилась у Дары на руках и заурчало.
- Ясно, мне от тебя никуда не деться. Давай думать.
И тут, она вспомнила, что Гхнык всучил ей амулет связи. Она пошарила на шее, и слава Богу, он оказался на месте. Дара сжала камень и позвала.
- Гхнык!
- Ну наконец-то!
Проорало у нее в голове.
- Тише, не кричи!
- Не кричи?! Не кричи?! Кто опять пропал без вести с взорвавшегося корабля?! Я уже седой, все, меня никто не возьмет в мужья, и умру я в одиночестве. А все ты!
- Я тоже рада, что ты жив. – с улыбкой произнесла она. – Но у меня тут небольшая проблемка. Я нахожусь на берегу, как раз за всеми нашими не званными гостями. А мне очень хочется обратно.
Послышался шорох и в голове зазвучал уже хриплый голос Изимира.
- Что, крошка, таки выплыла? Смотри, если ты сейчас видишь наш бомбардирский корабль, справа от нас скала. На ней установлены пушки, они нам не дают подойти ближе. А еще справа от башни с пушками есть потайной ход вниз, я объясню, как его найти. Ты слишком мелкая рыбешка, по тебе палить не станут, если вообще заметят. Но оттуда до нас плыть часа пол, справишься?
- Справлюсь. Только до башни тоже нужно подобраться.
- А вот это уже не моя проблема. Думай сама.
Изимир подробно объяснил, как найти потайной вход. Откуда он о нем знал Дара предпочла не спрашивать.
- Ладно, в любом случае я буду ждать ночи, чтобы попытаться разведать обстановку.
- Лады, а мы тут с капитаном Грэмом пока поразвлекаемся – очень нам, знаешь, нравится расстреливать корабли издалека и не получать сдачи.
Снова шорох, и уже Гхнык.
- Удачи тебе, если что – будь на связи.
- Спасибо, скоро буду.
Она разжала ставший уже горячим камень. Солнышко пригревало. Она находилась на каком-то заброшенном пляже, чудо, что ее вообще не обнаружили до сих пор. Мелкий песок забился всюду, куда только мог. Мечи, которые подарил брат, теперь покоились на дне морском. Спасибо, хоть сапоги не смыло в океан. Девушка сняла обувь и вылила воду, после чего натянула их обратно. Без сапог пришлось бы туго. Раскалившийся песок жег огнем. Она решила затаиться на этом отрезке безлюдного пляжа до вечера, чтобы уже под покровом ночи исследовать территорию и возможность выбраться из стана врага.
Смеркалось. Бомбардирский корабль продолжал свою работу. Корабли противника соприкасаясь бортами теснились в бухте. А вот на нужной скале замерцал огонек костра, видимо, бойцы, сторожившие пушку, решили приготовить себе ужин. Они совершенно не таились, да и кого им было, собственно, бояться? Во-первых, корабли врага было замечательно видно, во-вторых, у них у самих были пушки, и в случае приближения противника – они первыми начнут стрельбу. А вот с суши они не ожидали нападения.
Дара измазала в грязи и так уже грязные волосы, чтобы не мелькать белой макушкой. Оружия не было, придётся сначала в рукопашной отобрать хоть что-то. А пока – в путь.
Перед скалой была небольшая деревушка, там стоял гомон и на огромном костре в чане что-то шкворчало, достаточно аппетитно, да и запах стоял соблазнительный. Но около деревни засветиться нельзя, Дара четко понимала, что в одиночку она не вырвется. Поэтому девушка обошла деревушку огромным крюком, беря расстояние с запасом. Один раз она чуть не наткнулась на возвращающегося из леса охотника, однако тот так сильно был увлечен добычей, что в сумерках не заметил мелькнувшую тень. Когда Дара добралась до укрепления на скале – уже стояла глухая ночь. Улегся гомон в деревушке, на скале также стояла тишина, охранники, видимо, отправились подремать. Ночную тишину взрывали лишь методичные удары с бомбардирского корабля. И хоть урон был нанесен неплохой, но только первым шести кораблям, да и то…проклятые араганы как муравьи притаскивали материалы и латали, что только могли.
- Спалить бы все, да слишком много вас.
Прошептала Дара, глядя на стоящие внизу корабли. В укреплении на скале стояло десять огромных пушек, боеприпасы, горючие смеси. Не крепость – а мечта пиромана. Гарнизон насчитывал восемнадцать человек, из них бодрствовали лишь двое. Итак, караул они все-таки выставили. Ну что ж, неприятность эту, мы переживем. Девушке удалось пробраться незамеченной во дворик, она затаилась в паре метров от караульных, ожидая удобный момент. И он настал.